Sonnenstürme

Schiffe und Rettungskapseln waren zurückgeblieben. Und Robb, in den Tiefen des Gasriesen…
    »Die Hydroger nahmen uns unter Beschuss. Für niemanden gab es eine Garantie zu überleben. Abholgruppen existierten nicht. Glauben Sie, das lässt sich mit einer Wanderung durch eine Schlucht vergleichen? Shizz, ich versuche, Sie zu lehren, was ich weiß. Wenn Sie auf mich hören, haben Sie größere Überlebenschancen bei der Konfrontation mit einem echten Feind.«
    »Was kann uns eine Kakerlake schon beibringen? Wie man wegläuft und sich versteckt?«, murmelte derselbe Rekrut gerade laut genug, dass Tasia ihn hörte.
    »Elwich!«, donnerte sie, und der junge Mann nahm Haltung an, aber zu langsam. Tasia trat dicht an ihn heran. »Kennen Sie unsere Abzeichen? Wissen Sie, was das hier bedeutet?« Sie wies auf ihre Insignien.
    »Es bedeutet, dass Sie den Befehl über einen Manta-Kreuzer hatten.«
    »Nennen Sie Ihren Rang, Kleeb.«
    »Soldat, Ma’am.«
    »Und bei welchem Militär spricht ein Soldat so respektlos mit einem Commander?«
    »Bei… keinem, von dem ich wüsste, Ma’am.«
    »Dieser Rang bedeutet, dass Sie ein Wurm unter meinem Stiefel sind, ganz gleich, wo ich geboren und aufgewachsen bin und zu welchem Clan ich gehöre. Denken Sie weniger über meine Herkunft nach und mehr über meine militärischen Leistungen, Soldat Elwich. Ich habe bei Jupiter, Boone’s Crossing, Osquivel und Ptoro gegen die Hydroger gekämpft. Mit einer Klikiss-Fackel habe ich eine ganze Hydroger-Welt vernichtet. Ich bin die beste Pilotin der TVF. Wenn ich mich mit Ihrer Herkunft beschäftigen würde, Soldat Elwich, welche Spezies könnte ich dort finden, wie viel Inzucht?«
    Einige andere Kadetten lachten leise, aber Tasia brachte sie mit einer knappen Geste zum Schweigen. »Wir gehören zur Terranischen Verteidigungsflotte. Es gibt eine Befehlskette. Ich bin Ihr vorgesetzter Offizier, und aller Wahrscheinlichkeit nach werde ich immer einen höheren Rang bekleiden als Sie. Beweisen Sie Ihren Respekt mir gegenüber mit hundert Liegestützen.«
    Der Rekrut sah sie überrascht an. Hier auf dem Mars, mit nur vierzig Prozent der Schwerkraft der Erde, waren körperliche Übungen leicht. »Ma’am, ja, Ma’am. Jetzt sofort, Commander?«
    »Nein, Private. Machen Sie die Liegestützen im Gravitationsraum, beim Anderthalbfachen der Normschwerkraft.«
    Elwich schluckte.
    »Wenn noch jemand meine Eltern, meinen Clan oder meine Leistungen im Dienst beleidigen möchte, so hat er jetzt Gelegenheit dazu.« Niemand antwortete, und Tasia richtete einen strengen Blick auf die Rekruten, damit sie verstanden, dass sie es ernst meinte. Sie konnte ihr Roamer-Erbe nicht verbergen und wollte es auch gar nicht.
    Tasia beabsichtigte, der beste TVF-Offizier zu sein, unter dem diese Leute jemals dienen würden. Und manchmal fand sie großen Gefallen daran, die militärischen Vorschriften strikt durchzusetzen.

114 ZHETT KELLUM
    Es ergab nicht einmal dann einen Sinn, als Zhett die Sache aus dem verdrehten Blickwinkel der Tiwis betrachtete. Sie verstand noch immer nicht, was die TVF-Gefangenen zu einem so absurden Fluchtplan veranlasst hatte, dazu, ein derartiges Risiko einzugehen. Was hatten sie sich nur dabei gedacht?
    »Sie müssen einen braunen Zwerg als Leitstern haben«, brummte sie.
    Nach der Kollision des Erzverarbeiters mit dem Verwaltungshabitat hatte ihr Vater bemerkt, dass ein Prospektorenscout fehlte. Zuerst hatte er befürchtet, dass ein Roamer-Prospektor nicht von einem Erkundungsflug zurückgekehrt war. Tagelang waren die TVF-Gefangenen sehr verschlossen gewesen, und schließlich gelang es Zhett, den Weg des Scoutschiffs zurückzuverfolgen. Dabei stellte sich heraus, dass Fitzpatrick und ein Soldat namens Bill Stanna in der Nähe gearbeitet hatten. Fitzpatrick hatte einen Feueralarm ausgelöst, obgleich im Ausrüstungsraum später keine Spuren eines Feuers gefunden worden waren.
    Zhett erstattete ihrem Vater Bericht. »Ich glaube, einer der Gefangenen ist… geflohen.«
    »Mit einem interplanetaren Schiff? Das ist doch lächerlich!« Del Kellum schritt im Verwaltungshabitat auf und ab, kratzte sich am Bart und schüttelte den Kopf. »Verdammt, auf welche verrückten Gedanken sind die Tiwis gekommen? Wohin wollte der Bursche fliehen? Die Reichweite eines Prospektorenscouts ist beschränkt, und die Tanks enthielten nur wenig Treibstoff.«
    Schließlich erzählte Fitzpatrick Zhett von Stannas Absichten, Tage nach der erfolgreichen Flucht, die ihn