Silberband 111 - Geburt einer Dunkelwolke

den Untergang trieben.
    Trotz Margors Verbot, die Dunkelwolke zu verlassen, hatte Hotrenor-Taak in dem ehemals terranischen Frachtraumschiff neuntausend Tempester nach Jota-Tempesto ausgeflogen, um sie vor der unheilvollen Ausstrahlung der Sphäre zu retten.
    Weil Margor bei dem kommenden Eroberungsfeldzug auf diese Armee nicht verzichten durfte, hatte Hotrenor-Taak die Rettungsaktion unternommen. Der Gäa-Mutant würde ihm das gewiss nicht danken. Hotrenor-Taak wusste, was er und Galinorg zu erwarten hatten, sobald sie nach Gäa zurückkehrten. Er war sogar sicher, dass der Kugelraumer, mit dem sie die Provcon-Faust verlassen hatten, schon vor der Landung von Margors Flotte aufgebracht werden würde.
    Deshalb hatten Galinorg und er sich auf den Handel mit dem Springer eingelassen und den gefangenen Vakulotsen Prener-Jarth ausgelöst. Während Prener-Jarth nun mit dem Frachtraumer in die Provcon-Faust zurückkehrte und alle Aufmerksamkeit auf sich lenkte, konnte die Springerwalze unbemerkt in die Sphäre vordringen.
    Hotrenor-Taak hoffte, dass ihm dieses Ablenkungsmanöver den Vorsprung gab, den er brauchte, um Zwottertracht zu erreichen. Er glaubte – auch darin war Galinorg mit ihm einer Meinung –, dass er Margor nur helfen konnte, wenn er das Geheimnis der Psychode ergründete. Wo sollte er damit beginnen, wenn nicht an ihrem Ursprung auf Zwottertracht?
    Lukor präsentierte ihm seine Warenbestände. Die Lagerräume der Walze waren in der Tat bis zur Decke vollgestopft.
    »Sie fragten mich vorhin nach den Schätzen, Lukor«, erinnerte Hotrenor-Taak. Den Rundgang empfand er mittlerweile als lästig. Allzu spontan hatte er das Thema aber dennoch nicht aufgreifen wollen. Wer wusste schon, wie schnell der Springer misstrauisch wurde?
    Der Patriarch fuhr sich mit beiden Händen durch den dichten Vollbart. »Gerüchte dieser Art sind mir stets suspekt«, behauptete er gemächlich. »Ich gebe nie etwas auf Gerüchte, die nicht bewiesen werden können. In der Galaxis wird derzeit aber viel geredet ...«
    »Ich weiß. Die Schätze, über die so viel spekuliert wird, sind Kunstwerke einer versunkenen Kultur. Sie stellen enorme Werte dar, und das nicht nur ihrer erlesenen Schönheit wegen. Manche sind wirklich unbezahlbar. Einst waren sie auf allen Planeten der vier Sonnensysteme zu finden. Aber die alten Kultstätten sind längst geplündert. Nur Kenner der Provcon-Faust haben heute noch eine Chance, fündig zu werden.«
    »Sie kennen die Dunkelwolke, Hotrenor-Taak?« Lukors Blick wurde gierig. »Sie hätten das Thema nicht wieder angeschnitten, wenn Sie nicht überzeugt wären, solche Kunstwerke aufspüren zu können.«
    »Es genügt nicht allein, einzelne Stücke zu finden. Zwottertracht, die ursprüngliche Heimat der unbekannten Künstler, ist tückisch. Ohne Mut zum Risiko und ohne wirklich gute Ausrüstung wird jede Expedition zu den Kultstätten in der zerklüfteten Bergwelt lebensgefährlich. Die Umwelt ist extrem. Jähe Temperaturstürze, Sandstürme und Hagelschauer wechseln einander ab. Urweltliche Tiere und degenerierte Eingeborene sind ebenso lästig wie bedrohlich.«
    »Ich habe den Eindruck, dass Sie eher von einer Suche nach diesen Kunstwerken abraten wollen, Hotrenor-Taak«, sagte Lukor unbehaglich.
    »Ich will Ihnen nicht verschweigen, was Sie auf Zwottertracht erwartet. Aber das Risiko lohnt sich. Ich habe schon einige erfolgreiche Expeditionen hinter mir und würde die Strapazen jederzeit wieder auf mich nehmen.«
    »Was hindert Sie eigentlich daran, Hotrenor-Taak?«
    »Mir fehlen die Ausrüstung und die tatkräftige Unterstützung Gleichgesinnter.«
    »Mit beidem könnte ich aushelfen.«
    »Ha!« Der Lare schlug die Hände zusammen. »Ich habe gleich geahnt, dass Sie mein Mann sind, Lukor.«
    »Ich habe nur die Möglichkeit in Aussicht gestellt ...«, dämpfte der Springer allzu überschwängliche Erwartungen. Der Summton seines Armbands unterbrach ihn.
    Hotrenor-Taak warf einen verstohlenen Blick auf die Zeitanzeige. Obwohl der Patriarch das Gespräch nicht mithören ließ, war ihm klar, dass die Schiffszentrale sich gemeldet hatte. Er kannte den Grund dafür.
    »Was hat das zu bedeuten, Hotrenor-Taak?«, rief der Springer aufgebracht. »Meine Leute sagen, dass der Lotse einen Planeten innerhalb des Staubmantels anfliegt.«
    »Das ist Zwottertracht«, erklärte der Lare ruhig. »Ich dachte, wir hätten uns soeben geeinigt.«
    »Mir scheint, Sie haben schon vor Beginn des Fluges vorausgesetzt, dass wir