Silberband 073 - Schach der Finsternis

vorbereitet!«
    In einem wilden Ansturm rannten sie die Schräglage aufwärts, warfen sich, als sie in Bodenhöhe waren, nach rechts und links und eröffneten das Feuer auf die schwebenden Maschinen. Die Robots waren überrascht; das Steuergehirn hatte sie nicht gewarnt.
    Im ersten Schußwechsel wurden fast zwei Drittel der Maschinen vernichtet. Die Eindringlinge wußten inzwischen, wohin sie feuern mußten, um die Robots kampfunfähig machen zu können.
    Sie wechselten die Stellung und die Taktik. Während einige von ihnen den Rest der Maschinen unter ein wütendes Feuer nahmen, sprang die andere Hälfte der Gruppe auf und rannte, geschützt durch die Aktionen der Partner, auf die Gleiter zu.
    Kaum hatten sie die Expeditionsfahrzeuge erreicht, schwenkten deren Geschützrohre herum. Eine Serie gezielter Schüsse aus den schweren Waffen verwandelte die summenden Maschinen in Schrott.
    »Hierher! Geschafft!« schrie Zeno. Die Mannschaften enterten die restlichen Gleiter. Dann heulten neunzehn Maschinen auf und brachten die Geräte in die Höhe. Die Gleiter schwebten auf den Eingang zu. Die Herden der Tiere und die Vogelschwärme, die vor dem grandiosen Schauspiel aus Feuer und Lärm geflohen waren, zerstreuten sich in alle Richtungen.
    Zeno grinste kurz; diese Aktion hatte den robotischen Gegner geschwächt und sie selbst um ein vielfaches stärker gemacht. Jetzt hatten sie neunzehn Gleiter mit mehreren schweren Geschützen und dem üblichen Vorrat an Bomben und Geräten, mit denen ihre Chancen, nach Naupaum zurückzukehren, geradezu auffällig gestiegen waren.
    »Rhodan und Heltamosch!« schrie Zeno in sein Mikrofon. »Wir kommen! Meldet euch!«
    Die Geschwindigkeit der Gleiter erhöhte sich, als die Maschinen den Ringkorridor entlangrasten, auf den Ort zu, wo sich die beiden Gruppen gegen einen neuen Schwarm von Robots verteidigten.
    Plötzlich mischte sich in den Lärm der zahlreichen Funkgespräche eine neue, drohende Stimme. Es war der Hundertkämpfer.

11.
    Bericht Gayt-Coor
    Die ersten drei oder vier Male waren die schlimmsten. Dann begann man abzustumpfen und nahm den Umstand, daß man immer wieder davonkam, als gegeben hin. Ich meine: Die ersten Begegnungen mit dem Tod, dem Ende des eigenen Lebens, waren die wirklichen Schocks. Die Wiederholungen waren es, die einen gleichgültig und risikofreudiger werden ließen. Auch mich. Ich faßte diese Gedanken, weil ich wieder einmal zu der Ansicht kommen mußte, daß wir die folgende Stunde nicht überleben würden.
    Es sah verdammt schlecht für uns aus. Der Robot warf uns alles, was er hatte, entgegen.
    »Um es brutal ehrlich zu sagen«, wandte ich mich an Rhodan, der neben mir hinter einer halb mannshohen Bodenschwelle lag und seine schwere Zweihandwaffe auf einen gigantischen Roboter richtete, der aus mindestens zehn verschiedenen Öffnungen auf uns feuerte.
    »Ja?«
    »Um ehrlich zu sein – dies scheint das letzte Aufgebot zu sein. Ich glaube, daß Donktoschs Gehirn die letzte Notschaltung aktiviert hat.«
    »So sieht es aus. Wo bleiben die Gleiter?« fragte Rhodan.
    Wieder machte ein Inferno aus Lärm und Strahlenschauern eine Unterhaltung unmöglich.
    »Keine Ahnung!« antwortete ich.
    Rund siebzig Männer befanden sich hier. Zwanzig Männer hatten versucht, die Gleiter heranzuschaffen. Also gab es bisher rund zehn Tote. Wir waren auf unserer Suche nach dem eigentlich letzten Gerät in eine riesige Halle geraten. Sie bestand bei einer kreisförmigen Grundkonzeption aus verschieden hohen Ebenen, die mit seltsamen Maschinen und Schaltungen angefüllt waren. Riesige Barrieren aus Stein schützten die Maschinen. Lange, schmale Stege spannten sich von Ebene zu Ebene. Es gab Treppen und Rampen und kleine Podeste, die völlig leer waren. Die Decke dieser Halle bestand aus lauter sechseckigen, wabenförmigen Elementen. Jedes dieser Teile brannte in einem anderen Gelb.
    Genau im Scheitelpunkt war die Beleuchtung am hellsten; dort, wo die Ebenen des Bodens mit der Felsenkuppel zusammenstießen, war das Licht bernsteinfarben und gespenstisch.
    Wir waren zurückgeschlagen worden und bewegten uns von Ebene zu Ebene dorthin zurück, woher wir gekommen waren, nämlich eine spiralige Rampe entlang in den Ringkorridor.
    Rhodan schrie wütend: »Wo bleiben die Gleiter? Zeno wird doch nicht gefallen sein …?«
    Heltamosch und eine kleine Gruppe von Männern in Kampfanzügen wagten einen konzentrierten Feuerüberfall auf eine der Maschinen, die, halb schwebend, halb auf