Spekulation mit dem Tode Kommissar Morry

die Oberlichter. Bevor North die Briefe aus seiner Tasche holte, entkorkte er eine neue Flasche Bourbon. Sie tranken.
    „Nora ist weg, einfach fort", sagte er. „Wenn ich das nur vorher gewußt hätte — dieser verfluchte grüne Junge."
    Hayes verschränkte die Finger ineinander. „So grün ist er nicht, mein Lieber. Der hat es faustdick hinter den Ohren."
    Hayes nahm die Briefe, die Kathleen Morris an Harry Fleming geschrieben hatte. Sie waren bereits ein Jahr alt. Ein Ausdruck der Befriedigung trat in sein Gesicht. Lesen würde er sie später. Er wandte sich North zu, der ihn mit verkniffenen, enttäuschten Augen ansah. „Ich wußte davon, Jimmy. Ich selbst habe zu beiden gesagt, daß sie verschwinden sollen."
    North sah, daß es ihm ernst mit diesen Worten war. Mit toten Augen starrte er ihn an.
    „Du Schuft“, sagte er. Er war schon etwas angetrunken. Das Glas, das er aufs neue ansetzen wollte, nahm ihm Hayes einfach aus der Hand.
    „Stop, Jimmy, du hast genug."
    „Sag mal, was bedeutet das alles? Wer ist hier verrückt? Ihr oder ich?"
    „Wenn du noch klar bist, werde ich dir alles erklären, Jimmy."
    North nickte. „Also los! Wo ist Nora und dieser verdammte Grünschnabel?"
    Hayes zuckte die Achseln. „Wohin sie gefahren oder geflogen sind, kann ich dir beim besten Willen nicht sagen. Ich habe Harry Fleming im Verdacht, daß er Kathleen Morris umgebracht hat und jetzt getürmt ist. Nora hat er gleich mitgenommen. Du weißt ja, wie er hinter ihr her war."
    „Kathleen Morris umgebracht?" North dehnte die Frage. „So habe ich mich doch nicht getäuscht — die beiden Jungen von der Polizei zeigten mir ihr Bild. Ich sagte ihnen, daß mir das Mädel irgendwie bekannt vorkäme."
    „Und?" fragte Hayes ohne Spannung.
    „Vielleicht war sie mal Harry Flemings Freundin, erklärte ich ihnen weiter, worauf sie ziemlich durcheinander schienen."
    „Das kann ich mir denken", lachte Jack Hayes hart. „Das hatte Simon bestimmt nicht erwartet."
    „Und wie weiter?“
    „Ich wollte mich vergewissern, ob Fleming wirklich etwas damit zu tun hat. Sicherlich wird ihm Simon das Bild unter die Nase gehalten haben. Bestimmt hat er es abgestritten, sie zu kennen. Jimmy, man hat mir Kathleen Morris mit eingeschlagenem Schädel in den Wagen gelegt. An diesem Abend wollte ich gerade zu dir kommen."
    Er erzählte North, was er mit der Leiche angestellt hatte, um den Mord zu vertuschen, weil er sonst mit Sicherheit verhaftet worden wäre. North war plötzlich sehr nüchtern.
    „Eine blöde Sache, alter Junge. Wie aber willst du beweisen, daß Fleming das Mädel umgebracht hat? Uebrigens stimmt das mit dem Foto. Fleming wurde tatsächlich ihr Bild gezeigt. Er hat sich verwehrt, sie zu kennen."
    Flayes nickte. „Natürlich, ich dachte es mir. Als ich Kathleen fortfuhr — sie ist mir in den Buicfc gelegt worden, der auf der Straße stand — sah ich einen roten Jaguar an der Tankstelle stehen. Du weißt, daß Fleming einen roten Jaguar fährt. Ich habe ihn auch selbst neben dem Wagen gesehen. Es ist mir erst später eingefallen. Ich werde morgen den kleinen Rotkopf von der Tankstelle fragen, vielleicht kann er sich erinnern."
    „Wieso kam eigentlich die Kriminalpolizei dahinter? Ich denke, die Sache ist klar?"
    „Auch mir leuchtet das nicht ein, Jimmy. Ich werde es sicherlich bald erfahren."
    „Was Fleming wohl veranlaßt haben könnte, das Mädel zu töten? Der Junge sieht aus, als könne er keiner Fliege etwas zuleide tun."
    Trotz des Protestes des Freundes goß er sich ein neues Glas voll. „Ich muß einfach trinken — ich verstehe Nora nicht. Sie wird doch wohl nichts mit dieser Sache zu tun haben?"
    North war sehr deprimiert. Trotz ihres tändelhaften Wesens hatte er ihr etwas Derartiges nicht zugetraut. „Und du hast sie in ihrem Beschluß bestärkt!"
    „Nora kommt eines Tages wieder, Jimmy. Sie wird es bereuen. Es tut mir leid, daß ich sie in ihrem Vorhaben bestärkt habe, aber es mußte sein. Natürlich wären sie auch ohne meinen Einfluß verschwunden — ich wollte die Sache beschleunigen. Simon sitzt mir auf den Fersen. Kannst du das verstehen, Jimmy?"
    North legte ihm die Hand auf die Schulter.
    „Ich gebe mir schon eine ganze Weile Mühe, dich zu verstehen. Wir hätten es aber nicht so weit kommen zu lassen brauchen. Nora und Fleming hätten überwacht werden können."
    „Es ging zu schnell“, rechtfertigte sich Hayes.
    „Sie wird mich betrügen mit diesem Kerl — ich breche ihm alle Knochen!" schrie