Sommer der Nacht

schlechte Päpste sie gestellt haben. Mich interessieren die Medici mehr. Das ist eine Familie, über die sich zu lesen lohnt.«
    Duane nickte. Sie waren auf der Hard Road - jetzt nur noch als State Highway betrachtet - von Elm Haven nach Südosten gefahren und fuhren jetzt ins Tal des Spoon River hinab. Die Felshänge lagen etwa eine Meile auseinander, auf den Hängen wuchsen so dicht Bäume, daß sie hier über die Straße hingen, dann erweiterten sie sich zu fruchtbarem Ackerland, dessen Krume aufgrund der gelegentlichen Überschwemmungen so schwarz war, daß der Mais hier dreißig Zentimeter höher wuchs als auf den Feldern von Elm Haven. Die einzigen Bauwerke, die hier zu sehen waren, waren ein paar Maissilos und die Metallkonstruktion der Brücke über den Fluß. Auf der Brücke verlief ein schmaler Steg zu einem siloför-migen Turm aus rostigem Stahl - nicht mehr als einen Meter zwanzig im Durchmesser -, der auf einem eigenen Betonfundament zehn Meter tiefer stand. Duane wußte, daß sich darin nur eine enge Wendeltreppe befand, die zu einem Lager der Straßenwartung drunten am Flußufer führte.
    »Weißt du noch, wie ihr, du und Dad, mir gedroht habt, ihr würdet mich dort zurücklassen, wenn ich nicht aufhören würde, Fragen zu stellen, als wir nach Peoria gefahren sind?« sagte Duane und deutete auf den rostigen Stahlturm. »Ihr habt gesagt, es wäre ein Gefängnisturm für geschwätzige Kinder. Ihr habt gesagt, auf dem Heimweg würdet ihr mich wieder abholen.«
    Onkel Art nickte und zündete sich mit dem Anzünder eine Zigarette an. Seine blauen Augen sahen zusammengekniffen zum Hitzeflimmern über der schmalen Straße vor ihnen. »Gilt immer noch, Junge. Noch eine Frage, und du wirst mehr Zeit in diesem Gefängnis verbringen als Thomas Morus.«
    »Thomas wer?« fragte Duane. Er lockte Onkel Art aus der Reserve. Sie waren beide große Bewunderer von Thomas Morus.
    »Das war ein Mann!« begann Onkel Art und setzte zu einem seiner Monologe an.
    Sie erreichten den Highway 150 und bogen nach Osten Richtung der winzigen Stadt Kickapoo und Peoria ab. Duane ließ sich in die tiefen Sitzpolster des Cadillac sinken und dachte über die Borgia-Glocke nach.
    Dale, Mike, Kevin und Lawrence hatten die Stadt an diesem Morgen kurz nach dem Frühstück verlassen und waren nach Osten in die bewaldeten Hügel hinter dem Friedhof Calvary gefahren. Sie passierten mit den Rädern den Friedhof - wo Mike zum Schuppen und der Tür mit dem Vorhängeschloß sah, den anderen Jungs aber nichts sagte - und ließen sie am hintern Zaun zurück. Sie überquerten die Wiese bis zum dichten Wald und kamen eine Viertelmeile später zu dem Tagebausteinbruch, den sie Billy Goat Mountains nannten. Dort kletterten sie und brüllten und warfen eine Stunde lang Lehmklumpen, dann zogen sie sich aus und schwammen in dem flachen See.
    Gerry Daysinger, Bob McKown, Bill und Barry Fussner, Chuck Sperling, Digger Taylor und noch ein paar Jungs kamen gegen zehn Uhr hin, als Dale und die anderen gerade wieder ihre Kleidung anzogen. Die Fussner-Zwillinge fingen an zu brüllen, worauf der Rest der Eindringlinge anfing, Dreckklumpen zu werfen - Mike, Dale und die anderen waren um die Ostseite des Steinbruchs herumgeklettert, ehe sie schwimmen gegangen waren -, dann tauschten beide Seiten über das Wasser hinweg Beleidigungen aus und warfen Klumpen, bis sich die Neuankömmlinge in zwei Gruppen aufteilten und um die unkrautüberwucherten Flanken der Klippen gelaufen kamen.
    »Sie wollen uns umzingeln«, sagte Mike und zog den Reißverschluß der Jeans hoch.
    Kevin warf einen Lehmklumpen, der drei Meter vor der Nordklippe herunterfiel. Daysinger schrie etwas Garstiges und rannte weiter am Rand entlang, wobei er sich gelegentlich bückte, einen Stein vom Boden aufhob und in ihre Richtung schleuderte.
    Dale half Lawrence eilig in die Turnschuhe, dann warf er einen Lehmklumpen - keinen Stein - und hatte das Vergnügen zu sehen, daß Chuck Sperling sich ducken mußte.
    Dreckklumpen und Steine hagelten jetzt um sie herum runter, platschten in den flachen See und rissen Löcher in die Sanddünen hinter ihnen. Die Angreifer hatten das andere Ende des Steinbruchs erreicht und nahmen sie von Norden und Süden in die Zange. Aber der Wald fing zwanzig Schritte hinter dem Steinbruch an und erstreckte sich meilenweit.
    »Vergeßt nicht«, sagte Mike, »wenn sie euch erwischen, müssen sie euch tatsächlich festhalten, damit ihr gefangen seid. Wenn ihr euch losreißen