Silberband 078 - Suche nach der Erde

hatte Recht. Er konnte hier nichts mehr ausrichten.
    Da sah er, wie draußen, jenseits des Innenschotts, die Maahks plötzlich auseinander stoben. Sie stürzten nach rechts und links. Das hohe Summen eines terranischen Paralysators war über die Außenmikrofone zu hören. Neue Hoffnung strömte auf den Arkoniden ein, und im gleichen Augenblick hörte er über Helmfunk Linus Maceys vertraute Stimme: »Ich hoffe, Sie halten diese Kiste da vorne noch ein wenig fest, bis wir an Bord sind!«
    Atlan sprang aus seiner Deckung hervor. Die Maahks bedeuteten vorerst keine Gefahr mehr. Die Mehrzahl lag bewusstlos am Boden, der Rest befand sich in wilder Flucht. Aus dem Dunst tauchten Macey und Conschex auf. Zwischen sich schleppten sie ein umfangreiches Gebilde, das sich schließlich als ein in einen Raumanzug gehüllter Maahk entpuppte.
    Aber es gab zu Fragen keine Zeit mehr. Der reglose Maahk wurde in das Beiboot geladen. Atlan und die beiden Terraner stiegen ein. Auf diesen Augenblick hatte Elleri Nooham gewartet. Er fungierte als Pilot. Das Luk schloss sich. Das Außenschott der Schleuse fuhr auf, und ein wilder Sturmstoß fegte durch den Hangar, als sich durch das Loch der zerschmolzenen Innenschleuse die Atmosphäre dieses Sektors des gewaltigen Maahk-Schiffs in das Vakuum des Weltalls hinaus entleerte.
    Sorgsam bugsierte Nooham das geräumige Beiboot ins Freie. Wie eine mächtige Felswand ragte hinter dem Boot die Wandung von Chruq-Khajims Flaggschiff in die Höhe und Tiefe. Nooham beschleunigte. Chruq-Khajims Schiff war nach wenigen Sekunden nur noch ein winziger, matt glitzernder Punkt, und Augenblicke danach war es völlig verschwunden.
    Atlan wandte sich an Linus Macey, der sich auf dem Sitz neben ihm festgeschnallt hatte. Im Innern des Beiboots herrschte die Wasserstoffatmosphäre, die die Maahks zu atmen gewohnt waren. Sie konnten die Schutzanzüge daher nicht ablegen.
    »Und jetzt«, forderte der Arkonide, »erklären Sie mir den Anlass für Ihr Extraabenteuer, Macey!«
    »Oh, das war ganz einfach«, antwortete Kommodore Macey. »Conschex und ich hatten die Idee, dass uns, wenn Chruq-Khajims Schiff wirklich zum Teufel ging, von den Maahks im Kraltmock-Sektor keiner glauben würde, dass wir dabei nicht die Hand im Spiel gehabt hätten. Wir brauchten, entschieden Conschex und ich, einen glaubwürdigen Zeugen, der den Maahks auseinander setzen konnte, dass nicht wir, sondern die merkwürdige Strahlung des Sonnen-Fünfecks das Flaggschiff des Außenministers auf dem Gewissen hatte.«
    Das ist so schlecht nicht gedacht, teilte Atlans Extrahirn seinem Bewusstsein mit. Seine Bedenken haben Hand und Fuß.
    Trotzdem sagte Atlan in tadelndem Tonfall: »Sie hätten mich über Ihr vorhaben informieren sollen.«
    Noch immer unbewegt, antwortete Macey: »Ganz recht, Sir, das wäre das übliche Vorgehen gewesen. Leider konnten wir nicht auf übliche Weise verfahren. Conschex und ich wurden zeitweise von Ihnen abgedrängt, als wir in den Seitengang einzudringen versuchten. Die Aufmerksamkeit der Maahks war in erster Linie auf Sie gerichtet. Da bot sich uns also erstens eine Möglichkeit, uns unbemerkt abzusetzen …« Er schwieg bedeutungsvoll.
    »Und zweitens …?«, fragte Atlan.
    »Zweitens hatten wir gerade den Maahk erspäht, der anderen Maahks als der glaubwürdigste aller Zeugen vorkommen muss. Durch Seitengänge machten wir uns an ihn heran. Er war ebenso durchgedreht wie seine Artgenossen und schoss wild um sich. Wir machten ihn mit einer Lähmsalve unschädlich. Dann schleppten wir ihn ab. Es war keine einfache Sache. Andere Maahks wollten uns den Weg verlegen. Aber ihre Koordination wurde immer schlechter. In manchen Fällen brachten sie einander um, anstatt uns zu treffen. Wir kamen bis an die Schleuse. Ich weiß bis jetzt noch nicht, wie wir es fertig brachten, die Maahks vom Hangareingang zu vertreiben, aber irgendwie muss es wohl gelungen sein. Wir nahmen unseren Gefangenen wieder auf … und ab ging die Post!«
    »Sie sprachen von dem glaubwürdigsten aller Zeugen«, erinnerte ihn Atlan.
    »Ganz richtig, Sir.«
    »Sie meinen doch nicht etwa …«
    »Chruq-Khajim, Sir? Doch, genau den!«
    Sie hatten die Hölle an Bord des maahkschen Flaggschiffs hinter sich gelassen, aber sie waren noch längst nicht gerettet. Das Beiboot war nur einfach lichtschnell. Es gab keine Hoffnung, mit diesem Fahrzeug den weit über achttausend Lichtjahre entfernten Planeten Chemtenz zu erreichen.
    Inzwischen hatte das Boot