Söldner der Galaxis

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Autoren: Gordon R. Dickson

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daß es keine psychologische Sperre wie bei dir ist, aber ich weiß, was ehrenhaft und recht ist.« Er richtete sich im Mondlicht auf.
    »Oh, ich weiß, ich weiß, Hugh …« Sie war völlig zerknirscht. »Aber ich bin so verzweifelt. Du hast ja keine Ahnung …«
    »Wenn er sich nur gegen dich persönlich gewandt hätte …«
    »Gegen mich!« Sie versteifte sich. »Er würde es nicht wagen! Eine Auserwählte von Kultis!« Und dann fügte sie mit einer Vernunft, die Donal ihr nicht zugetraut hatte, hinzu: »Außerdem wäre das idiotisch. Er könnte nichts dabei gewinnen, und auf Kultis würde man mißtrauisch.«
    »Ich weiß nicht«, erwiderte Hugh. »Er ist doch auch nur ein Mann. Wenn ich bedenke …«
    »Oh, Hugh!« Sie kicherte. »Sei doch nicht so lächerlich!«
    »Lächerlich!« Seine Stimme klang verletzt.
    »Aber so habe ich es doch nicht gemeint. Hugh, sieh mich nicht an wie ein Elefant, den eine Biene in den Rüssel gestochen hat. Es hat keinen Sinn, so etwas zu arrangieren. Er ist viel zu intelligent, um …« Sie kicherte wieder, doch dann wurde sie ernst. »Nein, seinen Verstand müssen wir fürchten, nicht sein Herz.«
    »Und was ist mit meinem Herzen?« fragte er leise.
    Sie sah zu Boden.
    »Hugh, ich – mag dich sehr gern«, sagte sie. »Aber du verstehst das nicht. Eine Auserwählte ist ein … ein Symbol.«
    »Heißt das, daß du nicht …«
    »Nein, nein, das nicht.« Sie sah rasch auf. »Ich habe keine Sperre gegen die Liebe. Aber wenn ich mich in eine Intrige, in etwas Häßliches und Gemeines einließe – was würden dann die Leute auf Kultis sagen, denen eine Auserwählte noch etwas bedeutet? Du verstehst mich doch?«
    »Ich bin Soldat«, erklärte er. »Und ich weiß nie, ob ich den morgigen Tag noch erleben werde.«
    »Ich weiß«, sagte sie. »Und man schickt dich auf gefährliche Missionen – wie diese hier.«
    »Meine liebe kleine Anea«, sagte er zärtlich. »Wie wenig weißt du von einem Soldaten? Ich habe mich freiwillig für diese Aufgabe gemeldet.«
    »Freiwillig?« Sie starrte ihn an.
    »Ich suche die Gefahr – ich suche Gelegenheiten, um mich bewähren zu können«, sagte er stolz. »Ich möchte berühmt werden, um dir zu zeigen, daß sich eine Auserwählte von Kultis nicht für mich schämen muß.«
    »Oh, Hugh!« rief sie begeistert. »Wenn du das nur könntest! Wenn du nur berühmt werden könntest! Dann würden wir gegen ihn ankämpfen.«
    Er starrte sie so verzweifelt an, daß Donal beinahe lachen mußte.
    »Denkst du denn nur an Politik?« rief er.
    Aber Donal hatte sich bereits abgewandt. Es hatte kaum Sinn, die Unterhaltung weiterhin zu verfolgen. Leise schlich er aus dem Haus, doch dann rannte er los, ohne auf den Lärm zu achten, den er verursachte. Die kurze Nacht des Nordkontinents ging bereits in das Grau der Dämmerung über.
    »Halt!« rief einer der Posten, als Donal sich von den Häusern löste. »Halt – ach so, Sir.«
    »Kommen Sie mit!« keuchte Donal. »Zeigen Sie mir den schnellsten Weg zum Lager.«
    »Hier entlang, Sir«, sagte der Mann und zeigte nach vorn. Er konnte mit Donals langen Schritten kaum mithalten.
    Sie erreichten das Lager des Dritten Kommandos, und Donal pfiff nach Lee.
    »Was …?« murmelte eine schläfrige Stimme aus der Nähe. Eine Hängematte geriet ins Schwanken, und der ehemalige Bergmann entstieg ihr knurrend. »Was zum Teufel – Sir?«
    Donal trat neben ihn und drehte ihn mit beiden Händen so herum, daß er in Richtung des Feind-Territoriums sah. Eine leichte Morgenbrise wehte ihnen entgegen. »Riechen Sie!« befahl er.
    Lee öffnete mühsam die Augen, rieb sich mit der schweren Faust über die Nase und holte tief Atem. Plötzlich war er hellwach.
    »Das gleiche, Sir«, flüsterte er. »Nur stärker.«
    »Schön.« Donal wandte sich an den Wachtposten. »Sie bringen eine Botschaft zu den anderen Truppführern. Die Männer sollen ihre Gruppen in den Bäumen postieren, so hoch wie möglich.«
    »In den Bäumen, Sir?«
    »Gehen Sie schon! In zehn Minuten soll jeder Soldat meines Kommandos mindestens zehn Meter über dem Erdboden sein – mit Waffen, versteht sich!« Der Posten wollte starten. »Wenn Sie die Botschaft durchgegeben haben, versuchen Sie das Hauptquartier zu erreichen und dort das gleiche auszurichten. Falls Sie es nicht mehr schaffen, klettern Sie einfach ebenfalls auf einen Baum.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Gut, ab mit Ihnen.«
    Donal wirbelte herum und machte sich persönlich daran, die Männer seines Trupps aus dem