Soldatenehre

ihre Mechumbauten von einer Scheune zur nächsten nach Süden verlegen, glauben Sie ernsthaft, wir erfahren davon, bevor sie Dublin Town unter Beschuss nehmen? Verdammte Kosteneinsparungen«, bellte L. J. Sie hatten kein einziges Spionageflugzeug mitgebracht. Es war, als hätte der Kerl, der dieses Debakel bezahlte, keinen Schimmer davon gehabt, was eine gute Einsatzgruppe ausmachte. Na ja, Santorini hatte halt nicht viel Ahnung, worauf er sich eingelassen hatte.
    Oder doch?
    Falls Santorini in Schwierigkeiten geriet, würde dann ein Heer Sturmhammer- oder SteinerHaustruppen erscheinen? Es wäre nicht das erste Mal in der Geschichte gewesen, dass man den Wölfen eine kleine Einheit vorwarf, um eine Entschuldigung für eine groß angelegte Invasion zu fabrizieren.
    »SK, Adjutant, Sie haben Ihre Befehle. Sieht nach einem geschäftigen Morgen aus. Setzen Sie sich in Bewegung.«
    An seinem Schreibtisch fand er eine lange Antwort von Betty, dem Zimmermädchen, vor. Sie ließ sich lang und breit darüber aus, was sich seit seiner Abreise geändert hatte. »Einige der neuen Gäste scheinen zu glauben, Zimmermädchen seien nicht nur dazu da, die Laken zu wechseln, sondern auch, ihnen beim Beschmutzen zu helfen.«
    Das beantwortete eine seiner Fragen. »Die Köchin sagt, sie bekäme kein frisches Obst, Gemüse oder Fleisch mehr. Auf dem Markt gibt es einfach nichts.« Das warnte L. J., sich auf Engpässe in der Versorgung einzustellen. Betty war auch auf der Suche nach einem neuen Imbiss für ihre Freizeit. Ihr altes Lokal hatte den Besitzer gewechselt und gehörte jetzt einem Fremdweltler. Der Koch hatte sich beschwert und war gefeuert worden. »Der neue ist zu blöd, Wasser zu kochen.« Also hatte Grace Recht, dass sich der Juniorabschaum ebenfalls bediente und eine schlechte Situation noch verschlimmerte.
    Die Schwarz-Roten hatten L. J. vom ersten Moment an abgestoßen. Die Mechs bewegten sich, als würden sie von Kandidaten gesteuert. Die Besatzungen der Geschützlaser wirkten wie die Sorte von Schlägern, die echte Polizeieinheiten für lange Zeit hinter Schloss und Riegel gesteckt hätten. In welchem Zuchthaus hatte Santorini eine derartige Ansammlung von Ungeziefer ausgegraben?
    Betty schloss die Nachricht mit der Mitteilung, dass sich ihr Gehalt verdoppelt hatte, sodass sie trotz der steigenden Preise besser dran war als zuvor - und auch nicht an einem Wechsel interessiert schien. L. J. druckte den Text für Mallary und ihre Nachrichtenleute aus, als sie an der Tür erschien.
    »Wir hatten einen ersten Angriff, Sir, außerhalb von Banya.«
    »Verluste?«
    »Keine, Sir. Ein paar Einheimische haben einer Schwebepanzerstreife eine Mine in den Weg gelegt. Sie haben den Druck, den ein solches Gerät ausübt, unterschätzt, und die Mine ging hoch, bevor der Panzer sie erreichte. Echte Blindgänger, Sir.«
    »Selbst Blindgänger können dazulernen, Flaggfüh-rerin.«
    »Glauben Sie, es war die Gruppe aus dem Norden? Aus Falkirk?«
    »Kaum. Sie haben einen Schwebepanzer, und ihre Techs würden einen solchen Fehler nicht begehen.«
    »Darf ich fragen, wie sie an einen Schwebepanzer gekommen sind?«
    L. J. setzte an, ihr zu antworten: »Fragen Sie Sergeant Godfrey«, aber der Schwachkopf gehörte zu den Vermissten. »Ich habe diesen Brief von jemandem in Allabad bekommen, dem ich vertraue«, wechselte er das Thema und reichte Mallary Bettys Mitteilung. »Fassen Sie ihn zusammen, sodass unkenntlich wird, von wem er stammt, und verteilen Sie ihn an die Besatzungszüge. Sagen Sie den Lieutenants, dass es die erhöhte Alarmstufe erklärt.«
    »Wird gemacht, Sir.«
    »Danach ...« Er unterbrach sich, als der Kommanschluss surrte und ein rotes Licht blinkte. Der Kunde. L. J. setzte sich hinter dem Schreibtisch zurecht und nahm den Anruf entgegen. »Mister Santorini.«
    »Mir wurde mitgeteilt, dass heute Morgen jemand versuchte, einen meiner Panzer zu sprengen«, erklärte er mit einem Lächeln, das man für freudig hätte halten können.
    »Ein stümperhafter Versuch«, winkte L. J. ab.
    »Sie führen eine Strafaktion durch.«
    »Ich ergreife angemessene Schritte.«
    »Und was betrachten Sie für den versuchten Mord an meinen schlafenden Truppen letzte Nacht als angemessen?«
    »Wir führen eine Untersuchung durch, um das zu ermitteln.«
    Sein Kunde runzelte die Stirn. »Bei mir würden bereits Leute von den Straßenlaternen baumeln. Ich sehe, Ihr Colonel hat mir jemanden geschickt, der nicht schnell genug Entscheidungen treffen