Skorpion
religiöse Geschwätz.
»Sie haben Osborne eine Geschichte über mich verkauft?«
»Nicht so ganz.« Plötzlich wirkte Ren müde. »Ich habe ihm gesagt, Merrin war der, wie drücken Sie es aus, der Wiederkehrer? Der wiedergekehrte Christus, und er versteckte sich, weil ein schwarzer Mann da draußen war, der ihm Schaden zufügen wollte. Religiöse Versatzstücke, zusammengebraut aus dem, was ich über die Ideologie von Jesusland wusste, und dem, was Osborne faselte.«
Sehr christusgleich, erinnerte er sich, gesagt zu haben, als er Merrins Foto in der Akte gesehen hatte. Sehr wie auf dem Glaubenskanal.
Er nickte. »Ich begreife, wie das funktionieren konnte.«
»Ja, gut. Jesusländer, wissen Sie. Erschien tief im Innern wie ein sehr nettes Kind, aber Sie wissen, was diese uralte Religion anstellen kann. War nicht schwer, ihm das Konzept zu verkaufen, die Hälfte dieser Leute wartet das halbe Leben lang darauf, dass sich ihr Erlöser zeigt. Sie würden sich förmlich auf eine Statistenrolle stürzen.« Sie zuckte perfekt mit den Schultern. »Hinzu kam, dass er auf mich scharf war und eine Gehirnerschütterung erlitten hatte. Merrin hatte ihm während des Kampfs bei Ward einen Schlag auf den Kopf versetzt. Die arme kleine Sau hatte nie den Hauch einer Chance.«
»Also bin ich der schwarze Mann.«
Sie verzog das Gesicht. »Ja, Sie sind einfach da aufgetaucht und haben ein wenig zu gut in die Rolle gepasst.«
»Sagen Sie mir doch…« Carl wühlte wieder in seinen Erinnerungen an den Kampf in der nächtlichen Einkaufszeile. »Dann haben Sie ihn mir nicht auf den Hals gehetzt?«
»Nein, das war völlig seine Idee«, erwiderte Ren säuerlich. »Hat sich das ganz allein ausgedacht, und ich war nicht dort, um ihn daran zu hindern. Wenn das nicht passiert wäre, wären wir vielleicht in aller Stille von der Cat runtergekommen, während RimSich noch immer dabei gewesen wäre, oben an Deck zusammenzutreten, um uns einzuschließen.«
»Haben Sie eine Vorstellung davon, weshalb Sie Leibwächter für Merrin sein sollten?«
»Nein. Ich bin strikt zum Anheuern da. Habe gehört, dass er reingekommen ist, Not-Absturz, und Ward geht raus, um ihn einzusammeln. Meine Sache war bloß, ihn ein paar Monate lang zu beschützen, es hieß, sie würden ihn später brauchen. Das haben wir bei Ward getan, aber Merrin hatte nach dem, was er an Bord der Horkan’s Pride durchgemacht hatte, wohl nur wenig Vertrauen in die Sache.«
»Ja. Verständlich. Wie haben Sie ihn also überredet?«
»Ursprünglich?« Ren grinste. »Mit Ninjutsu.«
»Und danach?«
Das Grinsen blieb. »Was meinen Sie denn?«
»Wirklich? Osborne und Merrin? Wie haben Sie das denn hinbekommen?«
Ein weiteres elegantes Heben der Schultern unter dem grauen Fleece. »Die Magd Christi gespielt. In Scottys Augen konnte ich somit tun, was ich wollte. Oder zumindest hat er es sich so lange wie irgend möglich vorgegaukelt, weil er nicht wollte, dass alles Übrige wegfiele. Vielleicht ist es das, was wirklich schief gegangen ist, als Sie auf der Bildfläche erschienen sind. Wer weiß?«
»Und Merrin?«
»Na ja, ich würde sagen, Merrin ist nie so richtig von jenem Heimflug auf der Horkan’s Pride zurückgekehrt. Ich hatte mich auf die ganze übliche arrogante Scheiße der Dreizehner vorbereitet, als er eintraf.« Sie schüttelte den Kopf. »Nicht viel von zu sehen. Ich will nicht sagen, dass er gebrochen war, aber ich weiß auch nicht genau, ob er je richtig rausgefunden hat, was wirklich vor sich ging. Ich hämmerte ihm ein, dass er, wenn er einen Aufstand veranstaltete, nur die eigene Deckung auffliegen ließe, und vermutlich war er schlau genug, so viel zu begreifen. Er hatte eine entsprechende Ausbildung, nicht wahr?«
»Ja. Auch Felderfahrung.«
»Soso. Vermutlich etwas, um sich dran festzuhalten.«
Carl spürte die Abfolge des Kampfs wieder in sich hochkommen. Verschlepptes Tanindo, die schlaffen, wie nicht richtig ausgeführten Bewegungen, die mangelnde Kraft. Fast, als ob Merrin immer noch halb auf dem Mars wäre und eine geringere Schwerkraft erfahren würde. Als ob er es am Ende nie richtig nach Hause geschafft hätte.
»Also, hatten Sie irgendwelche Felderfahrung?«, fragte er Ren.
»Nicht als solche.«
»Nicht als solche, hm?« Carl warf einen Blick über die Bay hinüber nach Marin. Das Licht war fast verschwunden. »Wer, zum Teufel, sind Sie, Ren?«
»Das spielt hier keine Rolle.«
»Ich glaube schon.«
Ein paar Sekunden lang starrte sie ihn in
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