Todesschrein

DIE FIGUREN
    Der Vorstand der Corporation
    Juan Cabrillo
: Vorsitzender
    Max Hanley
: Direktor
    Richard Truitt
: Technischer Direktor
    Die Besatzung (in alphabetischer Reihenfolge)
    George Adams
: Hubschrauberpilot
    Rick Barrett
: Stellvertretender Küchenchef
    Monica Crabtree
: Koordinatorin für Nachschub und Logistik
    Carl Gannon
: Ohne spezifischen Aufgabenbereich
    Chuck »Tiny« Gunderson
: Pilot
    Michael Halpert
: Buchführung und Finanzen
    Cliff Hornsby
: Ohne spezifischen Aufgabenbereich
    Julia Huxley
: Ärztin
    Pete Jones
: Ohne spezifischen Aufgabenbereich
    Hali Kasim
: Fernmeldespezialist
    Larry King
: Scharfschütze
    Franklin Lincoln
: Ohne spezifischen Aufgabenbereich
    Bob Meadows
: Waffenexperte
    Judy Michaels
: Pilotin
    Mark Murphy
: Waffenexperte
    Kevin Nixon
: Technischer Zauberkünstler
    Tracy Pilston
: Pilotin
    Sam Pryor
: Antriebsingenieur
    Günther Reinholt
: Antriebsingenieur
    Tom Reyes
: Ohne spezifischen Aufgabenbereich
    Linda Ross
: Sicherheit und Überwachungen
    Eddie Seng
: Leiter der Landoperationen
    Eric Stone
: Leiter des Kontrollraums
    Die anderen
    Langston Overholt IV
: Leitender CIA-Beamter, der die Corporation engagiert
    Halifax Hickman
: Milliardenschwerer Industrieller
    Chris Hun
t: Offizier der U.S. Army, der in Afghanistan getötet wird
    Michelle Hunt
: Chris Hunts Mutter
    Erik der Rote
: Legendärer Forscher und Entdecker
    Der Emir von Katar
: Oberhaupt des Scheichtums Katar
    John Ackerman
: Archäologe, der den Meteoriten auf Grönland findet
    Clay Hughes
: Berufskiller, der den Auftrag erhält, den Meteoriten auf Grönland zu stehlen
    Pieter Vanderwald
: Südafrikanischer Waffenhändler
    Mike Neilsen
: Pilot, der Hughes zum Mount Forel fliegen soll
    Woody Campbell
: Säufer auf Grönland, der Cabrillo eine Schneekatze vermietet
    Aleimein Al-Khalifa
: Terrorist, der Bombenattentate in London plant
    Scott Thompson
: Leiter der Besatzung der
Free Enterprise
    Thomas »TD« Dwyer
: CIA-Wissenschaftler, der die Gefährlichkeit des Meteoriten entdeckt
    Miko »Mike« Nasuki
: Astronom der NOAA und Assistent Dwyers
    Saud Al-Sheik
: Saudischer Beschaffungsbeamter für den Haddsch
    James Bennett
: Pilot, der den Meteoriten von den Faröern nach England bringt
    Nebile Lababiti
: Terrorist, für die Durchführung des Attentats in London zuständig
    Milos Coustas
: Kapitän des Hochseefrachters
Larissa,
der die Bombe nach London bringt
    Billy Joe Shea
: Eigentümer eines 1947er MG TC, den sich Cabrillo ausborgt, um die Bombe zu verfolgen
    Roger Lassiter
: Unehrenhaft entlassener CIA-Agent, der den Meteoriten nach Maidenhead bringt
    Elton John
: Berühmter Musiker
    Amad
: Junger Jemenit, der die Bombe scharfmachen und ans Ziel bringen soll
    Derek Goodlin
: Freudenhausbesitzer in London
    John Fleming
: Chef des MI5 Dr. Jack Berg: CIA-Arzt, der Thompson zum Reden bringt
    William Skutter
: Offizier der U.S. Air Force, der das Team in Medina anführt
    Patrick Colgan
: Offizier der U.S. Army, der das Team führt, das die Gebetsteppiche in Riad umleiten soll

PROLOG
    Vor fünfzigtausend Jahren und Millionen Meilen von der Erde entfernt zuckte ein Planet wie von Krämpfen befallen, um seinen Kollaps anzukündigen. Dieser Planet war uralt, doch sein Untergang war von Anfang an vorgesehen gewesen. Er war ein instabiler Himmelskörper mit Polen, die ihre Polarität ständig änderten.
    Der Planet bestand aus Gestein und Magma, mit einem metallenen Kern. In den unzähligen Jahrtausenden, seit er entstanden war und abkühlte, hatte sich eine Atmosphäre gebildet. Die Schichten der Gashülle enthielten Argon, Helium und einen kleinen Anteil Wasserstoff. Leben entstand auf seiner Oberfläche – eine primitive, undifferenzierte Mikrobenart.
    Der Planet hatte niemals eine echte Chance, komplexe Lebensformen zu entwickeln. Um sich zu vermehren, konsumierten die Mikroben Sauerstoffmoleküle und hielten auf diese Weise die Planetenoberfläche und seine Atmosphäre frei von Zellen, die sich hätten weiterentwickeln können. Das Oberflächengestein verwandelte sich in eine extrem heiße, fließende Masse, während der Planet mit jedem weiteren Umlauf um seine Sonne dem wabernden Schmelzofen näher kam. Er rotierte nicht wie die Erde um seine Achse, sondern vollführte eine kontinuierlich heftiger werdende Taumelbewegung, während seine polare Ausrichtung ständig wechselte und sich die aus flüssigem Gestein bestehende Oberfläche wie Lava aus einem Vulkan verteilte. Jede Stunde, jede Minute, jede Sekunde