Skulduggery Pleasent -3- Die Diablerie bittet zum Sterben

versetzen. Du hast das Groteskerium aufgehalten. Welch ein Talent. Welch ein Potenzial. Hat er dich schon verdorben?“
    „Bitte?“
    „Er verdirbt alle. Ist dir das noch nicht aufgefallen? Ist dir noch nicht aufgefallen, wie sehr du dich veränderst, allein aufgrund der Tatsache, dass du mit ihm zusammen bist?“
    „Ich bin mir nicht sicher, ob ich weiß, was Sie meinen.“
    „Du wirst es bald wissen“, versprach er.
    Er kam ins Zimmer und sie sah, wie ihm die Schalten folgten. Sie wusste nicht viel über Tütenbeschwörer, nur dass sie einen Großteil ihrer Kräfte gern auf Gegenstände oder Waffen übertrugen. Lord Vile hatte seine Kraft auf seine Rüstung übertragen. Nach der Art, wie die Schatten sich kringelten, hatte Solomon Kranz seine Kräfte offenbar auf seinen Gehstock übertragen.
    „Dieses Haus hat ein ziemlich eintöniges Leben hinter sich“, erklärte er. „Es wurde gebaut und Menschen wohnten darin. Sie aßen und schliefen hier. Sie wurden alt. Einer von ihnen, ein älterer Herr, entschlief vor etwas mehr als zehn Jahren friedlich im Schlafzimmer. Ein überaus gewöhnliches Haus. Bis vor zwei Jahren. Vielleicht erinnerst du dich sogar noch daran; es kam in den Nachrichten. Vier Menschen wurden ermordet - drei wurden erschossen, einer erstochen. Zwei starben hier, in diesem Zimmer. Der dritte wurde in der Küche getötet. Der vierte im Flur, nur eine Armeslänge von der Haustür entfernt.“
    Walküre hatte ihn beobachtet und gesehen, wie seine Augen beim Erzählen geglänzt hatten.
    „Wer hat sie umgebracht?“, fragte sie, bemüht, in ruhigem Ton zu sprechen.
    Er lachte. „Ach so, du glaubst, das alles sei die Einleitung zu dem Geständnis, dass ich der Mörder sei? Dem ist leider nicht so. Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Polizei ihn, wer immer es war, geschnappt und ins Gefängnis gesteckt hat. Aber ein gewaltsamer Tod ist in einem Haus noch lange spürbar.“ Er schloss die Augen und atmete langsam ein. „Ein Mord kann sich in der Wand verewigen. Du kannst ihn schmecken, wenn du es versuchst. Du kannst ihn in dich aufnehmen.“
    Sie machte einen Schritt von ihm weg. Ihr Kopf ließ Bilder dieser ganzen entsetzlichen dunklen Energie, die ihn umgab, entstehen. Eigentlich hätte sie nicht überrascht sein dürfen. Totenbeschwörung war schwarze Magie, Schattenmagie - da war es nur natürlich, dass diejenigen, die sie ausübten, von Orten angezogen wurden, die nach Tod rochen.
    Kranz hielt inne, öffnete die Augen und schaute sie an, als hätte er vergessen, dass er nicht allein war.
    „Entschuldige. Für unsere erste Begegnung hätte ich einen kultivierteren Ort wählen sollen.“
    „Mach dir keine allzu großen Vorwürfe“, sagte Skulduggery, während er langsam hereinkam. „Walküre ist meine Partnerin. Du kannst sie behandeln, wie du mich behandeln würdest.“
    „Schade“, erwiderte Kranz. „Ich mochte sie wirklich.“
    „Was willst du, Solomon? Unsere Zeit ist kostbar.“
    „Alle Zeit ist kostbar. Aber du wirst trotzdem hören wollen, was ich zu sagen habe. Oder wäre es dir lieber, ich ginge damit zu Remus Crux? Wie ich gehört habe, rennt er in der ganzen Stadt herum und sucht verzweifelt nach etwas, womit er dem Großmagier imponieren kann. Seine Vorgehensweise ist mehr als peinlich. Beklagenswert. Unter uns Detektiven: Crux ist einer, dem eine Erfolgsmeldung mehr gilt als tatsächlicher Erfolg.“
    „Falls du hoffst, wir könnten uns zusammentun, weil wir beide eine Abneigung gegen den Mann hegen, muss ich dich enttäuschen.“
    „Das ist nicht alles, was wir gemeinsam haben. Wir haben auch einen gemeinsamen Feind.“
    „Tatsächlich?“
    „Deine Ermittlungen im Fall der Teleporter-Morde, wie inoffiziell sie auch sein mögen, führen in dieselbe Richtung wie die, die ich in den vergangenen zwei Jahren in Sachen Diablerie geführt habe.“
    Skulduggery sagte erst einmal nichts, dann wandte er sich an Walküre. „Die Diablerie war ein Zusammenschluss der übelsten Fanatiker, die Mevolent zur Verfügung standen. Eine Gruppierung, die China gegründet hat und der sie vorstand.“
    „China?“, vergewisserte sich Walküre ungläubig.
    Kranz lächelte. „Sie hat schockierende Sachen gemacht in ihrer Jugend.“
    Skulduggery ignorierte ihn. „Als China ausstieg und, um ihre eigene Ausdrucksweise zu benutzen, neutral wurde, übernahm Baron Vengeous ihren Posten. Aber es ist schon 120 Jahre her, dass man eine echte Gefahr in ihnen sah, und achtzig Jahre, dass man