Soldatenehre

abzog.
    »Du glaubst also nicht, dass dieser Überfall der einzige bleibt?«, brachte Grace das Gespräch wieder auf die Sorge, die sie quälte.
    »Selbst wenn diese Banditen nicht zurückkommen, solange wir taub und blind sind, werden noch andere auf die Idee kommen, sich hier zu bedienen«, erklärte Angus. »Und selbst wenn wir wieder auf die Beine kommen, falls die ganze Innere Sphäre zum Teufel geht, dann wird die magere Ausbeute von heute bis zum nächsten Jahr zu einem Schatz. Und im Jahr darauf werden sie uns das Fressen aus dem Maul stehlen. Sei froh, dass du die schlechte alte Zeit nicht mehr erlebt hast, Lass. Das war kein Leben, das man sich wünschen würde, ganz sicher nicht.«
    »Und wir haben weder einen Legaten noch einen Ritter zu unserem Schutz.«
    »So ist es, Lassie, wir haben nichts als unserer Hände Arbeit.« In diesem Augenblick setzte Liam ein randvolles Bierglas vor Angus ab. Also nahm dieser einen tiefen Schluck, um die trostlosen Gedanken davonzuspülen.
    Grace bemerkte, dass Jobe noch bei seinem ersten Glas war und nippte an ihrem. »Was haben wir eigentlich noch an Regierung, wenn das Gebäude in Trümmern liegt und Gouverneurin und Legat tot sind?«
    »Die Verwaltung ist in ein Hotel in der Nähe der Ruine gezogen. Und ein Haufen Großstadtbürgermeister versammelt sich morgen in der Zunfthalle, um die Lage zu besprechen«, erläuterte Angus, als der Lammeintopf eintraf. »Natürlich sind denen so kleine Orte wie Falkirk egal, aber es gibt keine Regel, wer mitreden darf und wer nicht. Es heißt, sie wollen einen neuen Gouverneur wählen. Provisorisch oder so.«
    Grace stellte das Bier ab und machte sich über den Eintopf her. Angus konnte seine Sorgen ja im Bier ertränken, wenn er wollte, aber es sah ganz danach aus, dass auf sie und ihre Freunde am nächsten Tag Arbeit wartete.
    Allabad, Alkalurops 15. April 3134
    Die Tafel am Glockenturm der Zunfthalle vermeldete, dass die wuchtigen Mauern aus Adobeziegeln seit über achthundert Jahren standen und Wirbelstürmen ebenso trotzten wie sintflutartigen Regenfällen. Wie oft das Dach schon erneuert worden war, sagte sie nicht. An diesem Tag hielten Dach und Mauern die Hitze des Tages ab. Die jüngsten Angriffe hatten, im Gegensatz zu früheren, die bunten Glasfenster unversehrt gelassen. Das moderne Jalousiesystem folgte der Sonne und ließ genug Licht ein, ohne das Innere übermäßig aufzuheizen. Die momentane Hitze stammte von den versammelten Männern und Frauen, die redeten, redeten, und noch mehr redeten.
    Grace, Chato und Jobe kamen schon früh, aber nicht früh genug, um Plätze an den zu einer großen Tafel zusammengeschobenen Tischen zu ergattern. Also besorgten sie sich selbst einen Tisch und schoben ihn an einem Ende der Tafel an, was andere Frühankömmlinge zwang, sich umzusetzen. Mit weiteren Gästen wurden zusätzliche Tische angestellt. Die bereits Plazierten reagierten zunehmend unwirsch, weil sie immer wieder Platz machen mussten, konnten sich aber nicht zu einem wirklichen Protest aufraffen. Schließlich hatte sich die Tafel in ein riesiges Quadrat verwandelt, an dem doppelt so viele Personen saßen wie ursprünglich vorgesehen.
    Links von Grace saßen die Bürgermeister von Kleinlondon, Lothran und Banya, den drei - nach Allabad - größten Städten, und blickten alles andere als fröhlich drein. In den alten Zeiten, bevor Devlin Stone verlangt hatte, dass jeder Planet eine Zentralregierung unter einem planetaren Gouverneur haben musste, war man auf Alkalurops mit einem von den Städten und größten Gilden gestellten Ältestenrat ausgekommen. Jetzt, da der Gouverneur tot war, schien man zu diesem System zurückkehren zu wollen. Und nicht einmal die Bürgermeister der drei größten Städte wagten dem zu widersprechen.
    Garry McGuire, Bürgermeister von Kleinlondon und ein kleiner Mann mit selbstbewusster Ausstrahlung, schlug mit einem Holzhammer auf einen kleinen runden Holzsockel. Sockel und dazugehöriger Hammer waren Relikte aus der Zeit des Ältestenrats, die fünfzig Jahre in einer Vitrine gelegen hatten, bis man sie für diese Versammlung wieder hervorholte. Schweigen senkte sich über den Saal.
    Zwischen Grace und Garry erhob sich Dev Coughlin, der Bürgermeister von Lothran. Er hatte sich in einem terranischen Anzug herausgeputzt, der schon vor dem Zusammenbruch des HPG-Netzes sechs Jahre aus der Mode gewesen war. »Ich trete vor diese Versammlung, um Garry McGuire als provisorischen Gouverneur unseres