Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

wie?“
    „Ich muss nicht reden“, sagte Skulduggery. „Ich kann auch still sein.“ Ein Augenblick verstrich. „Also, wen hast du da in der Kiste? Es ist der verschrumpelte, leblose Patchwork-Körper des Groteskeriums, habe ich recht? Aber wenn ich recht habe, kann ich leider nicht zulassen, dass du ihn mitnimmst. Ich könnte dir ... na ja, ich könnte dir seinen großen Zeh geben oder so, als Andenken, aber das war's dann auch.“
    „Was du da sagst, Skelett, ist gotteslästerlich.“
    „Du bist doch derjenige, der seinen eigenen Gott ausgegraben hat.“
    Vengeous ging auf ihn zu und zog den Dolch aus seiner Scheide. „Ich wünschte, ich müsste dich jetzt nicht töten. Ich wünschte, ich könnte Zeuge sein, wenn es seine Wut an dir auslässt für diese Gotteslästerung.“
    „Du weißt schon, dass ich kein Fleisch habe, in das du schneiden kannst?“
    Vengeous lächelte und kam dabei immer näher. „Dieses Messer besteht aus gepressten Rasierklingen und wurde nach derselben Methode gefertigt, nach der auch die Sensen der Sensenträger hergestellt werden. Es schneidet deine Knochen glatt durch.“
    „Ah“, machte Skulduggery und trat einen Schritt zurück.
    Vengeous war fast bei ihm. „Was ist das denn? Keine Witze? Keine Sticheleien? Dann wollen wir doch mal sehen, wo dein Selbstvertrauen geblieben ist, du Ausbund der Abscheulichkeit.“
    Skulduggery griff in seine Jacke und brachte die Pistole zum Vorschein. Er richtete sie direkt auf Vengeous' Gesicht. Dieser erstarrte.
    „Wie du siehst“, meinte Skulduggery nach einem Augenblick der Besinnung, „ist mein Selbstvertrauen noch da.“
    „Willst du mich erschießen?“, höhnte Vengeous. „Das würde mich nicht überraschen. Was weiß einer wie du schon von Ehre. Nur ein unzivilisierter Barbar bringt zu einem Schwertkampf eine Pistole mit.“
    „Und nur ein Schwachkopf kommt mit einem Schwert zu einem Pistolenduell.“
    Vengeous blickte ihn finster an. „Wie du siehst, sind wir bei Weitem in der Überzahl.“
    „Das bin ich gewohnt.“
    „Deine Lage ist ziemlich ausweglos.“
    „Auch das bin ich gewohnt.“
    „In wenigen Augenblicken werden dich diese schmuddeligen, untoten Kreaturen überwältigen und in einem Strudel aus Schmerz und Wut in Stücke reißen.“
    Skulduggery überlegte. „Hm, das wäre mal was Neues.“
    „Tötet ihn!“, bellte Vengeous.
    Die Infizierten rückten vor, und Walküre sah, wie Skulduggery den Arm hin und her bewegte und ein Windstoß eine Staubwolke aufwirbeln ließ, die ihr die Sicht nahm.
    Verschwommen sah sie, wie Vengeous zurückwich und schützend eine Hand über die Augen legte. Sie hörte Schüsse und kehlige Wutschreie, sah Lichtblitze und dann die Infizierten, die rückwärts durch die Luft flogen.
    Als die Staubwolke sich senkte, standen nur noch Skulduggery und Vengeous.
    „Sechs Schüsse“, sagte Vengeous, „ich habe mitgezählt. Dein Magazin ist leer.“
    „Du gehst davon aus, dass ich in der Hektik nicht nachgeladen habe.“
    „Und - hast du?“
    Skulduggery zögerte. „Nein“, gab er dann zu und steckte die Pistole ein.
    Vengeous schaute sich kurz um. „Das Mädchen“, sagte er, „Unruh. Wo ist sie?“
    „Sie musste leider zu Hause bleiben. Morgen ist wieder Schule, deshalb ...“
    „Schade. Ich hätte gerne gehabt, dass sie Zeuge ist, wenn ich dich umbringe.“ Vengeous legte seinen Dolch auf den Boden. „Und ich brauche nicht einmal eine Waffe dazu.“
    Er schlenderte auf Skulduggery zu. Der hob die Hand.
    „Wenn du den Dolch nicht benutzt - kann ich dann?“
    Vengeous musste fast lachen.
    Er holte aus, und Skulduggery wich nach unten und zur Seite hin aus, doch Vengeous hatte mit diesem Manöver gerechnet und landete einen Faustschlag an Skulduggery s Schulter. Skulduggery versuchte, die Distanz zu verringern, um einen Hüftwurf anbringen zu können, doch Vengeous verlagerte leicht sein Gewicht und schob den Fuß vor, sodass Skulduggery ins Straucheln kam. Er stieß mit dem Bein an die Kiste und fiel auf das Groteskerium.
    Vengeous brüllte, griff hinein, packte Skulduggery und zog ihn wieder heraus. Sein rechter Haken krachte in Skulduggery s Kinnlade. Er ließ einen Konterschlag mit der Linken folgen, den Skulduggery jedoch mit dem Arm abblocken konnte. Aus dem Abblocken wurde ein Schlag gegen den Hals, so plötzlich und gezielt wie der Biss einer Schlange. Vengeous hustete und taumelte zurück, und Skulduggery trat ihn gegen die Innenseite des Beins.
    Von da an achtete