Slant

nett, wenn das geschieht«, sagt sie und berührt ihn am Arm, während sie eine leicht besorgte Miene aufsetzt. »Wie groß ist dieses Haus? Ich würde gerne mehr davon sehen.« Sie möchte den Ablauf beschleunigen.
    »Gewiss doch«, sagt der Mann. »Ich hoffe, es stört Sie nicht, dass ich so neugierig bin. Ich weiß, dass es nichts Ungewöhnliches ist – dass der Kunde alles wissen will, aber nichts über sich selbst verrät. Aber ich fühle mich, als würde ich Sie schon eine Ewigkeit kennen… aus Ihren Vids. Ich bin wirklich ein Fan von Ihnen, und es wäre mir ein unendliches Vergnügen, wenn Sie mir sagen würden… nun, was Sie all Ihren Fans schon immer sagen wollten, wenn Sie die Gelegenheit dazu erhalten hätten.«
    Alices Lächeln wird noch breiter. »Natürlich.«
    »Was mir wirklich eine Freude machen würde…«, sagt er, »… sofern ich Sie um… solche Dinge bitten darf… ich möchte gerne so mit Ihnen schlafen, als wären wir uns gerade erst begegnet.«
    Alice hat einige Mühe, diese Worte zu enträtseln. Er klingt sehr unsicher und dieser Versuch, sich ihre Zuneigung zu erschleichen, hat wirklich einen unbeholfenen Reiz, der ein Hinweis auf seine Aufrichtigkeit sein könnte. Alice weiß, dass die besten Männer jene sind, die irgendwo tief im Herzen kleine Jungen geblieben sind, die sich eine ehrliche Naivität als eine Art Talisman gegen zu viel Realität bewahrt haben.
    Der berechnende, gänzlich erwachsene Mann, der sich keinen Illusionen über die harten Tatsachen der Welt hingibt, der sofort seinen Vorteil erkennt und ihn hemmungslos ausnutzt, erweist sich häufig als egoistischer und unangenehmer Partner, selbst für eine Nacht.
    Und wie steht es nun um diesen Mann? Vielleicht ist er ein guter Schauspieler, genauso gut wie sie.
    »Ich würde jetzt sehr gerne ein Bad aufsuchen«, sagt Alice.
    »Okay«, sagt der Mann und springt von der Couch auf. »Andere Zimmer, andere Möbel.«
    Sie folgt seiner Schattengestalt in einen anderen Korridor, der mit alten Schwarzweißdrucken unter Glas verziert ist. Sie vermutet, dass sie aus viktorianischer Zeit stammen; Männer in steifen, förmlichen Gewändern, mit Bändern und Orden geschmückt, die um Tische herumstehen. Andere Männer mit Turban, Fez und Kaftan, die offensichtlich eine niedere Stellung einnehmen, sitzen an den Tischen, auf denen sich Papiere und Schreibfedern befinden, und hinter den Männern und Tischen sind durch Bögen oder Fenster die Spitzen von Minaretten oder orientalischen Kuppeln zu erkennen.
    Als sie vorbeigeht, erwachen die Drucke für einen kurzen Moment zum Leben. Die Männer nicken und unterhalten sich stumm. Der Effekt enttäuscht sie. Ehrwürdige Unbeweglichkeit ist in der heutigen Kunst so selten geworden.
    Auf dem gesamten Weg wird der Mann von strategisch ausgerichteten Lichtern und Schatten begleitet. Die Art der Tarnung muss extrem kostspielig sein.
    Sie betreten ein einfaches, aber elegantes Schlafzimmer. Das Bett ist quadratisch und niedrig, und die Kissen sind am Ende angeordnet. Ein sehr traditionelles Bett mit einer bestickten weißen Daunendecke. Der Boden besteht aus poliertem Holz, natürlich tadellos sauber.
    Keine Fenster.
    »Das Bad ist da drüben«, sagt der Mann. Alice folgt seinem Finger zu einer Tür, die im samtigen Grau der Wand kaum sichtbar ist. Als sie sich nähert, öffnet sich die Tür und schaltet sich das helle Licht ein, das weißen Marmor und goldene Armaturen bestrahlt. Sie dreht sich um, weil sie sehen möchte, wie dieses unkontrollierte Licht auf den Mann trifft, doch er hat ihr den Rücken zugekehrt. Aber die Beleuchtung scheint ohnehin nicht bis zu ihm vorzudringen.
    Die Toilette ist einfach und elegant, anmutig gewölbt wie eine offene Muschel, der Sitz niedrig und mit einem Bidet kombiniert. Es ist eine Diagnose-Toilette, wie sie heutzutage in vielen Häusern üblich ist – und in öffentlichen Toiletten allgegenwärtig, wo die Hinterlassenschaften unter Wahrung der Anonymität analysiert und für die allgemeine Gesundheitsstatistik ausgewertet werden.
    Ihre Blase ist ziemlich voll. Sie erleichtert sich – und fragt sich, ob der reiche Kerl alles aufzeichnet, einschließlich der Analyse ihres Urins. Dann wäscht sie sich und steht auf, um ihre Kleidung in Ordnung zu bringen. Die Nähte verschließen sich unter ihren Händen. Sie wirft einen Blick in den Spiegel, fordert die Tür auf, sich zu öffnen, und kehrt ins Schlafzimmer zurück.
    Der Mann hat sich entkleidet und steht nackt