Skorpion

gekannt, waren einander nie begegnet. Welches Band könnte zwischen ihnen bestehen?«
    »Das ist nicht der Punkt!« Aber Norton sah jetzt Carl an. »Er war sein Bruder, um Himmels willen!«
    »Das ist der Punkt, Tom«, erklärte ihm Carl ruhig. »Dreizehner gehen keine abstrakten Verbindungen ein. Das ist nicht Teil unseres Make-ups.«
    »Aber… Bambaren.« Norton streckte die Hände aus. »Das sind abstrakte Blutsbande!«
    Ortiz stieß ein trockenes Kichern aus. »Ja, und zwar solche, die Onbekend sehr zu seinem Vorteil ausgeschlachtet hat.«
    »Bambaren ist benutzt worden«, sagte Carl und schaute auf Ortiz hinab. »Genau wie alle anderen auch. Genau wie Kommando Skorpion, genau wie Human Cost. Genau wie Onbekend und Merrin. Sie haben alle an ihren Fäden tanzen lassen.«
    »Mr Marsalis, verstehen Sie doch bitte…«
    Es reicht.
    Carl packte Ortiz unter den Armen und zerrte ihn mit einer einzigen heftigen Bewegung aus dem Rollstuhl. Der andere Mann schien fast nichts zu wiegen, aber das mochte auch das anspringende Netz sein, oder die Wut. Ortiz trat um sich und wehrte sich, jedoch schwächlich. Carl hielt ihn fest, und einen Augenblick lang fühlte es sich fast wie eine Umarmung an. Dann trat er von dem mit Alarmdrähten gesicherten Rollstuhl zurück und legte den Direktor von COLIN vorsichtig auf den polierten Holzfußboden.
    »Warten Sie, Sie können nicht…«
    Aber Ortiz’ Stimme war so schwach wie seine Gegenwehr. Carl kniete nieder und drückte dem Direktor von COLIN eine Hand auf den Brustkorb, um ihn ruhig zu halten, dann beugte er sich mit ausdruckslosem Gesicht über ihn.
    »Ich kenne Sie, Ortiz«, sagte er. »Ich habe solche wie Sie gesehen, wie sie ihre Reden von jeder Kanzel und jedem Podium auf zwei Planeten hielten, und Sie ändern sich nie, verdammt! Sie lügen die Wiederkäuer an, und Sie lügen sich selbst an, damit die ihnen mehr Glauben schenken, und wenn es ans Töten geht, nehmen Sie Bedauern für sich in Anspruch, und Sie bieten Gerechtigkeit an. Am Ende jedoch tun Sie das alles, weil sie glauben, es sei Ihr Recht, und es ist Ihnen egal. Wenn Sie Jeff Norton wirklich verdächtigt hätten, wenn Sie gewusst hätten, welche Art von Mann er war, hätten Sie ihn wegen der Namen unter Druck setzen können, hätten mit den Betreffenden umgehen…«
    »Es war Tanaka«, sagte Norton, der aufrecht neben Ortiz stand. »Allein Tanaka.«
    Carl nickte. »Sie hätten dieser Sache ein Ende setzen können, gleich nachdem sie angefangen hatte. Aber was Tanaka und Jeff Norton tun konnten, konnte auch jemand anderes früher oder später tun. Also hätte es jeder derjenigen sein können, der von Wyoming wusste, jeder derjenigen, die entlassen worden waren, und es hätte jederzeit geschehen können. Welche Position Sie auch erreicht hätten, Kommando Skorpion würde bis an Ihr Grab wie ein Damoklesschwert über Ihnen hängen. Sie hätten sich nie sicher fühlen können. Also haben Sie eine Chance für ein Großreinemachen gesehen, und Sie haben sie ergriffen, ungeachtet der Kosten.«
    Und jetzt entdeckte Carl, dass eine kleine Wahrheit in ihn einsickerte, eine Erkenntnis.
    »Wissen Sie, Ortiz, Sie hätten einen ziemlich guten Dreizehner gemacht. Alles, was Ihnen stets fehlte, war die Kraft, die Energie, und das… na ja, ich könnte mir vorstellen, dass Sie stets einen Mob aus Wiederkäuern finden würden, der Ihnen das ersetzt.«
    »Na gut.« Ortiz wehrte sich nicht mehr. Seine Stimme wurde wieder kräftiger. Er sprach klar und dringlich. »Hören Sie mir bitte zu! Wenn Sie mich jetzt umbringen – ich habe Alarmsysteme in meinem Körper. Sie liegen unter der Haut, in mir, Sie werden sie nie finden. Innerhalb weniger Minuten wird ein Notfallteam hier sein.«
    »So lange werde ich nicht brauchen«, erklärte ihm Carl.
    Ortiz brach zusammen. Sein Gesicht schien zu zerbröckeln, er schloss die Augen und öffnete sie wieder, nass von Tränen.
    »Aber ich möchte leben«, flüsterte er. »Ich möchte weitermachen, ich habe meine Arbeit zu erledigen.«
    Kaltes, kaltes Pulsieren von Wut. Er spürte, wie sich sein Gesicht im Takt dazu bewegte. »Genau wie Sevgi Ertekin.«
    »Bitte, glauben Sie mir, Mr Marsalis. Ich bedauere wirklich…«
    Carl beugte sich näher. »Ich will Ihr Bedauern nicht.«
    Ortiz schluckte, brachte von irgendwoher etwas Beherrschung auf.
    »Dann habe ich eine Bitte«, sagte er heiser. »Darf ich bitte wenigstens telefonieren und vorher mit meiner Familie sprechen? Mich von ihr