Singularität
können.
Oder aber sie haben uns schlichtweg vergessen.«
Kurtzs Schnarchen platzte laut in ihre Ausführungen hinein.
Alle Augen wandten sich dem Admiral zu; Robard richtete sich auf.
»Ich muss leider sagen, dass die Beine den Admiral in letzter
Zeit arg plagen. Und das, was er an Mitteln dagegen schluckt,
befördert nicht gerade die geistige Klarheit. Durchaus
möglich, dass er jetzt ein paar Stunden schläft.«
»Also dann…« Bauer sah einen nach dem anderen am
Besprechungstisch an. »Wenn Sie so gut wären, Seine
Exzellenz zurück in seine Kabine zu bringen? Ich glaube, es ist
am besten, wenn ich als sein Bevollmächtigter weitermache und
ein ausführliches Protokoll dieser Sitzung anfertige, das er
später durchgehen kann, wenn er sich besser fühlt. Es sei
denn, jemand will irgendwelche Dinge loswerden, die speziell für
das Ohr des Admirals bestimmt sind?« Niemand erhob
Einwände. »Also gut, wir unterbrechen für fünf
Minuten.«
Robard und ein Rekrut schoben den Rollstuhl des Admirals
vorsichtig vom Tisch weg und verschwanden mit ihm zum Fahrstuhl
direkt vor dem Besprechungszimmer, der ihn zu seinem Quartier bringen
würde. Während der schnarchende Offizier aus der Sitzung
gekarrt wurde, erhoben sich alle von ihren Plätzen und
salutierten. Rachel behielt eine ausdruckslose Miene bei und
versuchte, den Ekel und das Mitleid zu verbergen, die dieser Anblick
bei ihr auslöste. Er ist noch so jung, dass er mein Enkel sein
könnte. Wie können sie sich selbst so etwas antun?
Irgendwann schlug Bauer, der den Platz des Admirals am Kopfende
des Tisches eingenommen hatte, auf die Messingglocke. »Die
Sitzung wird fortgesetzt. Der Attache von der Erde hat das Wort. Was
hatten Sie gerade gesagt?«
»Die dritte Möglichkeit besteht darin, dass die Neue
Republik nicht mehr existiert«, sagte Rachel frei heraus. Sie
ignorierte das empörte Aufstöhnen rings um den Tisch und
fuhr fort: »Sie haben es mit einem Feind zu tun, über
dessen Fähigkeiten Sie so gut wie gar nichts wissen. Leider muss
ich sagen, dass auch die Vereinten Nationen kaum mehr als Sie in
Erfahrung gebracht haben. Wie bereits erwähnt, kann es drei
Gründe dafür geben, dass die Neue Republik Sie nicht
kontaktiert hat, und ihre vollständige Niederlage in den
Zukunftsjahren ist nur eine Möglichkeit, allerdings eine, die zu
ignorieren gefährlich sein könnte. Inzwischen befinden wir
uns ganz außen in einer geschlossenen Zeitkurve, die sich
irgendwann selbst aus der Welt schaffen wird, falls es Ihnen gelingt,
in dieser Schleife in unsere relative Vergangenheit
zurückzukehren, die – absolut gesehen – die
unmittelbare Zukunft der Neuen Republik darstellt, und die Invasoren
zu überraschen. Das hat einige merkwürdige Konsequenzen.
Zum einen ist es möglich, dass die Geschichte, die uns innerhalb
dieser Schleife erreicht, überhaupt nichts mit dem von uns
erhofften Entwicklungsverlauf zu tun hat. Zum anderen…« Sie
zuckte die Achseln. »Hätte man mich vor dieser Expedition
konsultiert, hätte ich dringend davon abgeraten. Wenn sie, genau
genommen, auch keinen Verstoß gegen den Wortlaut der Klausel
neunzehn darstellt, reicht sie doch gefährlich nahe an die Art
von Aktivität heran, die in der Vergangenheit zur Einmischung
des Eschaton geführt hat. Das Eschaton hält ganz und gar
nichts von Zeitreisen, vermutlich deswegen nicht, weil dadurch seine
eigene Existenz vernichtet werden könnte, falls die Dinge
außer Kontrolle geraten. Deshalb ist es denkbar, dass Sie es
hier nicht nur mit dem Festival, sondern auch mit einer höheren
Gewalt zu tun bekommen.«
»Danke, Oberst.« Bauer nickte höflich, aber sein
Gesicht war zu einer Maske der Missbilligung verzerrt. »Meiner
Meinung nach sollten wir dieser Möglichkeit für den
Augenblick keine Beachtung schenken. Wenn das Eschaton
beschließen sollte, sich einzumischen, können wir sowieso
nichts daran ändern. Also müssen wir von der Annahme
ausgehen, dass es nicht geschehen wird. Und in diesem Fall haben wir
es nur mit dem Festival zu tun. Kossov, was wussten wir vor unserem
Aufbruch über unseren Gegner?«
»Äh, ähm, nun ja, sozusagen…« Kossov
blickte wild um sich, hantierte mit den Papieren auf seiner
Schreibunterlage herum und seufzte. Ȁh, gut, ja. Das
Festival…«
»Ich weiß, wie es heißt, Leutnant«, tadelte
ihn der Geschwaderführer. »Was ist es, und was will
es?«
»Das weiß niemand.« Wie ein Kaninchen, das vom
blendenden Schweinwerferlicht eines sich nähernden
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