Silberband 099 - Treibgut der Sterne

niemals Hinweise auf derart absolute Deflektoren enthalten.
    Er zögerte mit dem Eingeständnis, dass diese Laren eine ernst zu nehmende Gefahr bedeuteten. Zu sehr war er daran gewöhnt, dass niemand weiter als bis zu einer bestimmten Grenze in die Unterwelt von Olymp eindringen konnte.
    Der verstümmelte Informationsimpuls eines tödlichen Fallensystems an dieser bewussten Grenze erreichte ihn. Das Fallensystem war ausgelöst worden und hatte Materie zerstrahlt, deren Masse ungefähr mit der Masse von fünfzehn Laren einschließlich Ausrüstung übereinstimmte. Anson Argyris aktivierte ein benachbartes Überwachungssystem und erfuhr, warum der Informationsimpuls verstümmelt war. Bei der Vernichtung der Eindringlinge hatte eine starke Explosion den größten Teil der Falle selbst zerstört. Offenbar hatten die Laren Sprengkörper mitgeführt und unmittelbar vor ihrem Tod deren Zündung ausgelöst.
    Der Vario-500 war erschüttert wie jedes Mal, wenn Eindringlinge einem der Fallensysteme zum Opfer fielen. Früher hatte er sich damit trösten können, dass die Opfer mit der Absicht gekommen waren, seine für die Menschheit unersetzlichen Anlagen zu erobern und ihn selbst zu töten. Diesmal war er nicht sicher, ob es vielleicht Rebellen erwischt hatte, die den Kontakt zu ihm gesucht hatten.
    Daran änderte auch seine Überlegung nichts, dass die Laren auf jeden Fall leichtfertig vorgegangen waren. Sie hätten mit Fallen rechnen müssen und hätten schon deshalb einen oder zwei aus ihrer Gruppe vorausschicken sollen. Ihm kam der Gedanke, dass Gegner, die sich der Beobachtung mit technischen Hilfsmitteln zu entziehen vermochten, nichts Wirkungsvolleres tun konnten, als ihre Vernichtung vorzutäuschen. Wenn die Laren nicht sich selbst, sondern beispielsweise Gestein der Vernichtung preisgegeben hatten, fügte sich die Explosion logisch in die Gedankenkette ein. Zumal wegen des teilweise zerstörten Fallensystems eine Analyse der vernichteten Materie nicht mehr möglich war.
    Der Freifahrerkaiser gab Alarm für sein subplanetares Reich und schickte Tausende winzigster Spezialroboter durch das Labyrinth. Achtundvierzig Stunden verharrte er unbewegt in seinem Kommandostand. Das Ergebnis war eindeutig, in der Unterwelt von Olymp trieben sich keine Unbefugten herum. Dennoch blieb ein Hauch von Unbehagen.
    Anson Argyris blendete diese Szenen der Vergangenheit in seinem Bewusstsein aus und wandte sich wieder der Gegenwart zu. Die vorletzte Linearetappe seiner Space-Jet war planmäßig beendet worden.
    In allen Einzelheiten hatte er die Begebenheit mit den fünfzehn rätselhaften Laren, die sich vor rund dreißig Jahren abgespielt hatte, nachvollzogen. Und im Unterschied zu damals war ihm etwas aufgefallen, was seiner Aufmerksamkeit zwar nie entgangen war, ihn diesmal aber stutzen ließ. Es hatte mit den Menschen und Robotern zu tun, die sich gewöhnlich außerhalb des abgesicherten Bereichs bewegten, in der näheren Umgebung ihrer jeweiligen Quartiere, denn die verschiedenen Gruppen in den oberen Zonen der Unterwelt mieden den Kontakt untereinander – und sofern sie über Arbeits- und Kampfroboter verfügten, hatten sie ihre Maschinen so programmiert, dass diese nie die Grenzen ihres jeweiligen Bereichs überschritten.
    Nach dem Verschwinden und dem anzunehmenden Tod der fünfzehn Laren hatten sich aber mehrere Roboter einzeln oder in kleinen Gruppen bewegt, ohne diese Grenzen zu beachten. Das allein war kein Grund für einen Verdacht gewesen, zumal bald darauf andere Ereignisse wichtiger geworden waren.
    Im Nachhinein erkannte der Vario-500, dass die Gesamtzahl dieser Roboter identisch mit der Zahl der eingedrungenen Laren gewesen war. Fünfzehn Roboter hatten die Grenzen missachtet – und sie waren, obwohl räumlich getrennt, in dieselbe Richtung gegangen, nämlich nach Osten.
    War es möglich, dass die fünfzehn Laren ihren Tod vorgetäuscht und danach in der Maske von Robotern ihr Ziel angesteuert hatten? Warum sollten, wenn es Robotern gelungen war, überzeugend die Rolle von Lebewesen zu spielen – und er brauchte dabei nur an sich selbst zu denken –, nicht umgekehrt Lebewesen die Rolle von Robotern spielen können. Das wäre in der damaligen Situation sogar die einfachste Lösung gewesen.
    Anson Argyris nickte anerkennend. Dennoch blieb die Frage offen, was jene Laren bezweckt hatten. Er musste zwar davon ausgehen, dass es ihnen gelungen war, in die Unterwelt von Olymp einzudringen, doch es schien, als hätten sie