Skorpion

erforderte, und der allmählich auf eine Weise kahl wurde, wie es diesseits des Zauns nicht allzu häufig zu sehen war. Er errötete, wenn er wütend wurde, wie jetzt, und er unterstrich seine Rede mit aggressiven Bewegungen von Gliedmaßen und Kopf. Scott hatte nie gesehen, dass er tatsächlich jemanden geschlagen hätte, aber vermittelte oft den Eindruck, dass das nicht völlig außer Frage stand. Nocera hatte ihm vielleicht in weiser Voraussicht die Bühnenmitte des Konferenzraums überlassen und stand jetzt mit geballten Fäusten da.
    »Wir sind zurück«, bemerkte Ren überflüssig.
    »Das sehe ich, verdammt.« Ward schien Scott zum ersten Mal wahrzunehmen. »Du, verzieh dich runter auf die U-Boot-Docks und wirf einen Blick auf die Luftreiniger der Lastman. Hatte das Gefühl, als würde ich die letzte Stunde der Rückfahrt Fürze und Auspuffgase einatmen. Ich hätte fast auftauchen müssen, so schlimm war das.«
    Etwa eine halbe Sekunde lang, bevor ihm die Idiotie dessen aufging, dachte Scott daran, sich zu weigern und Ren nicht hier zurückzulassen, bis Ward sich beruhigt hätte. Stattdessen schluckte er und sagte: »Ist vielleicht ein Kompatibilitätsproblem. All diese Software, die wir, äh, Fell 8 entnommen haben, war…«
    Ward nagelte ihn mit einem funkelnden Blick fest. »Und du kannst das in diesem Fall für mich in Ordnung bringen?«
    »Nun ja, nein, aber…«
    »Nein, schon gut. Weil ich dich nicht als verdammten Software-Spezialisten angeheuert habe. Warum gehst du also nicht sofort da runter, wie ich es dir gesagt habe, und siehst nach, was du für mich in Ordnung bringen kannst, verflucht noch eins! Sollte doch nicht zu schwer sein für dich.«
    Scott sah ihn an und wusste, dass er rot wurde. Er holte schwer Atem und nickte mit zusammengebissenen Zähnen und fest aufeinandergepressten Lippen.
    »Gut, warum stehst du dann überhaupt noch hier rum?«
    Scott fuhr herum und stürzte zurück auf den Korridor, und die Wut durchfuhr ihn wie Hitze. Noch ein Monat, versprach er sich im Stillen. Noch ein weiterer verdammter Monat, und dann raus! Vor dem heutigen Tag hatte er Ward für okay gehalten, hatte gedacht, der Mann sei ein Amerikaner. Verlor hin und wieder die Beherrschung, aber welchem richtigen Mann passierte das nicht? Der springende Punkt war der, dass er seine Grenzen kannte. Aber so, wie Ward jetzt redete und Scott behandelte, als wäre er ein Wald-und-Wiesen-Zaunspringer, der Mist gebaut hatte… Und das, wo er es doch die ganze Zeit über gewesen war, der seinen Chef gewarnt hatte, dass man, wenn man Stöpsel von einem U-Boot ins andere brachte, einfach nicht erwarten konnte, dass die Systeme sich ineinander verliebten, ohne eine ganze Latte an modernsten Compatibility Patches drüberlaufen zu lassen.
    Er befand sich bereits auf der Treppe zu den Docks hinab, als ihm bewusst wurde, dass sich etwas an der Beleuchtung im Korridor hinter ihm um einen Bruchteil verändert hatte.
    Er hielt auf der obersten Stufe inne und sah sich um.
    Sah eine große Gestalt den Flur vom anderen Ende herabkommen, die den schmalen Gang jedes Mal dann verdunkelte, wenn sie unter einer der Glühbirnen an der Decke entlangging und zwischen Scott und die Lichtquelle geriet. Dieser Typ war wirklich groß und dazu kräftig und näherte sich mit unerbittlicher Ruhe. Jemand, der es nicht gewohnt war, aufgehalten zu werden, jemand, dem die überall über den Büros angebrachten Schilder missfallen haben dürften, die darum baten, den Rufknopf zu drücken und Platz zu nehmen, während man wartete, einer unserer Angestellten wird sich gleich um Sie kümmern, jemand, der sich stattdessen dazu entschlossen hatte, einfach so herabzukommen und das zu finden, wonach er suchte.
    Scott hob einen Arm und winkte.
    »Äh, hallo!«, rief er.
    Die Gestalt gab keinerlei Anzeichen, dass sie ihn gesehen oder gehört hatte. Sie schritt unbeirrt den Korridor auf die Konferenzraumtür zu, trug anscheinend einen langen Mantel und hielt eine Hand steif in den Falten des Kleidungsstücks verborgen.
    Und plötzlich, wie aus dem Nichts, wurde ein Hebel in Scotts Eingeweiden umgelegt. Etwas stimmte hier nicht. Das roch nach Ärger.
    Er sprang von der Stufe herab und trabte den Korridor zu dem Neuankömmling hinauf. Er rief ihn nicht wieder an, das hatte keinen Zweck, zudem wusste er aus Erfahrung, wie sehr Stimmen in den metallenen Grenzen des Korridors hallten und dröhnten – dieser Typ hatte ihn sehr wohl gehört. Und ja, da steckte ganz bestimmt