Sorge dich nicht - lebe

sei sie fast krankhaft scheu gewesen, sagte sie zu mir, und habe sich gefürchtet, was die Leute über sie reden könnten. Sie hatte solche Angst davor, dass sie eines Tages ihre Tante, Theodore Roosevelts Schwester, um Rat fragte. «Tante Bye, ich würde gern das und das machen, aber ich möchte deswegen nicht kritisiert werden.»
    Teddy Roosevelts Schwester sah ihr in die Augen und antwortete: «Was die Leute reden, kann dir gleich sein, solange du aus tiefstem Herzen überzeugt bist, dass du Recht hast.» Eleanor Roosevelt erzählte mir, dass dieser Rat später, als sie im Weißen Haus leben musste, ihr «Felsen von Gibraltar» war. Sie erklärte, man könne Kritik nur ertragen, indem man unberührt bleibe wie eine Figur aus Meißner Porzellan auf einem Regal. «Tun Sie, was Sie im Grunde Ihres Herzens für richtig halten – denn kritisiert werden Sie sowieso. Sie werden verurteilt, wenn Sie’s tun, und wenn Sie's nicht tun, werden Sie auch verurteilt.» Das ist ihr Rat.
Tun Sie, was Sie im Grunde Ihres Herzens für richtig halten–denn kritisiert werden Sie sowieso.
    Als der verstorbene Matthew C. Brush noch Generaldirektor der American International Corporation war, fragte ich ihn, ob er je gegen Kritik empfindlich gewesen sei, und er antwortete: «Ja, am Anfang sehr. Ich wollte unbedingt, dass alle Angestellten mich für perfekt hielten, und machte mir deswegen immer Sorgen. Wenn sich jemand über mich beschwerte, bemühte ich mich, ihm zu gefallen. Aber durch meine Beschwichtigungsmanöver fühlte sich jemand anders beleidigt, und wenn ich diesen dann umzustimmen versuchte, scheuchte das ein paar andere Hummeln auf. Schließlich fand ich Folgendes heraus: Je mehr ich mich bemühte, Frieden zu stiften und verletzte Gefühle zu beschwichtigen, um persönlicher Kritik zu entgehen, desto mehr Feinde machte ich mir. Deshalb sagte ich mir eines Tages: ‹Wenn du deinen Kopf zu weit vorstreckst, wirst du kritisiert. Also finde dich damit ab.› Das half mir außerordentlich. Von da an machte ich es mir zum Prinzip, mein Bestes zu tun und dann meinen alten Regenschirm aufzuspannen, damit der Regen der Kritik daran herunterlief und mir nicht in den Kragen tropfte.»
    Deems Taylor ging sogar noch einen Schritt weiter: Er ließ sich den Regen der Kritik in den Kragen laufen und lachte noch darüber – in aller Öffentlichkeit. Im Rundfunkkonzert der New Yorker Philharmoniker am Sonntagnachmittag las er in der Pause als Kritiker seinen Kommentar dazu und erhielt von einer Hörerin einen Brief, in dem sie ihn einen «Lügner, Verräter, eine Schlange und einen Trottel» nannte. In seinem Buch Der wohltemperierte Zuhörer schreibt Deems Taylor: «Ich habe den Verdacht, dass sie meine Kritik nicht mochte.» In der Sendung am nächsten Sonntag las Taylor diesen Brief Millionen von Hörern vor – und bekam ein paar Tage später einen zweiten Brief von der Dame, «in welchem sie weiter zu ihrer Meinung stand», sagte Deems Taylor, «dass ich ‹ein Lügner, ein Verräter, eine Schlange und ein Trottel› sei.» Einen Mann, der so auf boshafte Kritik reagiert, kann man nur bewundern. Wir bewundern seine Heiterkeit und Unerschütterlichkeit und seinen Sinn für Humor.
    In einem Vortrag, den der Großindustrielle Charles Schwab vor den Studenten von Princeton hielt, erzählte er, dass ein alter deutscher Mann, der in seinem Stahlwerk arbeitete, ihm eine der wichtigsten Lektionen seines Lebens beigebracht habe. Der Deutsche geriet mit Kollegen in einen heftigen Streit über den Krieg und wurde in den Fluss geworfen. «Als er in mein Büro kam», sagte Charles Schwab, «nass und voller Schlamm, fragte ich ihn, was er zu den Männern gesagt habe, die ihn in den Fluss warfen, und er antwortete: ‹Ich habe nur gelacht.›»
    Diese Worte habe er sich dann zum Wahlspruch genommen, erklärte Schwab. «Einfach lachen.»
«Einfach lachen!»
    Wenn man das Opfer ungerechter Kritik ist, ist so ein Motto besonders nützlich. Einem Menschen, der einem antwortet, kann man wieder eine Antwort geben, doch was kann man sagen, wenn der andere «einfach lacht»?
    Abraham Lincoln hätte vielleicht im Bürgerkrieg nicht allen Belastungen standgehalten, wenn er nicht erkannt haben würde, dass es verrückt gewesen wäre, auf alle bösartigen Verleumdungen seiner Person zu reagieren. Seine Schilderung, wie er mit Kritik fertig wurde, ist eine literarische Kostbarkeit – ein Klassiker. General MacArthur hatte sie im Krieg im Hauptquartier über