Singularität

die Erlaubnis, illegale Gerätschaften in ihrem Gepäck
mitzuführen. Und, offen gesagt, hat sie dafür auch eine
Rechtfertigung, soweit ich weiß. Würden Sie sich auch
beschweren, wenn sie eine Nähmaschine dabeihätte? Genau das
wird sie aber behaupten: dass es sich lediglich um eine Maschine zur
Kleiderherstellung handelt.«
    »Aber ich habe gesehen, wie Wesen da herauskamen, Wesen mit
unnatürlich vielen Beinen! Sie haben mich
verfolgt…«
    »Niemand sonst hat die gesehen«, sagte Sauer mit
beschwichtigender Stimme. »Ich glaube Ihnen; wahrscheinlich
haben Sie wirklich etwas gesehen, vielleicht Spionageroboter. Aber
gute, so gute, dass sie sich verstecken und keinen Beweis ihrer
Existenz hinterlassen…« Er zuckte die Achseln.
    »Was werden Sie jetzt unternehmen, Sir?«
    Sauer wandte den Blick ab. »Ich denke, wir werden Mr
Springfield einen Besuch abstatten«, murmelte er. »Wir
nehmen ihn mit und stecken ihn ein Weilchen in den Bau. Und
dann«, er grinste unangenehm, »werden wir sehen, welche
Schritte unsere Diplomatin unternimmt. Was uns eigentlich verraten
müsste, was all das zu bedeuten hat, nicht wahr?«
    Keiner von beiden bemerkte das Paar Unterhosen mit lustigen
Punkten, das sich hinter dem Luftschacht über ihren Köpfen
versteckt hatte, geduldig lauschte und alles aufzeichnete.

 
bekenntnisse
     
     
    Die Lord Vanek bewegte sich effizient mit zwei g vorwärts. Ihren Antriebskern benutzte sie dazu, die vor ihr
liegende Raumzeit so zu krümmen, dass sich ein Tal bildete, in
das sie mühelos eintauchen konnte, ohne Besatzung und
Maschinerie quälendem Druck auszusetzen. Es bedurfte einiger
Energie, die 92.000 Tonnen eines Kriegsschiffs (dessen Herzstück
ein acht Milliarden Tonnen dichtes Schwarzes Loch bildete) in
Bewegung zu versetzen, aber sobald es sich erst einmal bewegte,
konnte es schnell von Ort zu Ort gelangen. Es würde noch Tage
brauchen, um die gewaltige Distanz zu überbrücken, die den
Haltepunkt der Lord Vanek von der ersten Sprungstation auf dem
Rückweg entlang des Zeitpfades trennte – aber das war
keineswegs mit den Jahren zu vergleichen, die die ersten Sonden der
Menschheit zum Durchqueren ähnlicher Entfernungen gebraucht
hatten.
    Die Schiffe der Flotte hatten sich nicht einmal zwanzig Lichtjahre
von der Neuen Republik fortbewegt, waren während dieser Reise
aber viertausend Jahre in die Zukunft gesprungen und hatten sich im
Zickzackkurs zwischen den zwei planetenlosen Komponenten eines
Zwei-Sonnen-Systems hin und her bewegt. Auf diese Weise hatten sie
versucht, jede langfristige, weiträumige Überwachung zu
umgehen, die das Festival ihnen zugedacht haben mochte. Bald schon
würde die raumartige Komponente der Reise die zeitartige
ablösen: Die Flotte würde zu einem ähnlichen System,
das nicht weit von Rochards Welt entfernt war, hinüberkreuzen
und danach eine bizarre Flugbahn einschlagen: zurück in die
Vergangenheit ihres eigenen Ereignishorizonts, ohne den ihres
ursprünglichen Startpunktes tatsächlich zu kreuzen.
    Entlang des Wegs würden die Wartungsschiffe die Flotte
regelmäßig mit Nährmitteln versorgen, mit Luft,
Wasser und Lebensmitteln; nicht weniger als acht merkantile Schiffe
würde man zu diesem Zweck vollständig plündern und
aufgeben, sodass sie für alle Ewigkeit irgendwo zwischen den
Sternen verschwinden würden. Andere Schiffe würden deren
Besatzungen aufnehmen und so die eigenen Mannschaften verdoppeln.
Diese Reise würde das logistische System der Marine so
beanspruchen, dass ein Versagen einer Katastrophe gleichkäme.
Aber irgendetwas musste dabei Federn lassen, und allein der Nachschub
und die Versorgung dieser Operation würden ein ganzes für
den Schiffsbau vorgesehenes Jahresbudget verschlingen.
    Während sie in den Phasen zwischen den Sprüngen hin und
her kreuzten, führten die Kriegsschiffe fortwährend
Manöver durch. Lidar-Impulse erforschten mit ihren Strahlen das
tiefe Vakuum jenseits der Heliopause, während die Offiziere auf
den Schiffen der anderen Geschwader nach den besten Lösungen zum
Abfeuern ihrer Geschosse suchten. Die Flugbahnen von Raketen und
Torpedos wurden ermittelt, und in den unermüdlich arbeitenden
Getrieben der analytischen Gerätschaften wurden Lösungen
zum Abfeuern von Lasergeschossen durchgespielt. Schiffe auf weite
Entfernungen hin aufzuspüren war schwierig, denn sie emittierten
nicht viel nachweisbare Strahlung. Und Radar einzusetzen war
hoffnungslos: Um genügend Energie für irgendeine Reaktion
aufzubringen,