Silberband 109 - Das Loch im Universum

Maschinen standen auf Grundplatten oder waren an den Wänden befestigt. In der dem Eingang gegenüberliegenden Wand bemerkte Rhodan zwei weitere Tore.
    »Das ist keine Sackgasse. Wir kommen auf der anderen Seite weiter, wenn es sich als nötig erweisen sollte.«
    »Warum kämpfen wir nicht?«, wollte Atlan wissen. »Es erschiene mir klüger, den Burschen klarzumachen, dass wir bereit sind, unseren Willen durchzusetzen.«
    »Ich habe mich für eine andere Taktik entschieden«, sagte Rhodan.
    Sie zogen sich in den Maschinenraum zurück. Rhodan spähte auf den Gang hinaus.
    »Sie folgen uns nicht!«, stellte er zufrieden fest. »Das bestätigt meine Meinung, dass sie uns nur von der Zentrale fernhalten wollen.«
    »Weil sie dort die Aggregate zusammentragen, die sie aus allen Sektoren der Burg herbeischaffen«, fügte Laire hinzu.
    »Das ist vermutlich die Erklärung«, stimmte Rhodan zu. »Ich bin aber sehr daran interessiert, herauszufinden, was in der Zentrale geschieht.«
    »Ich dachte, wir sind hier, um den Schlüssel zu holen, der zu dieser Burg gehört«, erinnerte Atlan.
    »Das auch.«
    Rhodan forderte den Roboter auf, am Eingang Wache zu halten und die Blaugekleideten nicht aus dem Auge zu lassen. Er selbst ging mit Atlan zwischen den Maschinen hindurch zu den beiden Toren an der Rückseite des Raumes.
    »Wir wissen nicht, wie viele dieser Männer in der Burg sind«, sagte er zu dem Arkoniden. »Vielleicht sind es einige hundert, dann haben wir trotz unserer Ausrüstung keine Chance gegen sie.«
    »Aber es würde einige Zeit dauern, bis sie alles zusammengezogen haben«, widersprach Atlan. »Wahrscheinlich bekommen wir keine Gelegenheit mehr, ihnen eine Lektion zu erteilen und sie einzuschüchtern. Sie denken, dass sie uns besiegt haben.«
    Rhodan öffnete eines der Tore in der rückwärtigen Wand und blickte in einen weiteren Maschinenraum. »Vielleicht können wir auf Umwegen an die Zentrale herankommen.«
    »Und wenn sie uns beobachten?«
    »Womöglich sind sie dazu in der Lage. Aber das ändert nichts an meinen Plänen.« Rhodan rief nach Laire. Der Roboter hatte sie kurz darauf eingeholt. Er bewegte sich lautlos und so leicht, als sei er ein vom Wind dahingetriebenes Blatt.
    »Wir versuchen, von hier aus näher an die Zentrale heranzukommen«, sagte Rhodan bestimmt.
    »Das ist mir klar.« Laire deutete auf ein Loch in der Wand, das der Terraner noch nicht entdeckte hatte. »Hier scheinen die Blauen bereits am Werk gewesen zu sein.«
    Rhodan untersuchte mit Atlan das Leck.
    »Sie haben etwas herausgeholt, was hier versteckt war«, vermutete der Arkonide. »Es könnte sich um maschinelle Teile handeln. Aber warum sind sie versteckt? Gehören sie zur Einrichtung der Burg?«
    Partocs Burg barg ein Geheimnis, dem die Blauen auf die Spur gekommen waren. Rhodans Interesse daran wuchs.
    Sie durchquerten den zweiten Maschinenraum, ohne aufgehalten zu werden. Wenig später passierten sie einen offenen Durchgang. Der dahinter verlaufende Gang war nur halb so breit wie der Hauptkorridor, schien aber in die gleiche Richtung zu führen.
    Rhodan hörte das Geräusch von Stiefeln auf dem Metallboden. Er fuhr herum und sah eine Gruppe identisch aussehender, blau gekleideter Männer heranstürmen. Sie eröffneten sofort das Feuer, und diesmal schossen sie mit schwereren Energiewaffen.
    »Sie schneiden uns den Weg ab!«, warnte Atlan.
    Rhodan zog eine Mikrobombe aus der Gürteltasche und zündete sie. Er warf sie in den Gang. »Hinlegen!«, rief er seinen Begleitern zu.
    Schon raste die Druckwelle der Explosion über sie hinweg. Durch Rauch und Flammen sah Rhodan, dass die Verfolger gestürzt waren und nur mühsam wieder auf die Beine kamen. Er zündete eine Rauchbombe mit Projektionsgeschossen. Wenige Sekunden später war der gesamte Gang vernebelt. Aus den Wolken heraus schossen holografische Bildprojektoren, die die Verfolger irritieren sollten.
    »Schaut nicht hin!«, riet Rhodan seinen Begleitern.
    Er hatte sich wieder aufgerichtet und lief los. Atlan und Laire hielten mit ihm Schritt. Rhodan war zufrieden. Die Unbekannten hatte er vorerst abgeschüttelt, ohne auch nur einen von ihnen zu verletzen.
    Der Gang teilte sich. Rhodan deutete auf die rechte Seite. »Das ist die Richtung zum Hauptkorridor.«
    Er warf eine weitere Bombe. Sie kam ziemlich nahe zur Explosion und spuckte Dutzende Bildprojektoren aus.
    Sie rannten weiter und drangen wieder in den Hauptkorridor ein. Er war verlassen. Rhodan zögerte nicht, sich