Sonnentaucher

Alien seine mächtigen Beißwerkzeuge, um ein menschliches Lächeln zu imitieren. Der Anblick war beunruhigend und faszinierend zugleich. Jacob fragte sich, wozu dieses Gebiß dienen mochte. Außerdem hoffte er, Culla möge seine... seine Lippen in Zukunft nicht wieder zurückwölben.
    Mit einer leichten Verbeugung sagte er: »Ich bin Jacob.«
    »Ich bin Culla, Schir«, erwiderte der Alien. »Ihre Erde ischt schehr hübsch.« Die großen roten Augen waren jetzt wieder stumpf. Culla wich zurück.
    Bubbacub führte sie alle wieder zurück zu den Polsterkissen am Fenster. Der kleine Pil machte es sich liegend bequem, und seine quadrilateral symmetrischen Hände baumelten an den Seiten seines Polsters herunter. Das ›Schoßtier‹ folgte ihm und rollte sich neben ihm zusammen.
    Kepler beugte sich vor und begann zögernd zu sprechen. »Es täte mir leid, wenn Sie unseretwegen wichtige Arbeiten zurückgestellt hätten, Mr. Demwa. Ich weiß, Sie sind schon jetzt äußerst beschäftigt... Ich hoffe nur, wir können Sie davon überzeugen, daß unser eigenes kleines... ah... Problem es wert ist, daß Sie ihm ihre Zeit und Ihr Talent widmen.« Dr. Kepler verknotete seine Hände im Schoß.
    Dr. Martine beobachtete Keplers Ernsthaftigkeit mit einem Gesichtsausdruck von leicht belustigter Geduld. Es gab hier ein paar Nuancen, die Jacob als störend empfand.
    »Nun, Dr. Kepler, Fagin dürfte Ihnen sicherlich erzählt haben, daß ich mich nach dem Tod meiner Frau aus dem ›Geheimnis-Geschäft‹ zurückgezogen habe. Im Moment habe ich wirklich viel Arbeit – wahrscheinlich zu viel, als daß ich mich auf eine lange Reise einlassen und den Planeten verlassen könnte...«
    Keplers Kinnlade klappte herunter, und seine Miene war plötzlich so verzweifelt, daß Jacob Rührung empfand ...
    »...doch da Kant Fagin eine hellsichtige Persönlichkeit ist, werde ich mit Vergnügen jedem, den er an mich verweist, Gehör schenken, bevor ich entscheide, wie ich zu seinem Anliegen stehe.«
    »Oh, Sie werden finden, daß es sich um einen interessanten Fall handelt! Ich sage ja die ganze Zeit, wir brauchen frische Einsichten: Und jetzt, da der Vorstand uns gestattet hat, ein paar Berater hinzuzuziehen, da ist natürlich...«
    »Moment, Dwayne«, unterbrach Dr. Martine. »Sie sind nicht fair. Ich bin vor sechs Monaten als Beraterin hinzugekommen, und Culla hat Ihnen bereits noch früher die Dienste der Bibliothek zur Verfügung gestellt. Jetzt hat Bubbacub sich freundlicherweise bereitgefunden, die Unterstützung, die die Bibliothek dem Projekt zukommen läßt, zu erweitern und persönlich mit uns zum Merkur zu kommen. Ich finde, der Vorstand ist mehr als großzügig.«
    Jacob seufzte.
    »Ich wünschte, jemand würde mir erklären, was eigentlich los ist. – Vielleicht könnten Sie, Dr. Martine, mir sagen, was Sie zu tun haben... auf dem Merkur?« Es fiel ihm schwer, das Wort Sundiver auszusprechen.
    »Ich bin Beraterin, Mr. Demwa. Man hat mich eingestellt, damit ich die Besatzung und die Umgebung auf dem Merkur psychologischen und parapsychologischen Tests unterziehe.«
    »Ich nehme an, diese Tests haben mit dem Problem zu tun, von dem Dr. Kepler sprach?«
    »So ist es. Zunächst hielt man die Phänomene für einen Trick oder für eine Art Massenhalluzination. Diese beiden Möglichkeiten habe ich jedoch eliminiert. Es ist jetzt klar, daß sie real sind und tatsächlich in der Chromosphäre der Sonne stattfinden. Während der letzten Monate habe ich Psi-Experimente entwickelt, die bei Solartauchfahrten durchgeführt werden sollen. Außerdem habe ich bei der Therapie für eine Anzahl von Sundiver-Mitarbeitern mitgewirkt; der Druck, den diese Art von Solarforschung ausübt, hat sich bei vielen der Leute bemerkbar gemacht.« Martine machte einen kompetenten Eindruck, wenn sie redete, aber sie hatte etwas an sich, das Jacob nicht gefiel. Vielleicht war sie schnippisch? Er fragte sich, was sonst noch hinter ihrer Beziehung zu Kepler stecken mochte. Ob sie auch seine persönliche Therapeutin war?
    Und was das betraf – war er etwa nur hier, um die Grillen eines kranken großen Mannes zu befriedigen, damit dieser bei Laune gehalten wurde? Diese Vorstellung war nicht eben attraktiv. Die Aussicht, sich in politische Händel einzulassen, war es ebensowenig.
    Bubbacub, der oberste Leiter der Bibliotheksfiliale der Erde – wieso war er in ein obskures terranisches Projekt verwickelt? In mancher Hinsicht war der kleine Pil der wichtigste ET auf der Erde –