Sommer der Nacht

es den unterirdischen Tank trifft?
    Kevin kletterte höher auf den Laster hinauf, sah in die offene Einfüllklappe oben und rief verzweifelt in das Walkie-talkie. »Dale... Harlen! Egal, wer! Hilfe! Kommt rüber!«
    Statikrauschen. Stille.
    Kevin kletterte zur Kabine, beugte sich hinunter, riß die Beifahrertür auf und dachte sich, er könnte hineinklettern, wo er wenigstens vor dem Wind geschützt wäre.
    Das Neunaugending kam fünf Schritte rechts von der Kabine an die Oberfläche und stieß zu, das Maul klaffte weiter auf als der Körper breit war, Hautlappen und Tentakel pulsierten. Mit einem Plüsch prallte es gegen die Tür, daß das dreieinhalb Tonnen schwere Fahrzeug schwankte.
    Kevin hatte die Tür losgelassen und rollte über das Dach der Kabine, weg von dem Ding - er hatte den Mund offen und wollte schreien, brachte aber nur ein kurzatmiges Keuchen heraus. Er schwankte auf der Fahrerseite der Kabine und wollte sich mit den Fingernägeln im glatten Blech des Dachs festkrallen. Er stürzte hinunter, aber es gelang ihm, sich am oberen Rahmen des offenen Fensters festzuhalten, worauf er heftig gegen die Kabine klatschte, mit den Füßen auf das Trittbrett polterte und das Funkgerät auf den Rasen des Gartens fallen ließ.
    Das zweite Neunauge kam fünf Meter weiter draußen zum Vorschein und schnellte gekrümmt vorwärts, so daß Erdklumpen drei Meter in die Luft flogen. Kevin sah es kommen, sah das Funkgerät, das vom Kielwasser des Dings noch weiter weggeschleudert wurde, und dann schwang er sich auf die Haube des Lasters und suchte mit strampelnden Füßen dort Halt.
    Das zweite Neunaugending knallte mit derselben blinden Wut, die das erste gezeigt hatte, gegen die Fahrertür. Es wich zurück und reckte das zitternde Freßmaul drei Meter in die Luft wie eine Kobra kurz vor dem Zustoßen. Kevin drückte sich flach auf die Motorhaube und sah nach links: Das erste Ding war zurückgewichen, wieder im Kies untergetaucht und stieg nun mit voller Wucht in die Höhe, um wieder gegen die rechte Tür zu stoßen. Glas splitterte, die massive Tür wurde nach innen gedrückt.
    In dem Augenblick, als das erste Neunauge zurückwich, bevor das zweite zustieß, kletterte Kevin über Haube und Dach des Lasters, sprang auf den höheren Stahltank und rutschte mit den Füßen ab, doch er konnte gerade noch rechtzeitig nach vorne schnellen und die zylindrische Füllklappe in der Mitte des Tanks packen, bevor seine Füße endgültig nach rechts abrutschten.
    Drei Meter Neunauge rollten sich aus dem Boden auf und schnappten mit zitternden Tentakeln nach seinen Beinen. Kevin kam in den vollen Genuß des Verwesungsgestanks, der aus dem pulsierenden Innern des Dings aufstieg, dann schwang er die Beine hoch wie ein Kunstreiter, hing einzig und allein an den Armen und spürte, wie seine Bluejeans über die glatte Oberfläche des Tanks schlitterten.
    »Schnapp sie!« hörte er eine Stimme über den Wind hinweg sagen.
    Kevin blickte über den Tank und erblickte Cordie Cooke, die beim Lasterschuppen stand. Der Wind klebte das formlose Kleid an sie und ließ es wie eine irrsinnige braune Flagge hinter ihr flattern. Ihr kurzes, achtlos geschnittenes Haar stand senkrecht vom Kopf ab.
    Cordie ließ den großen Hund los, den sie an einer Lederschnur gehalten hatte. Der Hund sprang über die zehn Meter zu dem Wurmding auf der anderen Seite des Lasters. Kevin riß die Beine hoch und schwang sie wieder herum, als das Ding auf der Rasenseite wieder hochschnellte und zustieß.
    Es fiel zurück und hinterließ eine Schleimspur auf der Seite des Edelstahltanks seines Vaters. Keine zehn Zentimeter von Kevins angezogenem Turnschuh entfernt war eine Delle.
    Der Hund knurrte und sprang auf das erste Neunauge, er spreizte die gewaltigen Pfoten, als er auf dem segmentierten Rücken des Dings landete. Das Neunauge machte einen Buckel und tauchte weg, der Hund biß zu und beutelte es, knurrte, sprang vom Rücken und rannte sechs Schritte, sprang es erneut an, als das Ding weiter unten an der Einfahrt zum Vorschein kam.
    »Komm rauf!« schrie Kevin.
    Cordie rannte den Hang herunter und sprang auf den Kotflügel. Sie wäre abgeglitten, hätte Kevin sie nicht am Handgelenk gepackt und heraufgezogen. Das erste Neunauge kam an die Oberfläche und rammte dreißig Zentimeter unter ihren bloßen Füßen die Schnauze gegen den Tank; es glitt vom Kotflügel herunter und fing wieder an zu kreisen, während der knurrende, beißende Hund auf seinem Rücken sich wie