Silberband 096 - Die Gravo-Katastrophe
Lichtkegel stach durch die Finsternis und erfasste den metallischen Körper. Es war derselbe Roboter, der seit Tagen in diesem Gang patrouillierte, eine plumpe, unästhetische Schöpfung der aphilischen Technik.
Aber Schönheit war nicht von Belang. Lediglich die starke Energiequelle des Roboters zählte. Deswegen hatte Geoffry Waringer darauf bestanden, dass es gerade dieser Typ sein müsse.
Der Roboter schritt weiter. Auch als Reginald Bull seine seltsam unförmige Waffe auf ihn richtete, wurde er sich der Gefahr nicht bewusst. Bull betätigte den Auslöser.
Der Robot machte noch zwei Schritte, dann blieb er stehen. Aus seinem Innern drang ein helles Pfeifen, dessen Frequenz wuchs, bis sie die obere Hörschwelle des menschlichen Ohrs überschritt.
Geoffry Waringer stand auf. »In Ordnung«, sagte er. »Die erste Phase ist überstanden. Nun kommt die zweite.«
Er machte sich an dem erstarrten metallenen Leib zu schaffen. Eine Öffnung entstand. Waringer griff hinein und brachte nach einigem Manipulieren ein kreisrundes Plättchen aus Metallplastik zum Vorschein. Er ließ es fallen und zog aus einer der zahlreichen Taschen seiner Montur ein Plättchen ganz ähnlicher Art hervor. Dieses schob er durch die Öffnung im Leib des Roboters und war danach wieder eine Zeit lang beschäftigt. Schließlich verschloss er die Öffnung und trat zwei Schritte zurück.
»Hörst du mich?«, fragte er.
Das Linsensystem des Roboters bewegte sich. »Ich höre Sie«, bestätigte die Maschine.
»Wer ist NATHAN?«
Der Roboter antwortete ohne Zögern: »Der Name ist unbekannt.«
»Zweite Phase erfolgreich abgeschlossen«, sagte Waringer.
In flugfähigen Raummonturen vertrauten sich die drei Männer mit ihrer neuen Begleitung einem stillgelegten Antigravschacht an, der über eine Höhendifferenz von acht Kilometern bis hinab zum Sektor H-19 führte. Die ersten 1.800 Meter gehörten noch zu F-19. In diesem Bereich war die Wand beleuchtet, und es herrschte irdische Gravitation wie in allen von NATHAN wieder in Betrieb genommenen Sektoren. Unterhalb wurde es finster, und die Schwerkraft sank auf das natürliche sechstel Gravo.
Vom Sektor H-19 aus drangen Bull, Danton und Waringer mit Flunkie, der sich aus eigener Kraft bewegte, kilometerweit in der Horizontalen vor und erreichten schließlich den Sektor H-16, in dem sich die Hauptschaltzentrale der Schichten F bis J befand. Diese Zentrale ruhte seit der Großen Katastrophe.
In den Schächten und Gängen außerhalb F-19 herrschte Finsternis. Die Luft war schal und roch nach Moder. Es wurde kälter, je weiter sich die Männer von dem aktiven Sektor entfernten. In der Umgebung der Schaltzentrale herrschten Temperaturen um minus fünfzig Grad Celsius. Danton, Bull und Waringer hatten die Helme längst geschlossen. Sie verständigten sich über Funk, wobei die kleinen Helmsender auf Minimalleistung getrimmt waren, damit NATHANs Sensoren sie nicht abhören konnten.
Im Kern der Schaltzentrale – einem kreisrunden Raum von etwa fünfzig Metern Durchmesser – wurden die mitgebrachten Lampen installiert. Sie reichten aus, um die Zentrale hinlänglich zu erhellen. Danach erhielt Flunkie den Befehl, sich selbst zu desaktivieren. Er gehorchte widerspruchslos. Das Speicherplättchen, das Geoffry Waringer ihm eingesetzt hatte, löschte jede Loyalität, außer der den drei Männern gegenüber.
Waringer fing sofort an, den Roboter zu zerlegen. Wichtig war in erster Linie sein Energieaggregat. Aber auch den Denk-, Reaktions- und Verhaltensprozessoren kam Bedeutung zu. Der Wissenschaftler hatte weitere Speicherplättchen mit manipulierten Programmen gefüllt, sie setzte er dem zur Hälfte demontierten Flunkie ein.
Danach wurden Verbindungen zu verschiedenen Kontrollvorrichtungen der Hauptzentrale hergestellt. Der Roboter versorgte diese Geräte jetzt nicht nur mit Energie, aufgrund seiner Programmierung wies er sie obendrein an, wie sie sich zu verhalten hatten.
Alle Arbeiten nahmen mehr als acht Stunden in Anspruch. Reginald Bull und Roi Danton handelten nach Waringers Anweisungen. Am Ende der Vorbereitungen waren seit dem Aufbruch aus dem Sektor F-19 siebzehn Stunden verstrichen.
»Wir haben noch Zeit für einen kurzen Test«, sagte Waringer.
Bull nickte zustimmend. »Zeig uns, was das Ding kann!«
Der Wissenschaftler stellte einen Kontakt her. An mehreren Konsolen leuchteten daraufhin Kontrollen auf. Eine oder zwei Minuten später näherte sich außerhalb der Schaltzentrale ein
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