Sommer der Nacht

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Autoren: Dan Simmons

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geschüttet.
    Cordie ging zum Trog, ließ den Lichtstrahl auf den Leichnam gerichtet, packte ihn am Haar und zog den baumelnden Kopf nach vorne.
    »Herrgott«, stöhnte Dale. Er spürte, wie sein rechtes Bein zu zittern anfing, und stemmte eine Hand darauf, um es zu stützen.
    »J. P. Congden«, flüsterte Mike. »Jetzt verstehe ich, warum du es dem Friedensrichter nicht sagen konntest.«
    Cordie grunzte und ließ den Kopf wieder herunterhängen. »Der ist neu«, sagte sie. »Gestern war er noch nicht da. Aber kommt her und seht euch noch was an.«
    Die Jungs schlurften weiter; Harlen hielt die Schlinge vors Gesicht, Mike ließ die Waffe nicht sinken, Dale war zumute, als würden die Beine unter ihm zusammenklappen. Sie stellten sich am Trog auf wie durstige Männer an einer Bar.
    »Seht ihr?« sagte Cordie, packte J. P. Congden wieder an den Haaren und zog ihn nach vorne, bis der Leichnam ins Licht hing und der Draht über ihnen ächzte. »Seht ihr?«
    Der Mund des Jungen stand weit offen, als wäre er im Schrei erstarrt. Ein Auge starrte sie blind an, aber das andere war fast geschlossen. Das Gesicht war mit getrocknetem Blut von der Halswunde verkrustet, aber da war noch etwas. Dale brauchte eine Weile, bis er es sah.
    Die Schläfen des ehemaligen Friedensrichters wiesen blaue Flecken auf, und die Kopfhaut hing halb herunter, als hätten Indianer angefangen, ihn zu skalpieren, es sich dann aber andes überlegt.
    »Die Schultern auch«, sagte Cordie immer noch mit dem gleichgültigen, aber vage interessierten Tonfall -Dale stellte sich vor, daß Diggers Dad oder ein Pathologe bei einer Autopsie oder beim Einbalsamieren so redeten. »Seht ihr die Schultern da?«
    Dale sah es. Löcher. Schnitte. Es sah aus, als hätte jemand ein paarmal mit einer scharfen, vollkommen runden Klinge in ihn gestochen - sicher nicht ausreichend, um ihn zu töten, aber dennoch grausam.
    Mike begriff als erster. »Eine Schrotflinte«, sagte er und sah die beiden anderen Jungs an. »Er hat nur den Rand der Streuung abbekommen.«
    Dale brauchte eine Weile. Dann fiel es ihm wieder ein. Einer der Männer war vom Lager direkt auf Mikes Versteck zugelaufen. Dann der Knall von Mikes Eichhornbüchse. Die Mütze des Mannes war davongeflogen, er war ins Gras gefallen.
    Dale wurde wieder übel, er ging zum Fenster und hielt sich an dem staubigen Sims fest. Fliegen summten vorbei.
    Cordie ließ den Leichnam wieder frei baumeln. »Ich hab' mich nur gefragt, ob das seine eigenen Leute waren, oder ob noch jemand gegen die Biester kämpft.«
    »Gehen wir raus«, sagte Mike mit plötzlich bebender Stimme. »Wir müssen reden.«
    Dale hatte die dunklen Bäume draußen betrachtet, in langen, tiefen Zügen geatmet und die Augen an die Dunkelheit gewöhnt, als plötzlich grelle Lichter und Lärm in der Nacht explodierten. Er schnellte vom Fenster weg, landete auf den rauhen Brettern und rollte sich ab.
    Mike nahm Cordie die Taschenlampe weg, schaltete sie aus und sank mit erhobener Pistole auf ein Knie. Harlen lief los, stieß gegen den Trog und fiel fast hinein; sein unversehrter Arm tauchte tief in das verkrustete Blut. Fliegen stoben in die Höhe.
    Plötzlich war die Halle von grellen Lichtblitzen draußen erleuchtet - zuerst phosphorweiß, dann hellrot, dann ein Grün, in dem die baumelnden Leichen aussahen, als wären sie von gleißendem Schimmel überzogen. Das Aufblitzen des Lichts war durch die staubigen Scheiben zu sehen, dann folgten die Geräusche von Explosionen in der Luft, die durch die Scheibe hereindrangen, welche Dale aufgeklappt hatte. Nur Cordie Cooke blieb genau dort, wo sie gewesen war - ihr rundes Gesicht war verkniffen, als sie ins Licht blinzelte. Draußen drehten ihre Hunde durch.
    »O Scheiße«, stöhnte Harlen und rieb sich die Hand an den Jeans ab. Das Blut hinterließ braune Schlieren. Die Explosionen draußen wurden doppelt so laut und grell. »Das ist nur das verdammte Feuerwerk von Michelle Staffney.«
    Allgemeines Seufzen und Entspannen setzte ein. Dale rappelte sich auf alle viere auf, drehte sich um und betrachtete die Kadaver, die sichtbar wurden und wieder verschwanden, wie die Lichtgarben draußen aufleuchteten - grün und rot, grellrot, nacktes Fleisch und vorstehende Rippen und aufgeschlitzte Kehlen, blau, blau und rot, weiß, rot, rot, rot... Dale wußte, er sah etwas, das er nie vergessen würde, solange er lebte. Und etwas, das er vergessen wollen würde, solange er lebte.
    Sie sagten nichts zueinander, rückten