Soldatenehre

KSR-Salven ab, aber nur eine Rakete streifte den Koshi.
    Der erwiderte das Feuer und griff seinerseits den Atlas an. Eine Rakete warf Grace gegen das Gebäude, das neben ihr stand. Ihre Kreiselstabilisatoren gerieten aus der Phase. Es gelang ihr gerade noch, sie wieder neu zu starten und den Mech zu bewegen, bevor der Arbalest einen Laserstrahl in den Asphalt senkte, auf dem sie unmittelbar zuvor noch gestanden hatte.
    Grace gab einen kurzen Feuerstoß ab, der Splitter und Funken von beiden Mechs schlug, um Ben wissen zu lassen, dass ihr nichts geschehen war. Die Rauhreiter konzentrierten sich bei ihrem Rückzug ganz auf den Atlas und übersahen die vier Mech-Umbauten in ihrem Rücken völlig, bis ein Raketenregen zwischen ihnen detonierte. Der Arbalest wirbelte herum und tanzte gleichzeitig nach rechts. Grace konnte sich gut vorstellen, was die beiden Piloten einander sagten. Wenn sie verhindern wollte, dass sie die Sprungdüsen auslösten, durfte sie keine Zeit verlieren.
    Sie presste den LAUTSPRECHER-Knopf. »Hier spricht Grace O'Malley, Kommandeurin der Alkalu-rops-Verteidigungsstreitkräfte«, hallte es von den Mauern der zweistöckigen Gebäude ringsum zurück. »Ich möchte mit Major Loren Hansen von den Rauhreitern sprechen.«
    »Hier spricht Major Hansen«, dröhnte es zurück. »Ich bin nicht bereit, über meine Kapitulation mit Ihnen zu verhandeln.«
    »Das geht in Ordnung. Ich möchte nämlich über meine Kapitulation verhandeln.«
    »Ihre Kapitulation?«
    »Ja.«
    »Ist das ein Trick?«
    »Ich bin eine Bergarbeiterin, Major, und keine Mörderin. Ich möchte diesem Gemetzel ein Ende machen. Wenn die einzige Möglichkeit dazu darin besteht, über meine Kapitulation zu reden, dann muss es eben sein. Habe ich mir kein Recht verdient, über Bedingungen zu verhandeln?«
    »Das haben Sie«, stellte er fest und öffnete die Kanzel seines Koshi. »Sie könnten ein Taktiklehrbuch schreiben.«
    »Warum sollte ich ein Buch schreiben, das dann andere gegen mich benutzen?«, fragte Grace und öffnete Pirats Kanzeldach. »Meine Infanteriechefin ist im Besitz von Dateien, die Sie interessieren dürften.«
    »Meinen Sie mein Zimmermädchen, Betty Rose?«
    »Wenn ein Mädchen einen Job braucht, nimmt es den erstbesten, den sie kriegen kann«, ertönte es lachend hinter Grace. Betsy kam den Bürgersteig entlanggeschlendert, eine Maschinenpistole in der einen Hand, einen großen Compblock in der anderen. Hinter ihr zerrten zwei Wachen einen äußerst widerspenstigen Feldmarschall mit.
    »Ich erkenne den Kerl hinter Ihnen«, sagte der Major.
    »Das dachte ich mir«, rief Betsy zu ihm hinauf. »Möchten Sie herunterkommen und ihm ein paar Fragen stellen? Ich bin sicher, Sie werden die Antworten unterhaltsam finden - und möglicherweise sogar geeignet, Ihnen das Leben zu retten.«
    Allabad, Alkalurops Präfektur IX, Republik der Sphäre
    1. Oktober 3134, Spätsommer
    Grace war es heiß, sie war schmutzig und mit schweren Ketten gefesselt. Das entsprach nicht ihrer Vorstellung von Vergnügen, aber Santorini hatte sehr exakte Anweisungen erteilt, wie seine Gefangenen für die Siegesparade zu präsentieren waren. Hansen hatte gehorcht. Hansen hatte jedem Befehl gehorcht, den Santorini seit dem Zusammenbruch des Widerstands erteilt hatte.
    Dazu gehörten auch Bilder von Kilkennys Straßenlaternen mitsamt baumelnden Leichen. Zum Glück hatte Fetterman noch alte Bilder gehabt, die er Santorini nicht geschickt hatte, sodass er diesen Wunsch ohne größere Probleme erfüllen konnte.
    In Ketten stolperte Grace die Landnahmeallee in Allabad hinunter, auf die Zunfthalle zu, die in Leiterkanzlei umbenannt worden war. Auf dem gepflasterten Platz vor dem Glockenturm wartete Santorini in einer Galauniform, die mehr aus glänzendem Silber als aus schwarzem Tuch bestand. Er saß in königlicher Pose auf seinem Ryoken II, das Kanzeldach der leichten Brise wegen geöffnet. Irgendein armer Lakai hing sechzehn Meter hoch an einem Haken am Rumpf des BattleMechs, um einen Sonnenschirm zu halten, damit die Morgensonne, die gerade über die Felswand der Schlucht geklettert war, den Leiter nicht störte. Die Szene erinnerte an antike Vidbilder von Radschas, Sklaven und Elefanten.
    Grace bemühte sich, nicht zu zeigen, was sie dachte.
    »Seht euch gut an, was aus denen wird, die dumm genug sind, sich eurem Leiter zu widersetzen.« San-torinis Stimme dröhnte aus einem überdimensionierten Lautsprecher am Torso des Ryoken II. Entlang der gesamten