Slant

bedeutet ihm, still zu sein. Marcus schließt die Augen und hält sich Jonathans Taschentuch vor die Nase, um den Blutfluss aufzufangen. Als er sich über Lippen und Kinn wischt, verschmiert er helles Blut, das sich in grellem Kontrast von der dunklen Wand und dem Teppich absetzt. »Es ist Giffey«, fügt Marcus flüsternd hinzu. »Was meinst du? Er hält die Fäden in der Hand.«
    Pickwenn zieht Jonathan zurück, der Schwierigkeiten hat, beim Aufstehen nicht das Gleichgewicht zu verlieren.
    Die Lifttür öffnet sich und Giffey kommt heraus, gefolgt vom eleganten Koloss des Hammers. Als er Marcus am Boden liegen sieht, wird sein Gesicht rot. Er dreht sich zu den anderen um, studiert ihre Mienen und konzentriert sich dann auf Jenner.
    Als Jenner Giffeys Zorn registriert, hebt er langsam die Pistole.
    »Er ist ein alter Mann«, sagt Giffey. »Haben Sie völlig den Verstand verloren?«
    Jenner schüttelt den Kopf. Er murmelt etwas.
    »Sie haben ihn tatsächlich verloren, nicht wahr?«, sagt Giffey etwas ruhiger. Er unterdrückt seinen Zorn und spricht in beinahe schmeichlerischem Tonfall. Er geht langsam auf Jenner zu. »Sagen Sie es mir.«
    »Ich k-kann nichts dagegen tun«, sagt Jenner und schüttelt wieder den Kopf. »In meinem Kopf ist nur Scheiße, ich weiß nicht, wo es herkommt. Ich kann einfach nicht anders, ich muss diese Worte sagen. Er weiß genau, was mit mir nicht stimmt!« Jenner richtet den Lauf seiner Pistole von Giffey auf Marcus.
    »Ich werde Ihnen alles über dieses Gebäude erzählen«, entgegnet Marcus gelassen. »Mr. Giffey, sagen Sie Ihren Leuten, dass sie die Waffen weglegen sollen. Sie sind nutzlos.«
    »Ich habe hier das Kommando«, sagt Hale mit einem unsicheren Seitenblick auf Giffey.
    Giffey drückt Jenners Pistole mit der offenen Handfläche weg, blickt in Jenners Gesicht und zwingt ihn dann, die Waffe nach unten zu richten. »Er geht uns allen auf die Nerven. Sind Sie noch einsatzfähig?«
    Jenner nickt. »Ich denke schon, aber ich… ich weiß nicht, wie lange noch. Es ist etwas Anderes… bum schi ki ko fi… etwas Altes. Er macht sich über mich lustig, er weiß etwas! Ich bin therapiert worden und jetzt kommt es zurück.«
    »Weswegen therapiert?«, fragt Giffey leise, während er die Augen und die Kopfhaut des jungen Mannes beobachtet.
    Jenner wirkt verlegen, aber er kann die wahllosen Laute lange genug unterdrücken, um zu sagen: »Eine Form von D-d-dopamin-Gleichgewichtsstörung.«
    »Schizophrenie?«
    »Man sieht Dinge. Verhält sich komisch. Genetisch. Bu, fi.«
    »Kein Tourette?«
    »Was?«
    »Tourette-Syndrom.«
    »Nein, Sir«, sagt Jenner. »Ich war noch ein Kind. Davon wurde nie etwas erwähnt.«
    Hale schüttelt angewidert den Kopf. »Sind Sie noch einsatzfähig?«, will er von Jenner wissen.
    »Ich versuche es. Ich denke schon.«
    Jonathan bemerkt einen merkwürdig zufriedenen Ausdruck auf Marcus’ Gesicht.
    Auch Giffey sieht es. »Wurden wir kontaminiert?«, fragt er, als er sich neben Marcus kniet. »Ich bin nur neugierig. Sie verhalten sich ziemlich großspurig und Sie sehen ja, wohin es führt.«
    Marcus richtet sich auf den Knien auf und stützt sich mit einer Hand ab. Giffey hilft ihm beim Aufstehen. Hale scheint zunehmend durch seinen Autoritätsverlust frustriert zu sein. Jonathan weiß, dass sein Überleben von der sozialen Dynamik der Gruppe abhängen könnte, ob sie sich gegen die Spiele von Marcus – und vielleicht auch von Omphalos – behaupten können.
    »Sagen Sie mir, was mit meinen Freunden los ist«, fordert Giffey ihn auf, bevor sein Blick zu Jenner und dann zu Pickwenn wandert.
    »Drei von vier sozial Unangepassten werden zu irgendeinem Zeitpunkt ihres Lebens therapiert«, sagt Marcus. »Ich habe nicht damit gerechnet, dass der Zusammenbruch so schnell beginnen würde. Eigentlich ist es noch zu früh, aber anscheinend wurde eine Entscheidung getroffen, und nun hat es begonnen. Ich habe es nicht unter Kontrolle.«
    Jenner nähert sich mit der Pistole. Seine Lippen sind feucht und seine Augen leuchten. Giffey windet ihm geschickt die Waffe aus den Händen. Jenner lässt sich gegen die Wand fallen, dreht sich um und schlägt gezielt zweimal mit der Stirn gegen das dunkelgrüne Glas. Jonathan zuckt bei diesem Geräusch zusammen, obwohl es betörend und aufregend ist und sein Herz rast. Es würde ihm gefallen, wenn der Schweinehund es noch ein paarmal wiederholen würde.
    »Sie haben immer noch keine Ahnung, worum es sich bei diesem Gebäude handelt, nicht