Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

seiner Eltern zu entkommen und seinen eigenen Weg zu finden. In der Vergangenheit hatten sie sich oft gestritten, aber nun freute er sich, sie zu sehen, und sie plauderten ein wenig miteinander, tauschten Neuigkeiten über seine Geschwister aus und unterhielten sich über seine Pläne, Kometen als Rohmaterial für ein Ozeanhabitat auf einem felsigen Asteroiden zu benutzen. Das halbe Dutzend Kometen, das für eine ausreichende Wassermenge benötigt wurde, zu sammeln und auseinanderzubrechen, warf eine ganze Menge komplizierter Probleme auf, aber Darwin war der Ansicht, dass sich dies mit der entsprechenden Finanzierung innerhalb des nächsten Jahrzehnts bewerkstelligen ließe.
    »Wir besitzen genügend Karma, um eine erste Studie in die Wege zu leiten«, sagte Newt später am Abend zu Macy, als sie sich wieder an Bord der Elefant befanden. »Wir könnten die ganze Sache ins Rollen bringen und dann schauen, was er daraus macht.«
    »Und was denkst du, was er dazu sagen würde?«
    »Ich schätze mal, er wäre dankbar. Das Ganze wäre sein Projekt – ich hätte jedenfalls keine Lust, mich mit dem bürokratischen Dschungel zu befassen, der damit wahrscheinlich verbunden wäre. Aber wir könnten ihm helfen, einen Anfang zu machen.«
    Manchmal mangelte es Newt an der Fähigkeit, über ein konkretes Problem hinauszublicken. Macy sagte geduldig: »Ich meine, denk doch einmal an die Zeit zurück, als du in Darwins Alter warst. Wie hättest du damals empfunden, wenn deine Eltern sich einfach in deine Pläne eingemischt hätten?«
    »Damals habe ich gar keine Pläne gehabt.«
    »Warst du Abbie dankbar dafür, wenn sie dir wieder einmal aus der Patsche geholfen hat?«

    Newt lachte. »Ich verstehe, was du meinst. Aber ich möchte trotzdem eine Möglichkeit finden, ihm zu helfen. Du nicht? Außerdem könnte es eine tolle Gelegenheit für die Firma sein. Die Anfangskosten sind enorm, aber das Potenzial ist deutlich größer.«
    »Natürlich will ich Darwin helfen. Aber ich will nicht sein Leben für ihn bestimmen.«
    Newt dachte eine Weile nach und sagte dann: »Der Junge muss seine eigene Firma gründen. Dann können wir als Subunternehmer auftreten. Wir bringen das Karma mit, aber er hat die Kontrolle über alles. Es liegt dann in seiner Verantwortung, das Ganze in die Tat umzusetzen. Vielleicht wird etwas daraus, vielleicht auch nicht. Aber der Junge ist klug. Ich denke, er kann es schaffen, wenn es ihn nicht irgendwann langweilt und er sich eine neue Beschäftigung sucht.«
    Sie verbrachten zwei Tage bei Darwin und seiner Mannschaft. Macy unterhielt sich mit dem Exobiologen, der auf dem Schiff mitgeflogen war, um Proben aus dem Herzen des Kometen zu entnehmen, über die neuesten Panspermie-Theorien. Bislang hatte der Biologe in den Proben noch keine Spuren biologischer Aktivität entdeckt, aber seine Bestandsaufnahme der organischen Moleküle, die seit der Entstehung des Sonnensystems tiefgefroren waren, würde zu der gewaltigen Datensammlung über die Bedingungen in der urzeitlichen protoplanetaren Scheibe beitragen. Gemeinsam mit Newt sprach Macy mit Darwin über seine Pläne zur Schaffung eines Ozeanhabitats. Sie gaben sich große Mühe, ihn zu unterstützen, ohne ihn zu kritisieren oder sich zu sehr einzumischen. Wenn er scheitern würde, sagten sie sich, wäre das nicht weiter schlimm. Er war noch jung und das Sonnensystem voller Möglichkeiten. Schließlich verabschiedeten sie sich von Darwin und seinem Team,
und die Elefant flog weiter, vollzog ein Swingby-Manöver um den Mars, das sie auf die Ekliptikebene zurückbrachte, unterwegs zu den Schwesterwelten von Erde und Mond.
    Vor achtzehn Jahren hatte Macy das letzte Mal an einer Konferenz über den großen Aufbruch zu den Sternen teilgenommen. Ihre Forschung über Exoplaneten hatte sie aufgegeben, weil die Arbeit auf dem Titan einen Großteil ihrer Zeit beanspruchte. Auf den ersten Blick schien sich kaum etwas geändert zu haben. Es wurden dieselben intensiven Diskussionen über alle möglichen Themen geführt, von der Kartierung von Exoplaneten bis hin zum Heiligen Gral der Reisen mit Überlichtgeschwindigkeit. Es herrschte auch dieselbe gesellschaftliche Dynamik – junge Delegierte, die sich profilieren wollten, und ältere, die ihren Ruf verteidigten. Sogar ein paar Geister waren gekommen, die jedoch wie üblich unter sich blieben. Die Geister wurden inzwischen als ausgebrannt betrachtet. Außenseiter, die Frieden mit der Gesellschaft des Sonnensystems geschlossen