Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis

lang dort war, kam er mit einer vollkommen abgedrehten Story über die Reaper wieder. Das ist eine der Mannschaften. Sie sind vor ein paar Wochen wie aus dem Nichts hier aufgetaucht und haben einen Mordswirbel ausgelöst. Die Hälfte von ihnen sind laut M-Scan Menschen, aber Derek sagte, das stimmte nicht. Irgendwas stank an der ganzen Sache. Derek sagte, die hätten was gegen uns. Nicht nur gegen das Rudel, sondern gegen unsere ganze Art. Irgendwie ging es darum, dass wir eine Mischung aus Mensch und Tier sind und dass diese Typen beides nicht abkönnen. Er hat mir erzählt, es gäbe im Team der Reaper ein Menschenmädchen, und hat mir lang und breit erzählt, dass sie die Seite wechseln will und uns verraten würde, was es mit den Reapern wirklich auf sich hat und wer hinter dem Mord an Garabed steckt, wenn wir sie bloß da rausholen würden.«
    »Und du hast das abgelehnt.«
    Jim trank ein Drittel seines Glases aus. »Ich hab ihm gesagt, das wäre zu riskant. Die Reaper sind immer nur gemeinsam unterwegs, in Gruppen von fünfzehn, zwanzig, manchmal dreißig Mann, und sie sind immer bewaffnet.«
    »So als wären sie sich bewusst, dass sie sich auf feindlichem Territorium bewegen.«
    Jim nickte.
    »Und sie lassen sich nicht anhand ihrer Witterung verfolgen? Sie müssen doch irgendeine Art von Basis haben.«
    Jim machte ein Gesicht, als hätte er gerade in eine Zitrone gebissen. »Das Problem ist nicht, ihnen zu folgen. Das Problem ist die Gegend, in der sich ihre Basis befindet.«
    »Wo ist sie denn?« Wieso hatte ich bei dieser Frage ein so ungutes Gefühl? Bei meinem Glück sagte er nun gleich etwas vollkommen Irrsinniges, wie etwa Unicorn Lane …
    »Unicorn Lane.«
    Unicorn Lane kannte kein Pardon. Dort strömte ungezähmte Magie durch ausgeweidete Wolkenkratzerskelette, viel zu mächtig, um nutzbar gemacht zu werden, und viel zu gefährlich, um dagegen anzukämpfen. Ganz alltägliche Gegenstände wurden dort mit tödlicher Macht aufgeladen. Wahnsinnige Kultanhänger mit geheimen Kräften, Loups, ausgestoßene Herren der Toten – wenn sie nirgends mehr hinkonnten, wenn auch der letzte Freund oder Verwandte ihnen die Tür wies, wenn die Polizei Anweisung hatte, sie sofort und ohne Vorwarnung niederzuschießen, und wenn die Verzweiflung sie endgültig um den Verstand gebracht hatte, dann erst versuchten sie nach Unicorn Lane vorzudringen. Die meisten endeten ganz schnell als Futter für andere Abscheulichkeiten. Die wenigen, die überlebten, wurden wahnsinnig, wenn sie das nicht längst waren.
    Es gab also einen Grund dafür, dass Andorf, der Bär, der bei der letzten legalen Veranstaltung der Midnight Games einen Tobsuchtsanfall bekommen hatte, anschließend nach Unicorn Lane geflohen war. Und es gab einen Grund dafür, dass sich Curran das erste Mal ausgerechnet am Rande von Unicorn Lane mit mir getroffen hatte, gerade so dicht dran, dass es abschreckend für die Ängstlichen war und tödlich für die Dummen.
    Dreißig Monstern in Menschengestalt nachts nach Unicorn Lane zu folgen war eine sehr grausame und sehr ausgefallene Methode, Selbstmord zu begehen.
    »Ihre Basis auszukundschaften kommt also nicht infrage«, sagte Jim. »Aber mal angenommen, wir würden uns dieses Mädchen irgendwie schnappen, ehe sie in Unicorn Lane ankommen. Damit hätten wir dann einen von ihnen entführt. Und ob sie nun schuldig sind oder nicht, und ob sie menschlich sind oder nicht – daraufhin würden sie gegen uns in den Krieg ziehen. Und noch so einen verdammten Krieg können wir uns verdammt noch mal nicht leisten.«
    »Jedenfalls nicht ohne guten Grund«, fügte Doolittle hinzu.
    »Alles, was wir hatten, waren ein paar komische Gerüchte und ein Mädchen mit einer großen Klappe. Ich hab dem Jungen gesagt, er soll aufhören, den Weibern nachzustellen, und mir stattdessen wasserdichte Beweise bringen. Anschließend war er nur noch ein einziges Mal da, aber ich hab gemerkt, dieses Mädchen hat Eindruck auf ihn gemacht.«
    »Ich hab sie gesehen«, sagte ich. »Und ich kann ihn verstehen.«
    Jim starrte mich an. »Wie das?«
    »Erzähl erst du zu Ende, dann erzähle ich meine Geschichte.«
    Jim zuckte die Achseln. »Danach hat Derek keinen Piep mehr gesagt. Ich hab gemerkt, dass ihm mit Vernunft nicht mehr beizukommen war. Er hatte sich in den Kopf gesetzt, sie so oder so da herauszuholen, also habe ich ihn von der Sache abgezogen. An Eintrittskarten für die Games kommt man schwierig ran, und sie kosten drei Riesen pro Stück.