Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

Sanktuariumsverwalter sich meldete, gab sie die Information leise weiter. Sie legte auf, nickte Skulduggery zu und hielt beide Hände mit gespreizten Fingern hoch: In zehn Minuten kommen die Sensenträger.
    Die Infizierten kamen wieder heraus. Gemeinsam trugen sie etwas, das aussah wie eine Mumie. Es war von oben bis unten mit schmutzigen Binden umwickelt, aber es war riesig, und den Infizierten nach zu urteilen, die sich sichtlich anstrengen mussten, war es auch schwer.
    Sie trugen die Mumie zu der offenen Kiste. Einer der Infizierten stolperte, und das Groteskerium wäre fast auf der Erde gelandet.
    Vengeous bekam einen Wutanfall, warf den ungeschickten Infizierten zu Boden und starrte auf ihn hinunter, wobei seine Augen einen Moment lang gelb leuchteten. Der Infizierte versuchte aufzustehen, doch irgendetwas stimmte ganz und gar nicht mit ihm. Er begann unkontrolliert zu zittern, und es schüttelte ihn. Selbst von so weit oben sah Walküre die Panik in seinem Gesicht.
    Dann explodierte er, und es regnete Blut und fleischige Brocken.
    „Oh mein Gott“, wisperte Walküre.
    „Du bleibst hier“, sagte Skulduggery und setzte sich in Bewegung.
    Sie runzelte die Stirn. „Wohin gehst du?“
    „Ich muss sie hinhalten, bis die Sensenträger kommen. Wir können es uns nicht leisten, sie aus den Augen zu verlieren - nicht jetzt.“
    „Ich komme mit.“
    „Du bleibst hier. Du bist sehr wichtig für Vengeous, aber wir wissen nicht, weshalb - und bis wir es wissen, kommst du ihm nicht unter die Augen.“
    „Dann bleibe ich hier oben und - ich weiß auch nicht, werfe Steine hinunter, und wenn du da unten fertig bist, komme ich nach.“
    Er sah sie an. „Um da unten fertig zu sein, muss ich sieben Infizierte erledigt haben, dazu Dusk und Vengeous.“
    „Ja, und?“
    „Mit den Infizierten werde ich fertig.“
    Sie runzelte die Stirn. „Und Vengeous? Du kannst ihn doch erledigen, oder?“
    „Nun ja“, erwiderte er, „ich kann es jedenfalls versuchen. Und der Versuch allein ist schon die halbe Schlacht.“
    „Was ist die andere Hälfte?“
    Er zuckte die Schultern. „Ihm öfter eine überzubraten als er mir.“ Er trat an den Stützpfeiler. „Falls es schiefgeht, locke ich sie weg. Sobald die Luft rein ist, gehst du zum Wagen zurück. Wenn du mich in fünf Minuten nicht siehst, bin ich wahrscheinlich den Heldentod gestorben. Oh, und lass die Finger vom Autoradio. Ich habe es eben erst auf meinen Lieblingssender eingestellt und will nicht, dass du mir daran herumfummelst.“
    Damit legte Skulduggery die Hand auf den Pfeiler, schwang sich darüber und verschwand.

ALTE FEINDE
    Walküre schob sich zur Brüstung und schaute hinunter, als Skulduggery gerade sanft landete. Dusk drehte den Kopf, als ob er etwas gehört hätte, schaute dann aber wieder in die andere Richtung. Skulduggery schlich sich von hinten an ihn heran, legte ihm einen Arm um den Hals und riss ihn zurück.
    Dusk wehrte sich, versuchte den Griff zu lockern, doch Skulduggery unterbrach die Sauerstoffzufuhr zu seinem Gehirn, und Walküre wusste, dass es in wenigen Augenblicken vorbei sein würde. Als Dusk sich nicht mehr rührte, legte Skulduggery ihn auf den Boden.
    Die Sache war vollkommen lautlos vonstattengegangen.
    Skulduggery schlich sich zum Eingang der Burg, und Walküre kroch ganz bis zum Rand des eingefallenen Daches, legte sich flach hin und schaute hinunter.
    Die Infizierten hatten es geschafft, die mumifizierte Gestalt ohne weitere Fast-Stürze in die Kiste zu legen. Walküre sah, wie sie stockten, als Skulduggery hereinmarschierte. Vengeous stand mit dem Rücken zu ihm.
    „Hallo, Baron“, grüßte Skulduggery. Sie sah, wie Vengeous kurz zusammenzuckte und sich dann umdrehte.
    „Natürlich“, sagte er. „Wen schicken sie mir auf den Hals? Nicht einmal einen Menschen. Nicht einmal ein Monster. Sie schicken dich .“
    Skulduggery zuckte leicht mit den Schultern. „Wie ist es dir ergangen, Baron?“
    „Du widerst mich an“, sagte Vengeous voller Verachtung. „Deine bloße Anwesenheit widert mich an. Du verunreinigst die Luft. Selbst die Infizierten, diese halb Untoten, haben es eher verdient, dass ich ihnen meine Zeit widme, als du.“
    Skulduggery nickte. „Sag, bist du verheiratet oder so? Höre ich das Tipp-Tapp kleiner böser Füße?“
    „Ich werde dich vernichten.“
    „Du bist immer noch sauer, weil ich dich damals zum Explodieren gebracht habe, stimmt's? Ich sehe es dir an.“
    „Du kannst wohl nie den Mund halten,