Söhne der Erde 18 - Das Schattenvolk

Tore im Felsen, die sich öffneten!
    Sein Blick zuckte zu der dunklen, steilen Wand hinüber. Er sah die Bewegung. Er sah auch den metallischen Schimmer, den das Mondlicht verursachte. Etwa auf halber Höhe der Felswand geschah etwas, aber Charru hatte keine Erklärung dafür, bevor er mit dem nächsten Atemzug die Wirkung sehen konnte.
    Dort, wo eben noch glatter Stein gewesen war, erhellte eine Reihe grellroter Blitze die Nacht.
    Laserstrahlen glühten in der Dunkelheit. Gigantische Laserstrahlen, wie sie nur von schweren Kanonen hervorgebracht werden konnten. Ein paar Meter über den Beibooten fauchten sie hinweg, zielten auf die eisigen blauen Gipfel in der Ferne, überzogen das ganze Tal mit einem tödlichen rotglühenden Gitter. Ein paar endlose Sekunden lang erstickte das helle, bedrohliche Fauchen jedes andere Geräusch. Charru starrte in das gleißende Feuer hinauf und begriff, daß nichts diese mörderische Barriere durchdringen konnte, daß selbst die Schockstrahler der Beiboote gegen diesen Teppich aus Glut nur Spielzeug waren.
    Sekunden später erlosch das Inferno so plötzlich, wie es gekommen war.
    Aber im Mondlicht waren immer noch die Mündungen der gigantischen Laserkanonen zwischen den Felsen zu sehen, und die Männer wußten, daß sie in der Falle saßen.
VIII.
    Die Wendeltreppe führte tief in die verborgenen Gewölbe unterhalb des Raumhafens.
    Carrisser taumelte, verlor den Halt und stürzte ein paar Stufen hinunter. Shamala und Zai-Caroc zerrten ihn wieder hoch. Er war nicht mehr gefesselt, aber das spielte keine Rolle für ihn, da er sich ohnehin kaum noch auf den Beinen halten konnte. Rote Schleier lagen vor seinen Augen. Die Umgebung verschwamm, doch Carrisser wußte auch so, wohin man ihn brachte.
    In den Bunker aus meterdickem Beton, in dem seit zwei Jahrtausenden funktionstüchtige Atombomben lagerten.
    Carrisser wußte, wie man gefahrlos damit umging. Er konnte die Greifarme bedienen, er kannte die Funktion der Transportschlitten, er brauchte nur wenig an der Ausklink-Vorrichtung des Flugzeugs zu verändern. Und er würde es tun. Innerlich wand er sich im Bewußtsein seiner Schwäche, aber das, was hinter ihm lag, erstickte jeden Widerstandswillen.
    Sein ganzer Körper schien nur noch aus lodernden Schmerzen zu bestehen.
    Nach dem Funkspruch an die »Deimos« hatte er sich noch einmal zu weigern versucht, Bar Nergals Willen zu tun, sich noch einmal aufgebäumt - nur um schließlich wimmernd um Gnade zu betteln. Er war am Ende. Er dachte nicht einmal mehr daran, den Plan des Oberpriesters zu sabotieren. Denn was ihm Bar Nergal für den Fall angedroht hatte, daß die Bombe nicht explodierte, ließ ihn jetzt schon vor der Möglichkeit zittern, daß Chan einen Fehler machen, der Mechanismus versagen oder sonst etwas geschehen könnte, das den Plan vereitelte.
    Ein Schauer überlief ihn, als vor ihm die Beleuchtung des Bunkers aufflammte.
    Sein Blick glitt über die dicke Bleiverglasung der heißen Zellen, über die Greifarme der Manipulatoren, über die schwarzen, unheilvollen Zylinder in ihren Halterungen. Schwankend blieb er stehen, als Shamala und Zai-Caroc seine Arme losließen. Die restlichen Priester drängten sich hinter ihm, Chan und ein halbes Dutzend Katzenfrauen, deren Hilfe benötigt wurde. Bar Nergals Augen glühten triumphierend, als er sich dem Uranier zuwandte.
    Carrisser senkte den Kopf.
    Er konnte diesem Blick nicht standhalten, jetzt nicht mehr. Flüchtig durchzuckte ihn der Gedanke an die möglichen Folgen seines Tuns. Präsident Jessardin würde nicht mehr anders können, als drastische Maßnahmen gegen die Priester, vielleicht gegen die ganze Erde zu ergreifen. Und wenn der Generalgouverneur der Venus nicht glaubte, daß sich ein Bürger der Vereinigten Planeten dazu zwingen ließ, beim Abwurf einer Atombombe mitzuwirken, wenn Conal Nord davon ausging, daß zwischen Carrisser und dem Präsidenten geheime Absprachen bestanden hatten ...
    »Fang an!« unterbrach Bar Nergals Stimme seine Gedanken. »Ich will, daß Chan spätestens morgen starten kann. Und vergiß nicht, was geschieht, wenn du versuchst, mich zu betrügen.«
    Carrisser nickte.
    Er wagte nicht einmal, an einen solchen Versuch zu denken. Seine Stimme klang tonlos und matt, als er Chan und den Katzenfrauen die ersten Anweisungen gab.
    *
    Knarrend öffnete sich das Tor im Felsen.
    Wo eben noch eine glatte Wand gewesen war, klaffte jetzt ein breiter, gewölbter Betongang, der tief in den Berg führte. Ein