Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

sagte der Mann.
    „Wir suchen nach was anderem“, erwiderte Sanguin. „Wir haben unsre Leute, die das Sanktuarium beobachten, und die Typen sind dort nicht aufgetaucht. Wir suchen nach was Fachspezifischerem, wenn du verstehst, was ich meine.“
    Der Mann runzelte die Stirn. „Dann ... dann sind sie vielleicht zu Grouse gegangen.“
    „Kenspeckel Grouse?“, hakte Vengeous nach.
    „Hm, ja. Er arbeitet für das Sanktuarium. Außergewöhnliche Fälle kommen alle zu ihm.“
    „Wo ist er?“
    „In einem alten Kino, dem Hibernia. Es ist inzwischen geschlossen. Lasst ihr mich jetzt laufen?“
    Sanguin schaute Vengeous an, und Vengeous schaute den Gefangenen an.
    „Was hast du während des Krieges gemacht?“
    „Hm ... äh ... nicht viel.“
    „Ich kenne dich, Argus.“
    „Nein. Äh ... ich wollte sagen, nein, Sir, wir sind uns nie begegnet. Ich habe mal für Baron Vengeous gearbeitet, aber ...“
    „Du hast Baron Vengeous einen Unterschlupf besorgt, als er sich ein paar Tage lang aus dem Verkehr ziehen musste.“
    „Ich ... ja ... aber woher weißt du ...?“
    „Skulduggery ist ihm in diesen Unterschlupf gefolgt, Argus. Die Informationen, die du weitergegeben hast, führten direkt zu seiner Verhaftung.“
    „Das ist nicht meine Schuld. Das ist ... es war nicht meine Schuld.“
    „ Unsere Feinde kannten den Unterschlupf, doch dir war das in deiner Blödheit nicht bewusst.“
    „Okay“, sagte Argus rasch, „okay, ich habe einen Fehler gemacht, und Vengeous wurde festgenommen. Aber was hat das mit dir zu tun, Lord Vile?“
    „Ich bin nicht Lord Vile“, erwiderte Vengeous. Er hob die Hände und nahm den Helm ab, der mit seinen Handschuhen verschmolz und in den Rest der Rüstung einfloss.
    „Oh nein“, wisperte Argus, als er Vengeous' Gesicht sah. „ Oh bitte nicht.“
    Vengeous schaute ihn finster an, und Argus begann, unkontrolliert zu zittern, und dann war es, als hätte sein Körper alles vergessen, was er einmal zum Thema „Wie man heil und ganz bleibt“ gelernt hatte. Sein Torso explodierte, und seine Gliedmaßen flogen in alle vier Ecken des Raumes. Seine Innereien tropften von den Wänden.
    Vengeous wandte sich an Sanguin. „Das Hibernia-Kino. Wir machen uns sofort auf den Weg dorthin.“
    Der Texaner schnippte ein Fitzelchen Argus-Gehirn von seiner Jacke. „Und wenn wir unterwegs zufällig ein dunkelhaariges Mädchen treffen?“
    „Du hast meine Erlaubnis, jeden umzubringen, den du für tauglich erachtest.“
    Billy-Ray Sanguin lächelte. „Jawohl, Sir. Danke, Sir.“

EIN KLEINERES GEMETZEL
    New York, 7:37 Uhr
    Ein Mann, der nicht da war, trat aus dem Schutz der Dunkelheit und schlenderte hinter den drei Geschäftsleuten her. Er überquerte die Bleecker Street, folgte ihnen den Hudson hinauf, immer drei Schritte hinter ihnen, auf dem ganzen Weg, und sie merkten nichts. Sie redeten über Sanktuariums-Angelegenheiten und benutzten Codewörter, wann immer ein Passant in Hörweite kam. Sie waren Zauberer, diese Geschäftsleute, und bedeutende dazu.
    Der Mann, der nicht da war, folgte ihnen bis zu dem Parkhaus an der West 13th Street, wo ihr Wagen stand, und als er den Augenblick für günstig hielt, schlug er zu. Die Geschäftsleute, die Zauberer waren, sahen, wie sich die Luft teilte und eine verschwommene Gestalt erschien, doch es war zu spät, um Alarm auszulösen, und erst recht zu spät, um sich zu verteidigen.
     
    Bologna, 10:51 Uhr
    Es waren fünf, jung, machtbewusst und darauf aus, sich zu beweisen. Sie trugen schwarze Ledermäntel und Sonnenbrillen. Die Haare waren zu Stacheln aufgestellt, und die Haut war gepierct. Sie sahen sich gern als Grufti-Punks. Keiner widersprach ihnen. Jedenfalls widersprach keiner und überlebte.
    Italien im April. Es war warm, die Sonne schien. Die Grufti-Punks standen um den Neptun-Brunnen herum und vertrieben sich die Langeweile, indem sie Vorbeikommende erschreckten.
    Eine der fünf, ein Mädchen mit kahl rasiertem Kopf und irrem Blick, entdeckte ihr Opfer, als der Mann den Platz überquerte. Geschlossen gingen sie auf ihn zu und grinsten erwartungsvoll.
    Er sah sie, runzelte die Stirn und hielt inne. Er wollte den Rückzug antreten. Er arbeitete mit dem Sanktuarium von Venedig zusammen - sie wussten, dass er seine Kräfte nicht in aller Öffentlichkeit einsetzen würde.
    Er begann zu laufen. Sie nahmen die Verfolgung auf, und der Kick, den die Jagd ihnen verschaffte, ließ sie laut auflachen.
     
    Tokio, 19:18 Uhr
    Die Frau im Nadelstreifenkostüm