Silberband 114 - Die Sporenschiffe
bevor.
Die einzige Möglichkeit, die er gehabt hätte, etwas für die Frau zu tun, wäre gewesen, der Gruppe zu folgen. Das verbot sich jedoch von selbst, denn sein Aussehen hatte sich mittlerweile so stark verändert, dass er sofort aufgefallen wäre.
Da die Knittermaske auf Martappon ihren ursprünglichen Zweck nicht erfüllte, war sie für ihn wertlos geworden. Argyris entschloss sich deshalb, sich von ihr zu befreien, zumal er in seiner bloßen Grundform als Vario-500 mühelos durch die Klimaschächte schweben konnte, die ihm mit der Faltmaske zu eng waren.
Da er aus Gründen, die er sich selbst nicht erklären konnte, den Knitter nicht beschädigen wollte, brauchte er nahezu eine Stunde, um sich von der nutzlos gewordenen Körpermaske zu befreien, denn sie hatte sich förmlich am Metall festgesaugt. Als Argyris das auf dem Boden liegende biologische Gewebe musterte, stellte er verwundert fest, dass es weiterlebte, obwohl der Kontakt zu den Versorgungssystemen abgebrochen war.
Ein heftiges Zellwachstum, als verarbeite die Maske die letzten ihrer hochkonzentrierten Nährstoffe, schloss die Öffnung der Körperhöhle, durch die der Vario sich hindurchgezwängt hatte.
Das ist unmöglich!, durchfuhr es den Roboter. Der Knitter kann nicht autark existieren!
Er konnte es offenkundig doch. Möglicherweise hatten sich durch die unkontrollierbaren Wucherungen Nervenfasern zu einem zentralen System vereint. Allerdings musste sich zudem eine eigenständige Blutzirkulation gebildet haben. Und die Sauerstoffzufuhr erfolgte womöglich über die geschwürartigen Wucherungen.
Vorübergehend war der Vario versucht, die Maske mit dem Desintegrator aufzulösen. Andererseits würde sie ohnehin bald zerfallen. Ihre Lebensdauer war eng begrenzt, daran änderte auch die unerwartete Metamorphose nichts.
Schwankend richtete sich der Knitter auf und tappte auf den Vario zu.
Einige Reflexe haben sich eingeprägt. Aber das kann nicht lange Bestand haben. Argyris argwöhnte, dass er diese Entwicklung vorausgeahnt hatte und deshalb so behutsam mit dem Knitter umgegangen war. Die Faltmaske schien sogar eigene Wahrnehmungen zu haben – wie sonst wäre es zu erklären gewesen, dass sie sich ihm schon wieder näherte, obwohl er mehrmals zurückgewichen war.
»Lass mich in Ruhe!«
Der Knitter reagierte nicht darauf. Kein Wunder. Die wenigen Nervenklumpen, die sich gebildet haben mochten, reagierten bestenfalls mit animalischem Instinkt.
Argyris wurde abgelenkt. Sein Ortungskopf registrierte, dass in einem der Überwachungsholos Olkyra erschienen war. Die Art und Weise, wie die Schatten-Type sich bewegte, verriet dem Vario, dass sie verfolgt wurde. Tatsächlich erschienen nach einer Weile mehrere Orbiter am Rand des Kontrollbereichs – genau die zehn Typen, die Argyris schon vorher gesehen hatte.
Er berechnete, dass Olkyra das erste Versteck unbehelligt erreichen würde. Aber wenn sie ihn dort nicht vorfand, würde sie den Bereich sofort wieder verlassen und dabei zweifellos dem Suchtrupp in die Arme laufen.
Argyris schwebte aus dem Ersatzteillager. Als er sich schon den Korridor entlangbewegte, überlegte er, dass Olkyra höchstwahrscheinlich vor dem ihr unbekannten Robotei davonlaufen würde.
Er kehrte um. Da er das Ersatzteillager nicht verschlossen hatte, kam ihm der Knitter schon auf dem Gang entgegen. Die fahrigen Bewegungen der Faltmaske wurden sofort zielstrebiger. Auf irgendeine Weise spürte sie seine Nähe, daran zweifelte der Vario nicht.
Allerdings bewegte sich der Knitter weiterhin nur unbeholfen tappend vorwärts, sodass Argyris sein Tempo erheblich verlangsamen musste. Trotzdem kam er noch gleichzeitig mit Olkyra beim ersten Versteck an.
Die Frau hob einen Lähmstrahler, den sie sich irgendwo angeeignet haben musste.
»Ich bin Anson, Herrin!«, rief Argyris. »Fürchte dich nicht! Ich habe meinen Außenkörper verlassen, um dir besser dienen zu können.«
Er deutete auf den Knitter, der ihn nahezu wieder eingeholt hatte.
»Mein Körper hat sich zwar weiter verändert, aber du solltest ihn doch wiedererkennen.«
Dem Vario wurde erst jetzt bewusst, dass der Knitter sich die Montur wieder übergestreift hatte. Das war eine zielgerichtete Handlung, wie sie eigentlich nur ein intelligenzbegabtes Wesen zustande brachte. Oder handelte es sich dabei nur um eine Prägung des Zellmaterials? Eine unbekleidete Maske hätte Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Der Knitter tappte an ihm vorbei auf Olkyra zu. Die
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