Söhne der Erde 24 - Robot-Planet

Pulk flirrender Kreisel.
    Unsichtbare Ortungsstrahlen erfaßten sie, der Bordrechner projizierte in Sekundenabständen Entfernungsdaten auf einen Monitor. Maik Varesco las die Zahlen ab. Mark Nord sprach in den Kommunikator, der ihn mit dem Gefechtsdeck verband.
    »In fünf Sekunden sind sie auf Schußweite. Ich glaube kaum, daß man sie darauf programmieren konnte, Laserstrahlen auszuweichen. - Alles fertig?«
    »Fertig«, sagte Gillon von Tareth knapp.
    »Fertig!« bestätigte Karstein.
    »Noch vier Sekunden! Drei ... zwei ... eins ... Feuer!!!«
    Im Gefechtsdeck aktivierten Gillon und Karstein die beiden Bug-Laserkanonen.
    Sekundenlang erinnerte die »Kadnos« an einen ausbrechenden Vulkan, als die gigantischen Feuerstrahlen hochschossen und in den Himmel stachen. Ringsum wirkte die Dämmerung wie in Blut getaucht. Zwei der Beiboote explodierten zu Feuerbällen und verglühten. Ein drittes, von dem Laserstrahl nur gestreift, kippte schräg ab und taumelte der Planetenoberfläche entgegen.
    »Nächste Ziele aufnehmen!«
    Mark ballte die Fäuste und starrte auf den Außenschirm. Wieder explodierten Feuerbälle. Aber die Flotte kam näher, wuchs an - unaufhaltsam.
    Zu viele, dachte Mark verzweifelt. Sie sind einfach zu viele ...
    »Schocker klarmachen!« rief er in den Kommunikator.
    »Schocker klar!« Raul Madsens ruhige Stimme schien den Ereignissen Hohn zu sprechen.
    »Drei Sekunden!« knirschte Maik Varesco. »Sie sind noch außer Reichweite. Bei der breiten Streuung müssen wir warten, bis ...«
    »Verdammt!« fuhr Mark wütend dazwischen.
    Die Kontrollen zeigten, daß Ken Jarel einen der Schocker frühzeitig aktiviert hatte. Zwei Sekunden zu früh! Energieverschwendung! Ken hatte die Nerven verloren, weil er wußte, daß mindestens die Hälfte der Beiboote aus dem fächerförmigen Streubereich der Waffen heraus sein würde, wenn sie noch näher kamen. Aber auf diese Entfernung war die Konzentration der Strahlen viel zu schwach, um auch nur das geringste auszurichten.
    Oder doch nicht?
    Fassungslos starrte Mark auf den Außenschirm, wo sich in diesem Augenblick die gesamte linke Flanke der angreifenden Formation auflöste.
    Die Boote trudelten, kippten ab, taumelten außer Kontrolle in wilden Schlangenlinien weiter. Mark begriff nicht, was er sah.
    Aber er handelte, ohne lange nachzugrübeln.
    »Raul!« schrie er. »Den zweiten Schocker aktivieren!«
    »Aber die Entfernung ...«
    »Aktivieren! Sofort!«
    Ein Atemzug - und auch die restlichen Boote torkelten wie betrunken.
    Sie wichen nicht aus, hielten keinen Kurs mehr, gehorchten keiner Programmierung. Auf dem Gefechtsdeck hatten die Männer nur ihren eigenen Zielbereich im Blickfeld. Aber sie brauchten nur Sekunden, um festzustellen, daß nirgends mehr etwas wie ein geordneter Angriff existierte.
    »Holt sie herunter!« murmelte Mark mit einer Stimme, die er selbst kaum erkannte.
    Die ersten Boote gerieten in den Bereich hochkonzentrierter Schockstrahlen, die ihre Materie auflösten und sie in Atome zerbliesen.
    Der Rest der Angreifer hätte die »Kadnos« böse in die Zange nehmen können. Genau das entsprach zweifellos auch der Programmierung der jeweiligen Steuerautomatik. Aber die Automatik funktionierte nicht mehr. Diejenigen Boote, die dem Schiff zu nahe kamen, verglühten im Laserfeuer, die anderen explodierten mit grellen Blitzen auf der Oberfläche des Planeten.
    Maik Varescos Hand zitterte, als er sich den Schweiß von der Stirn wischte. Ein undeutliches Krächzen drang aus dem Lautsprecher.
    »Mark! Um Himmels willen, Mark, was ist geschehen?«
    Der Venusier lächelte. Ein ziemlich schwaches Lächeln.
    »So ganz genau weiß ich es auch nicht«, murmelte er. »Irgend etwas an der Technik der Robotboote muß ungeheuer empfindlich gegen Schockstrahlen sein. Wir haben die Angreifer in einer Entfernung erwischt, in der die Strahlung praktisch nur noch ein Hauch war.«
    »Und die Streuung entsprechend breit!« Ken Jarels Augen funkelten auf dem Monitor. »Das heißt, daß wir einen Vektor bestreichen können, der es so gut wie unmöglich macht, die »Kadnos« aus der Luft anzugreifen.«
    »Selbst bei einem kombinierten Luft- und Bodenangriff würde uns immer noch Zeit bleiben, den gesamten Bereich abzuschwenken«, ergänzte Mark. »Drei Mann könnten die "Kadnos" halten. Und unsere Beiboote sind fast alle ebenfalls mit leichten Schockstrahlern ausgerüstet. Das heißt, daß sie unter diesen Umständen fast über die Zerstörungskraft von kleinen