Snow Crash

einen töten können. Aber das macht nichts. In der Wirklichkeit arbeiten die Leute andauernd mit gefährlichen Substanzen – radioaktive Isotope und toxische Chemikalien. Man muß nur das richtige Werkzeug haben: mechanische Greifarme, Handschuhe, Brille und Bleiglas. Und wenn man in Flächenland ein Werkzeug braucht, dann setzt man sich einfach hin und schreibt es. Also fängt Hiro damit an, daß er ein paar einfache Programme schreibt, die ihm ermöglichen, den Inhalt der Schriftrolle zu handhaben, ohne sie je ansehen zu müssen.
    Bei der Schriftrolle handelt es sich, wie bei jedem sichtbaren Ding im Metaversum, um eine Software. Sie enthält einen Code, der festlegt, wie sie aussehen soll, damit der Computer weiß, wie er sie darstellen muß, und ein Programm, das bestimmt, wie sie sich zusammen- und wieder entrollt. Und sie enthält irgendwo in sich selbst eine Ressource, einen Datenberg, die digitale Version des Snow-Crash-Virus.
    Wenn der Virus extrahiert und isoliert worden ist, kann Hiro einfach ein neues Programm namens SnowScan schreiben. SnowScan ist ein Antivirusprogramm. Das heißt, es ist ein Programm, das Hiros System – seine Hardware und, wie Lagos sich ausgedrückt hätte, seine Bioware – vor dem digitalen Snow-Crash-Virus beschützt. Wenn Hiro es in seinem System installiert hat, wird es ununterbrochen sämtliche Informationen scannen, die von außen kommen, und nach Daten suchen, die mit dem Inhalt der Schriftrolle übereinstimmen. Wenn es solche Informationen findet, wird es sie blockieren.
    Es gibt noch mehr Arbeit in Flächenland. Hiro ist gut mit Avatars, daher schreibt er sich ein unsichtbares Avatar – weil es ihm im neuen und gefährlichen Metaversum möglicherweise gut zupaß kommen könnte. Das kann man leicht schlecht, aber
überraschend schwer gut machen. Fast jeder kann ein Avatar schreiben, das nach nichts aussieht, aber wenn man es benutzt, kann es zu zahlreichen Problemen führen. Einige Immobilien des Metaversums – darunter auch The Big Sun – möchten wissen, wie groß das Avatar ist, um festzustellen, ob man mit einem anderen Avatar oder einem Hindernis zusammenstoßen kann. Wenn man als Antwort Null angibt – wenn man sein Avatar unendlich klein macht -, bringt man diese Immobilie entweder zum Absturz oder erweckt den Eindruck bei ihr, daß hier etwas durch und durch oberfaul ist. Man ist zwar unsichtbar, zieht aber überall im Metaversum eine Spur der Zerstörung und Verwirrung hinter sich her, die eine Meile breit ist. Andernorts sind unsichtbare Avatars illegal. Wenn das Avatar durchsichtig ist und überhaupt kein Licht reflektiert – was am einfachsten zu schreiben wäre -, wird es sofort als ein solches illegales Avatar identifiziert, und ein Alarm wird ausgelöst. Man muß es so schreiben, daß andere Leute es nicht sehen können, die Immobiliensoftware aber nicht merkt, daß es unsichtbar ist.
    Es gibt etwa hundert derartige kleine Tricks, von denen Hiro nichts wüßte, wenn er nicht seit Jahren Avatars für Leute wie Vitaly Tschernobyl programmieren würde. Ein echt gutes unsichtbares Avatar von Anfang an zu schreiben, würde zuviel Zeit in Anspruch nehmen, aber er bastelt in mehreren Stunden eines zusammen, indem er Bruchstücke und Trümmer alter Projekte zusammenbaut, die in seinem Computer übriggeblieben sind. Wie Hacker es normalerweise machen.
    Während er damit beschäftigt ist, fällt ihm ein alter Ordner mit einer Transportsoftware in die Hände. Sie stammt noch aus den uralten Zeiten des Metaversums vor der Einschienenbahn, als man sich nur bewegen konnte, indem man zu Fuß ging oder sich ein Stück Software schrieb, das ein Transportmittel simulierte.
    In den Anfangstagen, als das Metaversum aus einer konturlosen schwarzen Kugel bestand, war das einfach. Später, als die Straße geschaffen wurde und die Leute anfingen, Immobilien zu bauen, wurde es komplizierter. Auf der Straße kann man durch
die Avatars anderer Leute hindurchgehen, aber nicht durch Wände. Und auch nicht durch permanente Einrichtungen der Straße wie zum Beispiel Ports oder die Pfeiler, die die Einschienenbahn stützen. Wenn man versucht, mit so etwas zusammenzustoßen, stirbt man nicht oder wird aus dem Metaversum gekickt; man kommt einfach völlig zum Stillstand wie eine Zeichentrickfigur, die voll gegen eine Betonmauer gelaufen