Slant

entschieden, ein langes Hosenkleid in Grau und Blau mit einem langen und dunkleren grauen Mantel. Sie tritt völlig professionell und geschmackvoll auf und lässt ihre Vorzüge für sich sprechen. Ihr kurzes braunes Haar ist zu einer anmutigen Reihe von Ringellöckchen über der Stirn und einem Wirbelmuster bis in den Nacken angeordnet. Ihre Haut ist durch Stärkungskapseln genährt, die übliche Mischung aus dermatologischen Allzweck-Zellen und -Peptiden, die Farbe auf die Wangen und leichte, geheimnisvolle Schatten auf die Augenlider und die Seiten des Nasenrückens zaubern. Es ist ein uraltes Ritual, in dem sich nur die Kunstfertigkeit der Mittel geändert hat.
    Sie benutzt kein Make-over, da sie das Krabbeln und Ziehen der kleinen Helfer und der Farbpartikel auf der Haut als unangenehm empfindet. Sie hat auch keine tiefer greifenden Veränderungen an ihrem Körper vornehmen lassen. Sie ist damit zufrieden, dass sie jedem Mann gefällt, der sich für eine natürliche Frau interessiert.
    Als Profi hat sie männliche Reaktionen auf weibliche Reize viele Jahre lang studiert und weiß, dass die Sorgen der meisten Frauen hinsichtlich ihrer Wirkung auf Männer weit übertrieben sind. Männer reagieren positiv und sogar leidenschaftlich auf eine Vielfalt weiblicher Formen und Attribute, die Frauen unter sich für gewöhnlich überhaupt nicht als schön betrachten. Und natürlich sind die Anforderungen an die Attraktivität einer kurzfristigen Partnerin ganz andere als an die einer Geliebten oder Ehefrau.
    Frauen treffen ihre Wahl mit gleich großer Variationsbreite. Der erste Schritt der Annäherung, der Einwilligung zur Verlockung des Tetragrammatons (das für Alice im Gegensatz zu Minstrel ein Pentagrammaton namens L-I-E-B-E darstellt), besteht darin, die engen Tore der Beurteilung weit zu öffnen, das Angebotene zu genießen und Gefallen am Gesehenen und Gehörten zu finden. Das allzu kritische Urteilsvermögen muss für Männer wie für Frauen gelegentlich außer Kraft gesetzt werden.
    Auf dem Rücksitz des lautlosen Fahrzeuges summt sie leise vor sich hin. Sie ist noch nie in einem solchen Agenturwagen gefahren. Für fast all ihre bisherigen Jobs – selbst auf dem Höhepunkt ihrer Karriere – musste der öffentliche Nahverkehr genügen. Diese Fahrt ist eine Kuriosität, die sie nicht besonders beeindruckt.
    Die meiste Zeit versucht sie, gar nicht zu denken, aber es ist ihr noch nie leicht gefallen, ihre Gedanken zum Schweigen zu bringen. Schon immer hat sie das, was ihr begegnet, mit einer Begeisterung in sich aufgenommen, die Schmerzen und gesteigertes Misstrauen zur Folge hatte, aber niemals Gleichgültigkeit.
    Twist verfügt über diese besondere Gabe; wenn sie verletzt und benutzt wurde, kann sie ihre Gedankentätigkeit auf Null herunterschrauben, sich wie eine Katze zusammenrollen und die Heilung ihrer Wunden im Schlaf abwarten.
    Alice kaut an einem Fingerknöchel, dann an einem Hautvorsprung neben dem sorgsam manikürten Nagel ihres Zeigerfingers. Die Fenster sind dunkel. Sie kann nicht sehen, wohin die Fahrt geht. Sie ist sich bewusst, dass sie der Agentur sehr viel Vertrauen entgegenbringt, doch andererseits ist man dort gesetzlich dazu verpflichtet, sich um sie zu kümmern. Und die Gefahren der Sexdienstleistung sind während ihrer Lebenszeit erheblich reduziert worden. Trotzdem muss sie an die Frauen denken, die von ihren Kunden und Liebhabern verletzt wurden, an die Wut, die Sex auslösen kann, und den Zorn, den die Liebe manchmal entfachen kann.
    Während der Fahrt sagt sie sich mehrere Male: »Ich bin eine Kuh.« Sie weiß nicht genau, was es bedeuten soll. Es kommt von irgendwo unterhalb der Ebene des bewussten Denkens. Vielleicht bedeutet es, dass sie sich damit abgefunden hat, zum Decken gebracht zu werden. Sie schüttelt den Kopf und lächelt über diesen Gedanken. Big-Business-Bullen, Manager-Hengste, die so dumm sind, dass sie sich gar nicht mehr aus eigener Kraft paaren können. Also muss man ihnen Stuten oder Kühe bringen…
    Alice verwirft diesen Gedanken und betrachtet ihren Zeigefinger. Sie glättet die kleine Hautfalte und verzieht das Gesicht. Sie will unbedingt einen tadellosen Eindruck machen. Perfektion ist eine Form von Macht. Der Mann dürfte auch nicht perfekt sein; kein Call-in-Kunde ist jemals perfekt, ganz gleich, wie reich oder mächtig er sein mag. Schließlich müssen sie für Alices Aufmerksamkeiten bezahlen.
    Der reine Sex ist am einfachsten von allem; es sind all die