Silberband 094 - Die Kaiserin von Therm

Fahrzeuge. Der Motor sprang summend an. »Steigt ein!«, rief Roi.
    Reginald Bull und Geoffry Abel Waringer ließen sich nicht zweimal bitten. Nur die Roboter verzichteten darauf, ein Fahrzeug zu benutzen. Mit Hilfe ihrer Flugaggregate schwebten sie vor dem Wagen her.
    Von einer Beobachtungsbühne hatten die Männer einen weiten Überblick.
    Tief unter und vor ihnen erstreckte sich die Fertigungsstraße der Robotwerft. Hier konnten je nach Vorgabe Raumschiffe zwischen fünfhundert bis achthundert Metern Durchmesser gebaut werden.
    Die vollrobotischen Arbeitselemente bildeten eine zirka tausend Meter hohe und zurzeit fünfhundertfünfzig Meter breite Schlucht – und die verwirrenden, mit hochwertiger Technik voll gestopften Schluchtwände waren von Materialzuführungen durchlöchert.
    Achtzehn Raumschiffe in verschiedenen Stadien der Fertigung hingen an den Sicherheitsankern der Bandstraße. Die Energiefelder, die bei aktivierter Anlage die Hauptlast trugen, waren zusammengebrochen. Da die Konstrukteure der Werft aber diesen Fall einkalkuliert hatten, war ein Absturz der Schiffe durch die Sicherheitsvorkehrungen verhindert worden.
    »Gespenstisch«, sagte Roi Danton. »Als wäre die Anlage erst vor wenigen Minuten abgeschaltet worden.«
    »Sie könnte auch jederzeit wieder anlaufen – vorausgesetzt, NATHAN würde sich reaktivieren«, fügte Waringer hinzu.
    Reginald Bull runzelte die Stirn. »Du bist noch immer der Ansicht, dass NATHAN sich selbst abgeschaltet hat, obwohl das infolge der Sicherheitsvorkehrungen eigentlich unmöglich ist, Geoffry?«
    Waringer nickte. »Ich vermute, dass der Anstoß für diese Entscheidung von außen kam. Vielleicht finden wir in der nächsten Schaltstation Hinweise darauf, wer oder was NATHAN zu dieser Entscheidung veranlasste.«
    »Gibt es keine zentrale Schaltstelle, von der aus NATHAN beherrscht wird?«, wollte Roi Danton wissen.
    »Früher gab es das«, antwortete Waringer. »Aber längst ist NATHAN nicht mehr der nahezu monolithische Koloss, der er einmal war. Vor allem aus Sicherheitsgründen wurde er nach dem Prinzip der verteilten Intelligenz dezentralisiert. Dabei sind alle Elemente mehrfach vorhanden, so dass sogar nach der Totalzerstörung eines Drittels im Mondinnern NATHAN noch funktionsfähig bliebe.
    Genau genommen ist NATHAN überall und nirgends im Innern des Trabanten. Dennoch arbeiten seine Elemente infolge der hyperenergetischen und anderen Verknüpfungen als eine Ganzheit. Es gibt kein Nervenzentrum, das jemand zerstören oder anregen könnte. Die Ganzheit ist es, die das Bewusstsein NATHANs in sich trägt und die Entscheidungen fällt.«
    »Ich verstehe, was du meinst, Geoffry«, sagte Roi. »Aber hat ein abgeschalteter NATHAN überhaupt noch ein Bewusstsein? Ist es nicht erloschen, als seine Schaltkreise – oder wie auch immer man heute dazu sagt – sich deaktivierten?«
    Waringer zuckte die Achseln. »Das weiß niemand, Roi. Vielleicht befindet sich NATHANs Bewusstsein in einem schlafähnlichen Zustand und erwacht, sobald die Inpotronik eingeschaltet wird, vielleicht ist das Bewusstsein aber auch erloschen, dann muss es sich nach der Reaktivierung neu aufbauen.«
    »Gehen wir also weiter!«, drängte Bully. »Wir haben wenig Zeit, dafür umso mehr Arbeit.«
    Sie stiegen die Nottreppe hinab, die sich rings um den führenden Antigravschacht wand. Die Antigravaggregate ließen sich nicht aktivieren, solange NATHAN tot war.
    Unten stiegen die Männer in ihren Wagen. Romeo und Julia waren nicht zu sehen, meldeten sie aber über Funk und berichteten, dass sie sich Zugang zur nächstgelegenen Schaltstation verschafft hatten und auf dem Weg dorthin keine Gefahren lauerten.
    Roi Danton fuhr zügig los, den Peilimpulsen folgend, die Romeo und Julia unablässig aussandten. Einmal verstummten die Impulse. Da sie aber schon nach wenigen Sekunden wieder einsetzten und das Roboterpärchen auf der Strecke keine Gefahren entdeckt hatte, machte sich keiner Gedanken über den Zwischenfall.
    Deshalb waren sie nicht auf das gefasst, was kurz darauf geschah. Der Wagen prallte gegen ein unsichtbares Hindernis, das jedoch so nachgiebig war, dass das Fahrzeug unbeschädigt blieb. Der Aufprall ließ die Männer jedoch für kurze Zeit das Bewusstsein verlieren.
    Als sie wieder zu sich kamen, schwebten von hinten Romeo und Julia heran.
    Reginald Bull stöhnte. »Ich hatte angenommen, wir könnten uns auf euch verlassen. Leider war das ein Irrtum.«
    »Sie dürfen uns keinen Vorwurf