Solange am Himmel Sterne stehen

tut mir alles so leid. Dass ich dich zurückgewiesen habe. Dass ich so getan habe, als würdest du mir nichts bedeuten.«
    Er sagt nichts, und in der Stille füllen sich meine Augen mit Tränen.
    »Gavin«, sage ich. Ich hole einmal tief Luft. »Ich will dich sehen.«
    Ich kann ihn atmen hören. In der Pause, die sich zwischen uns ausdehnt, bin ich mir sicher, dass ich ihn verloren habe.
    »Es tut mir leid«, sage ich schließlich noch einmal. Ich werfe einen Blick auf die Uhr: 23.42 Uhr. »Es ist schon spät.«
    »Hope«, sagt Gavin schließlich. »Es ist nie zu spät.«
    Eine Viertelstunde später höre ich seinen Jeep in meiner Auffahrt, und in dem Augenblick, bevor die Uhr Mitternacht schlägt, steht er vor meiner Tür. Ich warte schon an der weit aufgerissenen Tür auf ihn. Es ist mir egal, dass die Kälte der Nacht ins Haus kommt. Es ist nicht wichtig.
    »Hi«, sagt Gavin, während er einen Schritt auf mich zukommt.
    »Hi«, sage ich. Wir starren uns an, und Gavin nimmt meine Hand. Er trägt keine Handschuhe, ich ebenso wenig. Hitze liegt zwischen uns in der Luft, und trotz der eisigen Kälte fühlt sich jede Zelle meines Körpers an, als würde sie brennen. Irgendwo in der Ferne hören wir die schwachen Klänge eines Countdowns und dann einen gedämpften Jubel, als das neue Jahr beginnt.
    »Frohes neues Jahr«, sagt Gavin und tritt noch einen Schritt näher.
    »Frohes neues Jahr«, murmele ich.
    »Auf Neuanfänge«, sagt er. Und bevor ich etwas erwidern kann, hat er die Arme um mich geschlungen, und seine Lippen liegen auf meinen.
    Über uns funkeln und tänzeln die Sterne und zwinkern von dem unendlichen Himmel zu uns herunter.
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Danksagung
    Dies ist das Buch, das ich seit Jahren schreiben wollte, und zu sehen, wie es verwirklicht wurde, hat mich einige wichtige Lektionen darüber gelehrt, dass ich meinem Herzen folgen und mich mit wundervollen, anständigen Leuten umgeben sollte, denen mein ganzes Vertrauen und meine ganze Wertschätzung gilt. Meine Agentin, Holly Root, und meine Verlegerin, Abby Zidle, sind beide unglaublich freundlich, fleißig, klug und begabt, und ich kann gar nicht genug betonen, wie sehr ich ihre Bemühungen, ihre Einsichten, ihre Freundschaft und ihre Ermutigung zu schätzen weiß. Ich halte mich für die glücklichste Frau der Welt, mit ihnen zusammenzuarbeiten.
    Agent Farley Chase war ein absoluter Rockstar bei den ausländischen Rechten, und der entzückende Andy Cohen hat dafür gesorgt, dass mein Westküsten-Kalender voll ist. Sehr dankbar bin ich auch Lindsey Kennedy, Beth Phelan, Parisa Zolfaghari, Jane Elias, Susan Zucker, Jennifer Bergstrom und Louise Burke für ihre Mithilfe, diesen Roman zu verwirklichen. Ich glaube, ich hätte kein freundlicheres, hilfreicheres Team finden können.
    Die Romanautorin Wendy Toliver war unglaublich als Resonanzboden, Freundin, frühe Lektorin und Brainstorming-Partnerin; außerdem möchte ich Anna Haze – die mit neunzehn Jahren viel zu früh verstarb – dafür danken, dass sie Wendy und mich zusammengebracht hat. Was für ein wundervolles Geschenk. Henri Landwirth, der erste Überlebende der Schoah, den ich je kennengelernt habe, war eine wunderbare Inspiration. Lauren Elkin, meine enge Freundin und ehemalige Pariser Mitbewohnerin, hat mir bei einer Recherchereise in die Stadt des Lichts wieder einmal ein Dach über dem Kopf gewährt; ihr erster Roman ( Cités Flottantes ) ist im April 2012 in Frankreich erschienen, und ich könnte mich nicht mehr für sie freuen.
    Ich möchte den vielen Leuten danken, die sich solche Mühe gegeben haben, Sachfragen zu diesem Buch zu beantworten. Darlene Shea vom Feuerwehr- und Rettungsdienst Brewster hat mir bei einem ersten Entwurf geholfen, und Danielle Ganung hat meine unzähligen Fragen zum Thema Bäckerei beantwortet. Karen Taieb vom Mémorial de la Shoah in Paris war unglaublich hilfsbereit bei meinen Recherchen in Frankreich. Bassem Chaaban, Geschäftsführer der Islamischen Gesellschaft von Zentralflorida, und Rabbi Rick Sherwin von der Gemeinde Beth Am in Orlando waren so freundlich, einige meiner religiösen und kulturellen Bezugnahmen auf Richtigkeit zu überprüfen. Jegliche Fehler sind meine eigenen.
    Ein großes Dankeschön auch an Kat Green, Tia Maggini, Vanessa Parise, Nancy Jeffrey, Megan Crane, Liza Palmer, Sarah Mlynowski, Jane Porter, Alison Pace, Melissa Senate, Lynda Curnyn, Brenda Janowitz, Emily Giffin, Kate Howell, Judith Topper, Betsy Hansen,