Sinuhe der Ägypter

königlicher Mundschenk war, sein ganzes Leben in dem goldenen Haus verbracht hatte und an Aton glaubte. Er war ein fünfzehnjähriger Heißsporn, der wie der Pharao Wachträume hatte; sein Wille aber war schwach und demjenigen des Pharao in keiner Weise gewachsen, weshalb er dem Pharao gefällig und zu Diensten war. Daher ließ Pharao Echnaton diesen Knaben mit der königlichen Kopfbedeckung krönen und ernannte ihn zu seinem Nachfolger, weil er nicht mehr glaubte, einen eigenen Sohn zu bekommen.
    Anchesenaton zerbrach ihrerseits den Krug mit einem zehnjährigen Knaben namens Thut, dem die Würde eines königlichen Stallmeisters und Überwachers der königlichen Bauten und Steinbrüche verliehen wurde. Er war ein schmächtiger, kränklicher Junge, der mit Puppen spielte, gerne Süßigkeiten aß und in jeder Beziehung folgsam und gelehrig war. Über ihn gab es nichts Schlechtes, aber auch nicht viel Gutes zu sagen; er glaubte alles, was man ihn lehrte, und wiederholte stets die Worte, die er zuletzt vernommen hatte. Diese beiden Knaben gehörten zu den vornehmsten in Ägypten, und als der Pharao seine Töchter mit ihnen verheiratete, glaubte er dadurch ihre edlen und mächtigen Familien an sich und Aton gebunden zu haben. Die beiden Jungen gefielen ihm, weil sie keinen eigenen Willen besaßen: denn in seinem Glaubenseifer duldete der Pharao keinen Widerspruch mehr und hörte auch nicht auf seine Ratgeber. So ging äußerlich alles unverändert weiter. Aber der Mordversuch gegen den Pharao war ein schlechtes Zeichen, und noch schlimmer war der Umstand, daß der Pharao seine Ohren allen irdischen Stimmen verschloß und nur auf seine eigenen Eingebungen hören wollte. Das Leben in Achetaton ward drückend, die Straßengeräusche gedämpft, das Lachen der Menschen seltener als früher und ihre Stimmen leiser – als ob eine geheime Furcht auf der Stadt der Himmelshöhe laste. Ich erlebte es oft, daß ich beim Geräusch der Wasseruhr mitten in der Arbeit aus meinen Gedanken aufwachte und beim Hinausblicken merkte, wie sich plötzlich eine Totenstille über Achetaton ausbreitete, so daß kein Laut, kein Räderrollen, kein Vogelgezwitscher, kein Ruf eines Dieners, nichts außer dem Rauschen der Wasseruhr, welche die unaufhörlich rinnende Zeit maß, zu vernehmen war. In solchen Augenblicken dünkte mich das Geräusch der Wasseruhr ein unheilverkündender Laut, als ginge eine im voraus bemessene Zeit zur Neige, obgleich ich mein Herz töricht schalt und mir selbst versicherte, daß die Zeit nie zu Ende geht und das Wasser in der Uhr nie versiegt. Aber dann fuhren drunten auf der Straße die Wagen wieder an meinem Haus vorbei, farbige Federbüsche wedelten auf den Köpfen der Pferde, und in das frohe Rollen der Räder mischten sich die Rufe der im Küchenhof mit Geflügelrupfen beschäftigten Diener. Da beruhigte ich mich wieder und glaubte, nur einen bösen Traum gehabt zu haben.
    In nüchternen Augenblicken hatte ich jedoch das Gefühl, die Stadt Achetaton sei bloß eine schöne Schale um einen bereits wurmstichigen Kern. Das Gespenst der Zeit nagte das Mark aus dem frohen Leben, die Freude erlosch, und das Lachen erstarb in Achetaton. Deshalb begann sich mein Herz nach Theben zurückzusehnen. Ich brauchte nicht lange nach einem Vorwand für eine Rückkehr dorthin zu suchen: mein Herz lieferte mir freigebig eine Menge Gründe, deren Gewicht Pharao Echnaton nicht herabsetzen konnte. So erging es noch manchem, der den Pharao von Herzen zu lieben glaubte; viele verließen Achetaton, einige, um ihre Landgüter zu überwachen, andere, um Verwandte zu heiraten, ein Teil fuhr nach Memphis, ein Teil nach Theben. Viele kehrten von ihren Reisen nach Achetaton zurück; aber es gab auch manche, die nicht wiederkamen und sich nicht mehr davor fürchteten, die Gunst des Pharao zu verlieren, sondern mehr auf die geheime Macht Ammons vertrauten. Ich fuhr meines Reichtums wegen nach Theben, nachdem ich mir durch Kaptah zahlreiche Schriftstücke hatte senden lassen, die dem Pharao die Notwendigkeit meiner Anwesenheit in Theben bewiesen, so daß er mich ziehen ließ.

    4

    Kaum befand ich mich wieder an Bord, um stromaufwärts zu segeln, als ich meine Seele wie von einem Zauber befreit fühlte. Wiederum war es Frühling, die Wasser waren gesunken, und die Schwalben flitzten behende über den schlammgelben Fluten. Der fruchtbare Schlamm hatte sich über die Äcker gebreitet, die Obstbäume blühten, und ich beschleunigte meine Fahrt, das Herz