Silberband 077 - Im Mahlstrom der Sterne

zehnfach vergrößert zwar, aber deutlich zu identifizieren. Inzwischen war sein wahres Aussehen jedem von uns bekannt: eine fünf Meter große, aufrecht gehende ›Ameise‹; sechsgliedrig; mit einem mächtigen Kopf, aus dem Facettenaugen glotzten, und einem chitingepanzerten Körper, der zwei Einschnürungen aufwies. Er trug eine wie maßgeschneidert sitzende Raumfahrerkombination, die von grellroter, stark leuchtender Farbe war.
    Dieses Wesen war mitsamt seiner Energiesphäre mitten in unseren Reihen aufgetaucht. In der Hoffnung, dass mich dieser zwielichtige Insektenabkömmling hören konnte, ließ ich über Funk eine Meldung ausstrahlen: »Sie sehen, dass wir auf Ihre Unterstützung nicht angewiesen sind, Zeus. Terraner können sich auch ganz gut selbst helfen.«
    Während ich noch auf eine Antwort wartete, sah ich auf dem Panoramaschirm, wie die Sphäre aufglühte. Ein blendender Energiestrahl löste sich von ihr, schoss auf das Wrack zu und hüllte es vom Bug bis zum Heck ein. Einige Sekunden lang stand das Wrack im Licht der seltsamen Energieerscheinung. Als der Energiestrahl aus Zeus' Sphäre erlosch, verging mit ihm auch das Wrack. Es wurde einfach pulverisiert. Eine Zeit lang war seine ungefähre Form noch zu erkennen, es wurde aber schnell zu einem unförmigen Staubgebilde.
    Nach der ersten Überraschung packte mich die Wut. Ich hatte gute Lust, Zeus einen Denkzettel zu geben. Doch bevor ich noch irgendetwas in dieser Richtung unternehmen konnte, fragte Gucky: »Bist du an einer telepathischen Botschaft von Zeus interessiert, Mike?«
    »Was hat mir diese aufgeblasene, überhebliche Riesentermite zu sagen? Ich hoffe wenigstens, dass er Rechenschaft über sein sonderbares Tun ablegt.«
    »Ja, aber befriedigend ist er nicht«, meinte Gucky. »Zeus bedauert, dich enttäuschen zu müssen. Aber er hatte keine andere Wahl, als das Wrack zu atomisieren. Er meint, dass es zu gefährlich gewesen wäre, wenn wir das Schiff gekapert hätten.«
    »Gefährlich?« Wollte Zeus sich über uns lustig machen? »Für wen gefährlich? Und in welchem Sinn gefährlich? Von dem Wrack kam doch überhaupt keine Gegenwehr mehr!«
    »Ah, Zeus scheint deine wütenden Gedanken gehört zu haben«, sagte Gucky. »Er hat sich gerade wieder gemeldet. Jetzt wird klar, was er meinte. Er ist der Ansicht, dass es für die Terraner besser ist, wenn sie keine detaillierten Informationen über die Fremden erhalten. Deshalb musste er das Wrack vernichten – um alle Spuren der Fremden zu verwischen.«
    »Du kannst Zeus ausrichten, dass seine Bevormundung unerwünscht ist«, sagte ich. »Wir werden sie uns nicht länger bieten lassen.«
    »Tut mir Leid«, sagte Gucky. »Der Kontakt zu ihm ist abgerissen.«
    Die Ortung bewies es. Zeus war mitsamt seiner Energiesphäre verschwunden. Entweder hatte er in Nullzeit mit ihr auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigt, oder er war einfach mit ihr entmaterialisiert. Er konnte aber auch mit Hilfe seiner parapsychischen Tricks den Effekt des urplötzlichen Verschwindens erzielt haben.
    Ich aber fragte mich, was wirklich hinter seiner Vernichtungsaktion gestanden hatte. Warum wollte er nicht, dass wir etwas über die Fremden erfuhren? Waren am Ende sie die wahren Beherrscher dieser Raumzone – die ominöse Macht, von der Zeus gesprochen hatte?
    Wir kehrten mit der MARCO POLO und den 260 Begleitschiffen zur Erde zurück. Dort erstattete ich Perry Bericht. Er wurde sehr nachdenklich, und unser Sieg über die Fremden beeindruckte ihn nicht sonderlich. Ich verstand ihn – aus dem kleinen Gefecht ließen sich keine Rückschlüsse auf die tatsächliche Schlagkraft der Fremden ziehen. Er musste trotz allem in berechtigter Sorge um die Erde und die Terraner sein.
    Ich befürchtete schon, dass er meine Expedition insgesamt abblasen würde. Deshalb akzeptierte ich es erleichtert, als er mir nur weniger Schiffe als geplant zur Verfügung stellte. Aber 1.500 Raumschiffe sind auch eine beachtliche Streitmacht, wenn man bedenkt, dass sie nur für einen Erkundungsflug dienen sollten. Außerdem handelte es sich überwiegend um Großkampfschiffe, vom Schweren Kreuzer mit fünfhundert Metern Durchmesser bis hinauf zu den Ultraschlachtschiffen der GALAXIS-Klasse, die mit einem Durchmesser von zweitausendfünfhundert Metern die größten Kampfeinheiten waren, die Terraner je gebaut hatten.
    Dennoch hoffte ich, dass es mir erspart blieb, sie in den Kampfeinsatz zu schicken.
    ***
    »Hier ist das Observatorium«, meldete sich der