Spiel mit dem Tod

treffen?“
    „Nein.“ Sie hob das Kinn. „Da rauf wäre ich auch nicht ein gegangen. So blöd bin ich nicht.“ Sie errötete, womöglich begriff sie, dass sie es doch war. „Ich weiß, dass er echt schlau ist. Wir haben alles Mögliche diskutiert, von anthropologischen Themen über Psychologie bis zur Kunst. Er kennt sich überall aus.“
    Ein richtiger Alleskönner.
    Stacy betrachtete das Bücherregal über dem Computer. Las die Titel der unterschiedlichsten Themenbereiche, alles Denkbare von Romanen bis hin zu Gesetzestexten und Spielanleitungen. Alice hatte dort sogar ein Handbuch über psychische Krankheiten. Der Polizeipsychologe im Dallas-Department hatte dasselbe in seinem Büro.
    „Wie alt ist er schätzungsweise?“ fragte Stacy.
    Alice runzelte nachdenklich die Stirn. „Älter als ich, da bin ich ganz sicher. Er scheint ziemlich erfahren.“
    Erfahren. Was wieder zeigt, wie gefährlich es sein konnte, Leute online zu kontaktieren. Nicht in der Lage zu sein, das Alter und den Charakter einer Person abzuschätzen. Abhängig zu sein von den Informationen, die diese Person einem zukommen ließ.
    „Älter? So alt wie dein Vater?“
    „Nicht alt.“ Sie schüttelte den Kopf. „Wir mögen die gleiche Musik und so was alles. Als ich von meinen Eltern erzählt habe, verstand er mich. Voll.“
    „Von deinen Eltern“, wiederholte Stacy. „Was hast du ihm über sie erzählt?“
    Alice sah sie peinlich berührt an. „Ich habe mich darüber beschwert, dass sie mich wie ein Baby behandeln. Dass sie mich nicht zur Uni gehen lassen und so.“ Wieder kamen ihr die Tränen. „Wenn ich überlege, was alles passiert ist, wünschte ich, ich könnte es rückgängig machen.“
    „Online spielen“, drängte Stacy weiter, „wie geht das vor sich?“
    „Es ist eine direkte Gegenüberstellung. Ich kämpfe gegen die Monster aus dem Wunderland.“
    „Die Maus, die Pik-Sieben und Pik-Fünf und so weiter.“
    „Genau. Die Ge schichte ist die selbe, aber ich bin die Ein zige, die die Zukunft sicherstellen kann.“
    „Es ist deine Aufgabe, den Bösen, also White Rabbit, zu töten und alle seine Gefolgsleute aus Wunderland und damit die Welt zu retten.“
    Sie nickte. „White Rabbit kontrolliert das Spiel vollkommen. Er denkt sich die Fallen aus, die Monster, alles. Bevor das Spiel beginnt, werde ich über jedes Monster informiert, dem ich begegnen werde. Aber nicht über den Zeitpunkt und den Ort der Konfrontation. Mir wird auch gesagt, welche besonderen Fähigkeiten, Kräfte und Waffen der Gegner hat. Das hilft, den Schwierigkeitsgrad zu bestimmen. Und verhindert, dass man unvorbereitet ist und improvisieren muss, um in dem Moment die nötige Kraft oder Waffe zu finden, wenn man einen Spieler retten will.“
    „Wird bei dem Spiel gewürfelt?“
    „Ja. Es ist ein elektronischer Würfel. Ich werde über sämtliche Züge, die gegen mich unternommen wurden, von White Rabbit unterrichtet. Und über meine eigenen Züge gegen die anderen.“
    „Woher weißt du, dass seine Angaben richtig sind? Er hat doch den Würfel.“
    „Warum sollte er lügen?“
    In einem richtigen Spiel, mit einem normalen Game-Master, war das vielleicht unwahrscheinlich.
    Aber bei einem offensichtlich kranken Typen wie diesem?
    „Meine Freundin Cassie, könnte sie ein Teil dieses Spiels gewesen sein?“
    „Das weiß ich nicht genau, aber ich glaube nicht.“
    „Hast du mit ihr im Café Noir über das Spiel White Rabbit gesprochen?“
    „Nein.“
    „Du sagst mir doch die Wahrheit, oder? Es ist wirklich wichtig.“
    „Ich habe nicht mit ihr darüber geredet, ich schwöre es. Wir haben ganz allgemein übers Spielen gesprochen, aber nicht über White Rabbit. Es ist ja nicht offiziell, und sicher nichts, worüber ich mit Fremden rede.“
    Stacy glaubte ihr. „Wer weiß, dass du spielst?“
    „Niemand.“
    Das konnte sie sich nun nicht wirklich vorstellen.
    „Es stimmt aber! So ist das bei White Rabbit. Na ja, Dad ahnt vielleicht was. Er kennt das Spiel. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Online-Spieler an mehreren Szenarien gleichzeitig beteiligt ist.“
    „Weißt du, welche Monster noch auftauchen?“
    Alice tippte einen Code ein, um Zugang zum Spiel zu bekommen. Sie las laut vor: „Mad Hatter und Märzhase. Der Herz-König. Die Grinsekatze. Und White Rabbit.“
    „Wann musst du deinen nächsten Zug machen?“
    „Bald.“
    „Kannst du ihn ein bisschen hinhalten? Deinen Zug verzögern?“
    „Nicht länger als vierundzwanzig Stunden.