Skorpion

Kosten eines einzigen Orbitalturmaufzugs durch ein COLIN-Konto hätte bugsieren können. Nicht deswegen habe ich das getan. Ich habe es für die Zukunft getan, für eine Hoffnung auf die Zukunft. Ist dies das Opfer nicht wert? Eine Handvoll verbrauchter, nachgemachter Leben, ermüdete, gewalttätige Männer und Frauen, die ihren Zenit bereits überschritten hatten und sich vor der eigenen Vergangenheit versteckten, gegen die Hoffnung auf eine bessere Zukunft für uns alle.«
    Carl dachte kurz an Toni Montes, stellte sich im Geiste vor, wie sie mit den kümmerlichen Überresten ihrer Fähigkeiten gegen Onbekend kämpfte, dann aufgab und starb, um den Dreizehner von Gatten und Kind fern zu halten. Er überlegte, ob sie an die rauchenden Ruinen von Wyoming gedacht hatte, als sie dort stand und auf die Kugel wartete, oder nur an das Kind, das sie nie mehr zur Tür hereinkommen sähe.
    Er überlegte, was er sich vorzustellen hätte, wenn die Zeit für ihn käme.
    Elena Aguirre, die etwas hinter ihm flüsterte.
    Die Stille, die ihn füllte…
    »Sie quellen über von Scheiße, Ortiz!« Nortons krächzende Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. »Sie hatten keinerlei Problem damit, diese gewalttätigen Männer und Frauen zu benutzen, als Sie Kommando Skorpion leiteten.«
    »Ja, das stimmt, Tom. Aber es war eine andere Zeit.« Ortiz, dessen Stimme in die Höhe ging, jedoch noch in Maßen. Der seinen Standpunkt guten Glaubens verteidigte. »Das dürfen Sie nicht vergessen! Und damals hätten jene Männer und Frauen selbst gern ihr Leben für das gegeben, von dem ich spreche, weil auch sie an eine bessere Zukunft geglaubt haben.«
    Norton sprang vor, das Gesicht angespannt vor Wut. Er packte die Arme von Ortiz’ Rollstuhl und schob ihn einen halben Meter zurück, bevor die automatische Bremse ihre Wirkung entfaltete. Carl sah winzige Flecken von Speichel Ortiz ins Gesicht fliegen, als der COLIN-Angestellte seinen Boss anschrie:
    »Eine bessere Zukunft, ja? Und wie genau würde Ihre verdammte beschissene Zukunft aussehen, Sie Arschloch? Verdeckte Operationen in anderer Leute Länder. Korrupte Unternehmen? Ein genetisches Konzentrationslager in Wyoming?«
    Carl zog ihn zurück. »Fassen Sie sich, Tom! Deswegen sind wir nicht hier.«
    Aber die Kraft auf Ortiz’ Gesicht war bereits erloschen, wie eine Kerzenflamme, die Nortons Wut ausgeblasen hatte. Plötzlich barg der Rollstuhl bloß noch einen kranken, alten Mann, der den Kopf in erschöpfter Zustimmung hob und senkte.
    »Ich… war… jung. Töricht. Ich habe keine Entschuldigung zu bieten. Aber ich habe damals geglaubt, dass das, was wir taten, das Richtige war. Sie müssen verstehen, wie das war. Im Westen verloren wir unseren Vorsprung, verfolgten entsetzt, wie die Genforschung, die erledigt werden musste, von moralischer Panik und Ignoranz unterdrückt wurde. China erledigte Arbeit, die unsere Universitäten und technologischen Institute hätten weiterverfolgen sollen. Das tun sie immer noch.« Ortiz lenkte den Blick zu Carl hinüber, wurde wieder lebhafter. »Auf dem Mars gibt es eine Zukunft, Mr Marsalis, aber es ist keine menschliche Zukunft, wie Jacobsen und die UNGLA sie verstehen. Sie sind dort gewesen, Sie wissen, wie es ist. Wir werden die Varianten brauchen, wir werden irgendeine Variante werden müssen, wenn wir dort bleiben wollen. Ich habe lediglich versucht, den Druck auszugleichen, sodass, wenn die Explosion schließlich erfolgte, wenn die Erkenntnis schließlich käme, sie unsere Gesellschaft nicht vom Differenzial herunterreißen würde.«
    Carl nickte. »Ja. Kehren wir zu Onbekend zurück.«
    »Sie glauben mir nicht?«
    »Spielt es eine Rolle, was ich glaube? Es wird nichts daran ändern, was Sie getan haben. Wie hat Onbekend herausgefunden, dass er Manco Bambarens Halbbruder war?«
    Ortiz seufzte. »An derlei Details erinnere ich mich wirklich nicht. Es ist lange her. Ja, vielleicht hat er Zeit und Mittel von Kommando Skorpion genutzt, um seine Quellmaterial-Mutter aufzuspüren. Vielleicht hat er entdeckt, wer sie war, und diesen Aspekt erkannt. Was wir in Wyoming getan haben, hat vielleicht sein Interesse geweckt. Über Skorpio-Kanäle hat er entdeckt, dass er einen Zwillingsbruder hatte, das weiß ich bestimmt, also ist es gut möglich, dass er Isabel Gayoso auf dieselbe Weise gefunden hatte. Und ich weiß, dass ihn, als er uns nicht zugeteilt war, Projekt Gesetzeshüter mindestens bei einer Gelegenheit für eine verdeckte Operation in Bolivien