Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

hatten, aber immer noch mit dem langen und schmerzhaften Prozess der Integration zu kämpfen hatten.
    Macy kannte mehr als die Hälfte der Delegierten. Es waren alte Freunde darunter, die ein wenig grauer und behäbiger geworden waren, sich sonst jedoch kaum verändert hatten. Ein paar Gesichter fehlten, allen voran Pete Bakaleinikoff, der sich von Pholus hatte mitnehmen lassen, einem Kentauren, der mit elektromagnetischen Katapulten ausgerüstet worden war und jetzt in Richtung Delta Pavonis flog. Die Reise würde mehr als tausend Jahre dauern. Junko und Junpei Asai erforschten immer noch den erdähnlichen Planeten Tierra, der Delta Pavonis umkreiste. Mit Hilfe einer besonders langen Teleskopwolke, die sich zwischen den Bahnen von Saturn und Uranus erstreckte, war es ihnen gelungen, die Auflösung auf weniger als einen Kilometer zu
verringern. Sie besprachen ihre Untersuchungsergebnisse mit Pete und dem Rest der Mannschaft auf Pholus – mögliche Landeplätze, Orte, wo Städte errichtet werden könnten, Klimamodelle, Vegetationskarten und vieles mehr.
    Das war ein großer Unterschied. Als Macy das erste Mal an einer Konferenz teilgenommen hatte, war alles noch rein theoretischer Natur gewesen. Abgesehen von Pholus wurden derzeit auch einige andere Planetoide in Generationenraumschiffe umgewandelt, und Sri Hong-Owen und ihr Stamm flogen in einem Brocken Regolith vom Janus zum Fomalhaut. Acht Jahre nachdem Hong-Owen den Orbit um den Saturn verlassen hatte, beschleunigte sie immer noch langsam und befand sich inzwischen tief im Kometengürtel, etwa fünfundsiebzig Trillionen Kilometer von der Sonne entfernt.
    Am Ende der Konferenz verließen Macy und Newt den Mond mit Einladungen zu allen möglichen Forschungsprojekten und fielen in der alten freien Rückkehrbahn auf die Erde zu. Eine langsame, gemütliche Reise, die drei Tage dauerte und während der der Mutterplanet immer größer wurde, bis sie nur fünfhundert Kilometer über dem Äquator in einen Orbit einschwenkten. Macy zeigte Newt landschaftliche Besonderheiten, Berge, Flüsse und Städte. Und Newt sagte ihr, dass er ein paar Exoskelette mitgebracht hatte. Sie hatten zwar vor Beginn ihrer Reise darüber gesprochen, aber wenn sie ihre Meinung geändert haben sollte, konnten sie jederzeit mit dem Shuttle einen Abstecher zur Planetenoberfläche machen. Er beobachtete sie genau, während sie darüber nachdachte.
    »Nein«, sagte sie schließlich. »Wir haben noch so viel vor. Und wir müssen rechtzeitig vor dem Termin bei Hannah sein. Vielleicht ein anderes Mal.«
    »Jetzt sind wir so nah dran. Und ich würde gerne einmal deine Heimat sehen.«

    »Du meinst, unser aller Heimat.«
    »Meine Heimat ist es nicht. Ich wurde auf der Titania geboren. «
    »Dort unten gibt es nichts, was du nicht auch woanders finden kannst. Und dazu kommen die starke Schwerkraft, die überfüllten Städte, stechende Insekten, Krankheiten …«
    »Und Wind und Regen und all das andere, was du so vermisst.«
    »Darüber bin ich inzwischen hinaus. Lass uns weiterfliegen. «
    Sie dockten kurz an einer der Stationen im synchronen Orbit um den Äquator der Erde an und luden ihre Fracht aus, und dann machten sie sich auf den Weg zu einem der Blasenhabitatriffe, die aus den Minimonden entstanden waren, die Sri Hong-Owen und ihr Team umgewandelt und gestartet hatten und die sich nun auf einer Bahn am Innenrand des Hauptasteroidengürtels befanden. Dünne, durchbrochene Bögen aus Gärten, die die Sonne umkreisten.
    Macy und Newts adoptierte Tochter Hannah lebte in einem der größten Habitate, das nach dem weltenerschaffenden chinesischen Demiurg Pan-Ku benannt war, zusammen mit ihrem Partner Xander Elliott und ihren Zwillingen Abbie und Kit, Macy und Newts ersten Enkelkindern. Abbie und Kit waren inzwischen sieben Jahre alt, und Hannah war erneut schwanger, wieder mit Zwillingen. Sie trug sie auf natürliche Weise aus, so wie Macy es mit Darwin getan hatte, und die Geburt sollte in etwa drei Wochen stattfinden, weswegen Macy und Newt sie besuchten.
    Pan-Ku hatte einen Durchmesser von zwanzig Kilometern und eine unregelmäßig geformte Hülle aus wassergefüllten Blasen, die das Habitat vor kosmischer und solarer Strahlung schützten. Sonst unterschied es sich jedoch kaum von dem Habitat, das Macy, Newt und die anderen Freien
Außenweltler im Orbit um die Nephele gebaut hatten. Hannahs und Xanders Wohnung befand sich in einem überdachten Garten auf der inneren Oberfläche. Von dort hatte man