Silberband 096 - Die Gravo-Katastrophe

waren zu hören, dann trat Ruhe ein.
    »War es nötig, zu feuern?«, fragte Waringer. »Sie wären geradeaus weitermarschiert, also nicht nach F-zwanzig.«
    »Und keiner hätte zur Seite geschaut und uns hier bemerkt?«, fragte Bull.
    »Das hätten wir uns vorher überlegen sollen«, kritisierte der Wissenschaftler. »Hätten wir eine Stellung weiter hinten im Gang bezogen, wären die Hulkoos an uns vorbeimarschiert.«
    »Aber so schlau waren wir vorher nicht«, gab Bull zu bedenken. »Sie hätten jederzeit in unsere Richtung einbiegen können. Und in einem geraden Korridor, der keine Deckung bietet, stelle ich keinen Gegner – zumal dann nicht, wenn er zahlenmäßig überlegen ist.«
    »Was geschieht jetzt?«, fragte Grukel Athosien.
    »Das weiß der Teufel«, knurrte Bull. »Setzen Sie ruhig Ihre sieben Bewusstseine in Bewegung und sagen Sie uns, was die Schwarzpelze vorhaben!«
    Es war nicht erkennbar, ob Athosien dieser Aufforderung folgte und tatsächlich einen kooperativen Denkprozess durchführte. Jedenfalls hatte er Sekunden später eine Antwort.
    »Die Hulkoos müssen mit einer größeren Einheit auf dem Mond gelandet sein, wahrscheinlich einem ihrer Scheibenschiffe. Ich weiß nicht, mit wie viel Gegnern wir es dort drüben zu tun haben, aber nach den Geräuschen zu urteilen, scheinen es nicht mehr als ein paar Dutzend zu sein. Das heißt: Sie haben Reserven. Und diese Reserven werden sie heranholen. Wenn wir Pech haben, bekommen wir es mit Kampfrobotern zu tun.«
    Reginald Bull nickte. »Das ist genau meine Meinung. Außerdem werden sie versuchen, einen zweiten Zugang zu finden. Gelingt ihnen das, haben wir sie plötzlich sogar hinter uns.«
    »Und nicht zu vergessen«, fügte Roi Danton hinzu, »es gibt außer dem einen Schiff zweihundertneunundvierzig weitere. Wenn die ebenfalls …«
    »Ruhe!«, zischte Waringer. »Da tut sich was!«
    Ein dumpfes Brummen war zu hören. Es verstärkte sich zu vibrierendem Dröhnen, unter dem die Wände und der Boden des Ganges zu zittern begannen.
    »Roboter!«, sagte Bull.
    Er rückte den schweren Thermostrahler ein Stück seitwärts, so dass die Projektormündung noch tiefer in den Korridor zielte, in dem die Hulkoos lagen. Kampfmaschinen durften keinesfalls bis auf die Kreuzung vordringen, dann standen er und seine Begleiter auf verlorenem Posten.
    Bull feuerte, als er die erste vage Bewegung wahrnahm. Eine kugelförmige Maschine, auf einem Antigravfeld schwebend, hatte sich in der Gangmündung gezeigt. Der Energiestrahl hüllte sie für den Bruchteil einer Sekunde in einen wabernden Flammenmantel, dann explodierte sie unter Donnergetöse.
    Waringer und Danton feuerten ebenfalls. Drei grelle Energiebahnen konzentrierten sich auf die Mündung des Korridors, aus dem die Hulkoo-Roboter hervorzubrechen versuchten. Nacheinander gab es vier weitere Explosionen, und eine glühende Lache aus geschmolzenem Gestein bildete sich. Die Luft wurde siedend heiß, doch um wie viel schlimmer musste es auf der anderen Seite sein.
    »Die haben vorerst genug«, konstatierte Bull. Dann wandte er sich an Athosien. »Warum haben Sie es nicht für nötig befunden, unsere Bemühungen zu unterstützen?«
    Das Konzept bedachte die Waffen mit einem abfälligen Blick. »Es widerstrebt mir, zu töten und zu vernichten.«
    »Und deshalb lassen Sie uns die Dreckarbeit verrichten?«
    Athosien senkte den Blick. In dieser Sekunde sah er nicht sehr selbstbewusst aus. »Von Ihrem Standpunkt aus haben Sie natürlich Recht«, antwortete er. »Ich glaube nicht, dass Sie mich verstehen können. Mein Auftrag stammt von ES. Ich bin sicher, dass ich ihn ausführen kann, ohne dabei töten zu müssen.«
    »Woher nehmen Sie diese Sicherheit?«, fragte Bull.
    »Sie ist einfach da. Ich weiß, dass es so kommen wird.«
    »Dann reden wir einfach über die IRONDUKE. Sie wollen mit dem Schiff nach Goshmos Castle fliegen. Ich habe Sie schon einmal gefragt: Glauben Sie, dass die Hulkoos Sie weit kommen lassen werden, bevor sie das Feuer eröffnen?«
    Athosien zuckte mit den Schultern. »Ich weiß, dass ich durchkommen werde. Vielleicht nicht sofort, aber rechtzeitig für die Evakuierung.«
    Roi Danton mischte sich ein. »Was geschieht eigentlich auf unserer Nachbarwelt? Mit welcher Art Vorbereitungen sind die anderen Konzepte beschäftigt?«
    »Sie bereiten die Teilung des Planeten vor«, antwortete Athosien so beiläufig, als sei er in Gedanken ganz woanders.
    »Die Teilung?« Bull schnappte nach Luft. »Ich denke, Sie