Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

Klappergestell? Wer bist du?“
    „Wir sind ganz bestimmt nicht auf Streit aus“, versicherte Skulduggery statt einer Antwort.
    „Dann kommt er als nette Überraschung“, sagte der Mann zu Maustots Linken. Elektrizität knisterte in seiner Handfläche. Zweifelsfrei Blitzer-Dave.
    „Wir sind im Auftrag des Sanktuariums hier“, versuchte Skulduggery eine andere Schiene.
    Der Mann zu Maustots Rechten schnaubte wütend, und Maustot grinste. „Hast du das gehört, Pete? Sie kommen vom Sanktuarium.“
    „Ich hasse das Sanktuarium“, knurrte Quatsch-Pete.
    „Oh“, sagte Skulduggery.
    „Wir alle hassen das Sanktuarium.“
    „Ah. Dann sind wir nicht im Auftrag des Sanktuariums hier. War nur ein Scherz.“
    „Dann stirbst du lachend“, zischte Maustot, „es sei denn, du sagst uns auf der Stelle, wer du bist.“
    Skulduggery betrachtete ihn einen Augenblick, dann nahm er Hut und Schal und Sonnenbrille ab und legte sie auf den Billardtisch.
    Augen wurden aufgerissen. Unterkiefer klappten hinunter. Man trat ein paar Schritte zurück.
    „Der Skelettdetektiv“, sagte einer der Billardspieler.
    „Ich lege mich nicht mit einem Skelett an“, sagte sein Freund. „Ausgeschlossen.“
    „Was ist los mit euch?“, brüllte Maustot. „Das ist mein Pub, hört ihr? Das ist mein Revier. Ich bin der Einzige, um den ihr euch hier drin sorgen solltet. Er ist tot - na und? Den schaffen wir. Wir sind sechs, er ist allein. Oh, und dann noch das kleine Mädchen. Ist das etwa zu viel für euch zähe Burschen?“
    Die Billardspieler schauten sich nervös an, dann schüttelten sie die Köpfe.
    „Dann sind wir uns ja einig“, meinte Maustot. „Zuerst bringen wir die beiden um, dann unseren guten alten Freund Scapegrace.“
    „Das wird ein Spaß“, sagte Scapegrace, schlurfte zu einem Tisch in der Ecke und setzte sich. „Dann lasst mal hören, wie ihr es machen wollt.“
    „Es ist schon eine ganze Weile her, dass Brobding was zum Üben hatte“, sagte Maustot, und der Riese trat vor.
    Walküre schaute zu Skulduggery hinüber. „Den kannst du haben“, flüsterte sie.
    „Ich bring euch jetzt um“, verkündete Brobding, der Riese, mit tiefer Bassstimme. „Nehmt es aber bitte nicht persönlich.“
    „Wenn das so ist“, erwiderte Skulduggery, „schlage ich dich jetzt nieder und haue dir den Billardtisch um die Ohren. Aber bitte nimm auch du es nicht persönlich.“
    Brobding lachte. Alles lachte.
    Skulduggery machte einen Schritt auf den Riesen zu und spreizte die Finger beider Hände, und Brobding, dem Riesen, zog es den Boden unter den Füßen weg, und er krachte in die rückwärtige Wand.
    Walküre schnappte sich einen Billardstock vom Tisch und zerbrach ihn auf dem Kopf eines der Billardspieler. Er taumelte in eine Ecke, und der zweite Spieler lief auf sie zu.
    Quatsch-Pete holte zu einem Kinnhaken aus, doch Skulduggery machte sich nicht einmal die Mühe, ihn abzublocken. Er wich einfach aus, verringerte gleichzeitig die Distanz und versetzte ihm einen Stoß, und Quatsch-Pete stolperte in Maustot hinein.
    Blitzer-Daves ganzer Körper knisterte vor Elektrizität. Die Haare standen ihm zu Berge, und im Zimmer roch es plötzlich nach Ozon. Er griff an, und Skulduggery kickte ihm einen Barhocker gegen die Beine. Fluchend ging Blitzer-Dave zu Boden.
    Der zweite Billardspieler versuchte, Walküre zu würgen. Sie trat ihm vors Schienbein und bohrte ihm einen Finger ins Auge, sodass er vor Schmerz brüllte. Er schlug wild um sich, sie konnte nicht alle Schläge abblocken und wurde an der Stirn getroffen.
    Skulduggery trat nach Blitzer-Dave, als dieser aufzustehen versuchte, und dann hing Maustot an ihm. Skulduggery packte ihn und drehte sich seitwärts, und Maustot stieß ein erstaunlich hohes Kreischen aus, als er über seine Hüfte flog und auf dem dreckigen, klebrigen Boden landete.
    Der Spieler hob Walküre hoch und knallte sie auf den Tisch. Es stellte ihr die Luft ab. Er hob sie erneut hoch und ließ sie wieder hinunter krachen. Sie bekam die schwarze Billardkugel mit der 8 zu fassen, und als er sie ein drittes Mal hochriss, traf ihn die Kugel am Ohr. Er röhrte vor Schmerz und sackte in sich zusammen.
    Skulduggery drosch mit den Fäusten auf Quatsch-Pete ein, dann verdrehte er ihm den Arm und warf ihn mit dem Gesicht gegen die Wand. Quatsch-Pete rutschte daran hinunter auf den Boden.
    Maustot brüllte, als Skulduggery sich ihm zuwandte. Der Barbesitzer straffte die Schultern, seine Nackenmuskeln traten hervor, und das