Soldatenehre

haben. Aber um Genaueres darüber zu erfahren, hätte sie dafür bezahlen müssen, sich die Meinung irgendeines Experten anzuhören. Sie sparte sich ihr Geld. Ihr genügte es zu wissen, dass selbst auf der alten Mutter Erde gekämpft wurde. Die Lage war überall gleich schlecht. Grace, Chato und Jobe saßen in miserabler Laune in ihrer winzigen Kabine und warteten auf den Sprung.
    Es klopfte an der Kabinentür, und eine Sekunde später schwebte ein Raummatrose herein. »Der Skipper möchte, dass Sie Schlaftabletten nehmen. Raumkrankheit kann eine Menge Dreck machen. Wer schläft, ist besser dran«, erklärte er und verteilte Tabletten und eine Trinkblase mit Wasser.
    Chato und Jobe schluckten brav ihre Medikamente, aber Grace lächelte nur freundlich, versteckte die Pille in der hohlen Hand und trank einen großen Schluck Wasser. Sie schluckte grundsätzlich keine Medikamente, ohne zuvor die Liste möglicher Nebenwirkungen zu lesen. Doch als Frau hatte sie gelernt zu lächeln und die Männer glauben zu lassen, sie hätten gewonnen.
    Außerdem hatte sie gehört, dass man bei einem Hyperraumsprung die besten Halluzinationen erlebte, die ohne verbotene Drogen zu bekommen waren. Das wollte sie sich nicht entgehen lassen.
    Sie hielt die Augen geschlossen, als der Countdown vor dem Sprung über die Lautsprecher lief. Die Männer schnarchten so laut wie immer. Sie spürte einen Ruck, sah ein kurzes Farbenspiel und wurde gegen die Gurte gedrückt, die sie auf der Koje hielten. Das war alles. Sie fragte sich, bei wem sie sich beschweren konnte.
    Jemand hantierte am Schloss der Kabine, und die Tür öffnete sich auf quietschenden Scharnieren. Grace wollte nachschauen, aber etwas an der Art, wie sich die Härchen in ihrem Nacken aufstellten, sagte ihr, dass es besser war, still liegen zu bleiben. Bordschuhe scheuerten an der Wand, als sich jemand abstieß. Kurz darauf schlug derselbe jemand gegen ihren Schrank. Als sie einen Schlüssel hörte, öffnete sie einen Spalt breit die Augen. Derselbe Raummatrose, der ihnen die Tabletten gebracht hatte, durchsuchte ihre Wäscheschublade. Mit einem erfreuten Seufzer hob er den Beutel mit Diamanten heraus.
    »Was, zum Teufel, geht hier vor?«, fragte Grace.
    »Hä?«, war die einzige Antwort, die sie erhielt. Der Kerl griff den zweiten Beutel und stieß sich zur Tür hin ab. Grace schlug auf das Schloss des Gurtharnischs und hechtete ihm nach. Er drängte sie beiseite und sie prallte von der Wand ab. »Haltet den Dieb!«, rief sie.
    Die Männer schliefen tief und fest. »Schlaftablette. Dass ich nicht lache«, murmelte Grace, als sie versuchte, ihren Flug durch die Kabine zu stoppen, und feststellte, dass ihr Innenohr während des Sprungs tatsächlich einige Loopings geschlagen hatte. Taumelnd stieß sie sich in Richtung Tür ab und sah den
    Matrosen zum Heck fliehen. »Halt! Haltet den Mann auf!«, brüllte sie und setzte ihm nach, wenn auch weit langsamer, als es ihr lieb gewesen wäre.
    Ihre Verfolgung bestand darin, von einer Wand -oder Schottwand, wie die Raumfahrer sie nannten -des Flurs - nein, des Gangs - zur anderen zu fliegen. Verdammt noch mal, warum musste jede Zunft ihr eigenes Vokabular für die identischen Dinge benutzen? Wenigstens bedeutete »Haltet den Dieb!« überall dasselbe, also brüllte sie weiter, während der Kerl durch die - Luke? Ja, Luke - am anderen Ende des Gangs tauchte, sie hinter sich schloss und verriegelte.
    Eine Stimme drang aus dem Lautsprecher über der Luke. »Was soll der Krach?«
    »Der Matrose hat meine Diamanten gestohlen!«, schrie Grace, erreichte die Luke und drehte an der Kurbel.
    »Welcher Matrose?«
    »Der, den der Kapitän mit Schlaftabletten zu uns geschickt hat.«
    Eine neue Stimme erklang. »Ich habe das nicht getan. Welcher Matrose war es?«
    »Weiß ich nicht. Er hatte keinen Namen auf dem Hemd«, antwortete Grace, stemmte sich gegen die Wand und zog die Luke auf. Ein schwerer Schraubenschlüssel flog durch die Öffnung und verfehlte sie nur um einen Zentimeter. »Und jetzt gerade hat er versucht, mich umzubringen«, setzte sie hinzu.
    »Sicherheitsoffizier, nehmen Sie alle Mann, die entbehrlich sind, und kümmern Sie sich um die Angelegenheit. Wo genau findet das statt?«
    Grace sah sich um. Ein Lautsprecher, aber keine Kamera. Sie las dem Kapitän die Beschriftung der Luke vor.
    »Er will in den Frachtraum«, stellte dieser fest.
    »Und ich folge ihm«, erklärte Grace und griff sich den Schraubenschlüssel aus der Luft.
    »Da