Sommer der Nacht

füllte das halbe Notizbuch nur, um das Wesentliche festzuhalten. Jedesmal, wenn Duane die Bibliothek besuchte, wünschte er sich, sie hätte einen dieser neuen Xeroxkopierer, wie sie Firmen neuerdings benützten. Das würde die Aufgabe, Informationen aus Nachschlagewerken zu kopieren, so sehr vereinfachen.
    Duane betrachtete die Seiten mit den alten Fotos, die Dr. Priestmann aufgenommen hatte, um den Bau von Old Central zu dokumentieren... 1876 nur die Central School ... und danach weitere Seiten in Sepiatönen und förmlich starr wie alle alten, langsamen Fotografien, die den Eröffnungsball im Spätsommer des Jahres 1876 zeigten, das Old Settiers Picknick, das im August desselben Jahres auf dem Schulgelände abgehalten wurde, die erste Klasse, die in Central unterrichtet wurde - 29 Schüler, die in dem riesigen Gebäude verloren gewirkt haben mußten-, sowie Feierlichkeiten auf dem Bahnhof von Elm Haven, als die Glocke einige Zeit vorher diesen Sommer geliefert wurde.
    Die groß gesetzte Legende unter dem letzten Foto lautete: Mr. und Mrs. Ashley und Bürgermeister Wilson begrüßen die Borgia-Glocke für die neue Schule. Der Text darunter lautete: Historische Glocke als krönende Errungenschaft für Elm Havens Zitadelle des Lernens und Stolz des County.
    Duane hielt inne. Der Glockenturm von Old Central war, seit er sich erinnern konnte, zugenagelt und versperrt. Er hatte noch nie gehört, daß je einmal eine Glocke erwähnt worden wäre, ganz zu schweigen von einer Borgia-Glocke.
    Duane beugte sich dichter über die Seite. Auf dem alten Foto befand sich die Glocke noch in ihrer Kiste auf dem Güterwaggon, die Glocke selbst teilweise im Schatten, aber eindeutig riesig: Sie war doppelt so groß wie die beiden Männer auf dem Waggon, die sich in der Bildmitte die Hände schüttelten - der besser gekleidete Herr mit Schnurrbart neben der elegant gekleideten Frau an seiner Seite war offenbar Mr. Ashley; der kleinere, bärtige Mann mit der Melone wahrscheinlich Bürgermeister Wilson. Das untere Ende der Glocke schien über zweieinhalb Meter im Durchmesser zu haben. Das uralte Foto war so schlecht, daß man kaum Einzelheiten ausmachen konnte - an einer Droschke auf der anderen Seite der Gleise schienen zwei Phantompferde angeschirrt zu sein, da die Belichtungszeit so lang war, daß man ihre Bewegung nicht drauf-bekom-men hatte -, nahm Duane seine Brille als Vergrößerungsglas und konnte Verzierungen oder eine Art Inschrift erkennen, die sich in einer Höhe von etwa zwei Dritteln bandförmig um die Glocke herumzogen.
    Er lehnte sich zurück und versuchte sich vorzustellen, wieviel eine Glocke wiegen mochte, die drei bis dreieinhalb Meter hoch war und einen Durchmesser von zweieinhalb Metern hatte. Er konnte es nicht ausrechnen, aber allein die Vorstellung, daß sie die vergangenen Jahre über an verfaulten Balken über seinem und den Köpfen der anderen Kinder gehangen hatte, verschaffte ihm eine Gänsehaut am Hals. Sie konnte unmöglich noch dort sein.
    Die nächsten paar Stunden kämpfte sich Duane durch die Bücher der Historischen Gesellschaft und verbrachte eine staubige Stunde in den >Archiven< - einem langen, schmalen Raum neben dem Zimmer, in dem Mrs. Frazier und die anderen Angestellten der Bibliothek ihr Mittagessen einnahmen -, wo er die riesigen Folianten der alten Ausgaben des Oak Hill Sentinel Times-Call durchblätterte, die Lokalzeitung, die Duanes Alter immerzu als Sentimental Times-Crawl bezeichnete.
    Zeitungsartikel aus dem Sommer 1876 erwiesen sich als besonders informativ, sie schwärmten in ihrem überfrachteten, hyperbolischen viktorianischen Stil über die >Borgia-Glocke< und ihren Platz in der Geschichte. Anscheinend hatten Mr. und Mrs. Ashley den Kunstgegenstand in einer Lagerhalle außerhalb von Rom entdeckt, als sie in den Flitterwochen ihre große Tour durch Europa gemacht hatten, hatten durch örtliche und eingeflogene Historiker ihre Echtheit nachweisen lassen und das Ding dann für sechshundert Dollar gekauft, damit sie zum piece de resistance der Schule werden sollte, für deren Bau die Familie Ashley so sehr eingetreten war.
    Duane kritzelte hastig, füllte ein Notizbuch und nahm sein Ersatzexemplar zur Hand. Die Geschichte, wie die Borgia-Glocke von Rom nach Elm Haven verschickt worden war, füllte mindestens fünf Zeitungsartikel und mehrere Seiten in Dr. Priestmanns Buch: Die Glocke schien -jedenfalls in der blumigen Prosa der viktorianischen Korrespondenten - allen Unglück zu