Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

fünfhundert Meter über dem Habitatzelt. Die Explosion zerstörte das Habitat und schmolz eine runde, flache Schüssel von einem Kilometer Durchmesser in das eisige Regolith. Eine klare Botschaft, dass die DMB nicht bereit war, zu verhandeln oder Gefangene zu machen. Dass sie gekommen war, um ein Ungeziefernest auszuräuchern.
    Deshalb verließen die Freien Außenweltler letzten Endes in großer Eile das Habitat und gingen an Bord ihrer Schiffe, bevor das näherkommende Schiff noch mehr Raketen abfeuern konnte. Das Letzte, was Macy von der Miranda sah, bevor sie die Luftschleuse der Elefant betrat, waren die verstreuten Schmucksteine, die sie und Newt aus den äußeren Frachträumen hinausgeworfen hatten. Schlackefarbene Überreste auf zertrampeltem Staub.
    Sie flogen ohne weitere Umstände ab und koordinierten lediglich den Start ihrer Schiffe. Achtzehn davon waren mit dem Schnellfusionsantrieb ausgestattet. Ihnen folgten vier langsamere Shuttles, die keinen neuen Antrieb besaßen und bis zum Rand mit Ausrüstung und Baumaterial vollgepackt waren. Sie wurden von einer Mannschaft von Freiwilligen geflogen. Die Schiffe starteten vom Boden der tiefen Erdspalte,
in der das Habitat versteckt war, und von Gruben in den parallelen Furchen auf der Ebene dahinter, und flogen von der dunklen Nordhalbkugel des kleinen Mondes direkt in das abgeschwächte Gleißen der Sonne hinein.
    Idriss Barr schickte eine kurze Nachricht von Schiff zu Schiff mit dem Wortlaut, dass sie während ihres Aufenthalts auf der Miranda zu Pionieren geworden waren und auch immer Pioniere sein würden und keine Flüchtlinge. Aber als die Sichel des Uranus hinter ihnen in der sternenübersäten Schwärze zurückblieb, konnte sich Macy des Gedankens nicht erwehren, dass sie, statt zu einem großen Abenteuer aufzubrechen, einfach davonliefen, wie Kaninchen, die vor dem Schatten eines Falken flohen. In gewisser Weise war sie ihr ganzes Leben lang auf der Flucht gewesen. Von dem trostlosen Anwesen der Kirche der göttlichen Regression in den Staubwüsten von Kansas zu den Slums von Pittsburgh, wo sie sich kurz verliebt hatte und dann wieder davongelaufen war, um sich dem R & S-Korps anzuschließen. Dadurch war sie zum Jupiter gelangt, nach Rainbow Bridge, Kallisto, wo sie in ein Gewirr aus Intrigen, Sabotage und Mord hineingeraten war. Sie hatte die ganze Verschwörung auffliegen lassen und war zum Außensystem übergelaufen, wo man sie zur Belohnung in eine kleine Stadt voller engstirniger Bewohner eingesperrt hatte. Von dort war sie mit Newts Hilfe entkommen und war mit ihm zum Saturn geflohen, um sich dort im Habitat seiner Familie auf Dione niederzulassen. Dann hatte der Krieg begonnen, und sie waren ein zweites Mal geflohen. Und nun war sie wieder auf der Flucht.
    Die Observatorien auf Oberon, Titania und Ariel und ein Satellit, den sie im Orbit um die Miranda zurückgelassen hatten, übermittelten Bilder des Schiffes der DMB, während es sich dem Uranus näherte und in den dünnen
Außenbereichen der Atmosphäre des Planeten eine Atmosphärenbremsung vollzog, die einen violetten Kondensstreifen um den halben Eisriesen hinterließ. Dann warf das Schiff seinen verschmorten Hitzeschild ab und flog am Oberon vorbei, um seine Periapsis zu erhöhen, und erreichte sechs Stunden später einen äquatorialen Orbit jenseits der durchbrochenen Bögen am Außenrand des Ringsystems. Eine Wolke Drohnen schwärmte in Richtung der fünf größeren Monde aus, schwenkte in einen Orbit ein und ortete innerhalb kürzester Zeit die Observatorien und zerstörte sie. Der Satellit in der Umlaufbahn um die Miranda übermittelte Bilder von nuklearen Angriffen auf Zeltattrappen, die auf Oberon und Ariel errichtet worden waren, und dann brach das Signal ab. Die flüchtenden Freien Außenweltler würden nie erfahren, ob das Schiff der DMB ihr Habitat, die Schiffe, die in seiner Umgebung versteckt waren, oder die kleinen Schutzhütten, die sie über die Oberfläche der Miranda verteilt hatten, gefunden hatte. Sie konnten lediglich zum Neptun weiterfliegen.
     
    Wenn man sich das Sonnensystem als Uhr vorstellte, mit der Sonne im Mittelpunkt und den Planeten, die sie in Ringen mit wachsendem Durchmesser entgegen dem Uhrzeigersinn umkreisten, dann befand sich Uranus gegenwärtig bei zwölf Uhr, der Saturn zu seiner Linken ungefähr bei neun Uhr und der Neptun auf der anderen Seite der Sonne bei halb sechs. Er war mehr als sieben Milliarden Kilometer entfernt – eine gewaltige