Skulduggery Pleasent -3- Die Diablerie bittet zum Sterben

anstatt den wirklichen Feind zu stellen.“
    „Er ist der wirkliche Feind. Ich habe es herausgefunden und es ist alles so offensichtlich. Es passt!“
    „Was passt, Remus?“
    Er stemmte die Hände in die Hüften. „Skulduggery Pleasant ist Batu.“
    „Gütiger Himmel ...“ Sie starrte ihn an. „Du bist tatsächlich noch dümmer, als du aussiehst.“
    Er machte einen Schritt auf sie zu. „Wo ist er? Wo halten sie den Großmagier gefangen?“
    „Ich habe versucht, dir zu helfen, Remus. Ich habe dir gesagt, wo Skulduggery sein Hauptquartier aufgeschlagen hat. Du bist hingegangen, hast das Haus gestürmt und was ist passiert? Du hast Skulduggery verpasst, du hast Walküre verpasst und du hast es geschafft, dass der Großmagier gekidnappt wurde. Ich habe getan, was ich konnte - es ist nicht meine Schuld, dass du deinen Job nicht gut machst.“
    „Ich mache ihn gut genug, China. Ich war immerhin gut genug, um hinter dein kleines dunkles Geheimnis zu kommen, nicht wahr?“
    „Du bist hinter gar nichts gekommen. Ein alter Mann, der im Sterben lag, hat es dir verraten, weil du der Einzige warst, der damals gerade in der Nähe war.“
    „Wo ist das Skelett?“
    „Ich weiß es nicht.“
    „Und wo wird er als Nächstes sein?“
    „Oh, das kann ich dir sagen. Sobald er erfährt, dass du Walküre verhaftet hast, brauchst du nicht mehr nach ihm zu suchen. Er wird zu dir kommen.“
    „Ich habe keine Angst vor Skulduggery Pleasant.“
    „Doch, das hast du, Remus. Das haben alle.“
    „Du hast dich geweigert, die Ermittlungen des Sanktuariums zu unterstützen, und darüber hinaus behinderst du die laufenden Ermittlungen. Ich verhafte dich hiermit.“
    Crux brachte mit einer dramatischen Geste ein Paar Handschellen zum Vorschein. China seufzte und ließ es zu, dass er ihr die Hände auf dem Rücken fesselte.
    „Ich sage es noch einmal: Du konzentrierst dich auf die falschen Leute. Zuerst war es Skulduggery und jetzt bin ich es, dabei solltest du dir die Diablerie vorknöpfen. Warum machst du das, Remus? Hast du Angst, dich mit ihnen anzulegen? Ist das der Grund, weshalb du hinter allen anderen her bist, nur nicht hinter ihnen?“
    „Du wirst mich jetzt zum Feind führen. Du arbeitest mit Pleasant zusammen -“
    „Wenn Skulduggery tatsächlich Batu wäre, hätte er wohl kaum Fletcher Renn hergebracht, oder? Er hätte ihn eingesperrt, bis er ihn gebraucht hätte.“
    „Du scheiterst, wenn es um Logik geht, so kläglich wie beim Verführen.“
    Sie lachte. „Eines weiß ich ganz sicher - ich habe nie versucht, dich zu verführen.“
    Er wurde rot. „Du machst einen riesengroßen Fehler, China - du unterschätzt mich. Du glaubst, ich stehe nicht zu meinem Wort. Ich habe mich klar genug ausgedrückt: Entweder du hilfst mir oder ich gehe mit deinem Geheimnis an die Öffentlichkeit.“
    „Ich weiß nicht, wo er ist“, wiederholte sie.
    „Zu spät.“ Er fasste sie am Arm und schob sie zur Tür.
    „Hör mir zu, Remus, egal wie viel du zu wissen glaubst, egal was man dir gesagt hat, es ist nicht die ganze Geschichte.“
    „Das kannst du deinem Freund sagen, wenn er dich findet“, erwiderte Crux. „Ich bin sicher, dass er dir dann zuhört.“
    „Du hast keine Ahnung, was das für Folgen haben würde“, fauchte sie.
    Er lächelte sie an. „Ich kann es mir vorstellen.“
    Crux öffnete die Tür und draußen stand ein Mann.
    „Hallo, China“, sagte Jaron Gallow. Er trat ein und Crux wich rasch mit China in das Apartment zurück. Mit einem Ruck befreite sie ihren Arm aus seinem Griff.
    „Ihr gehört auch dazu“, sagte Crux zu ihr, als Gallow sachte die Tür schloss. „Ihr gehört alle dazu. Ihr steckt alle unter einer Decke.“
    „Du hast vollkommen recht, Detektiv“, erwiderte Gallow lächelnd. „Alle stecken unter einer Decke. Es handelt sich um eine Verschwörung, wie du noch keine gesehen hast. China, Skulduggery Pleasant, selbst der Großmagier. Wir wollten dich einladen, mit uns auf der Aranmore-Farm den letzten Akt zu erleben, aber dann haben wir abgestimmt und keiner wollte mit dir fahren. Nimm's bitte nicht persönlich.“
    Crux drückte mit einer raschen Bewegung aus dem Handgelenk gegen die Luft, doch Gallow wich aus, hakte seinen Fuß unter den Couchtisch und schleuderte ihn Crux vor die Brust. Crux schwankte und zog seine Pistole, doch Gallow entwand sie ihm.
    „Kein großer Kämpfer, was?“, fragte Gallow und versetzte dem Detektiv einen Stoß, dass er durchs Zimmer flog.
    Crux stürzte und