Stadt der Masken strava1

»Lucien stand auf; im Traum war das leicht.
    Er trat auf den Platz hinaus und starrte den riesigen Dom an, dem er gegenüber
    stand. Dann wandte er sich in die andere Richtung und sah über das Wasser hin
    aus.
    Das war der schönste Ort, an dem er sich je befunden hatte!
    Doch kaum hatte er diesen Gedanken gefasst, da veränderte sich sein Traum völlig. Jemand packte ihn grob von hinten beim Arm und zerrte ihn in die kühlen Schatten der Kolonnade. Ein aufgebrachter Junge, ungefähr in seinem Alter, flüs
    terte ihm ins Ohr:
    Bist du verrückt? Die bringen dich um! «
    Stravaganza – Stadt der Masken entführt in eine bestechend schöne und mit großem Ideenreichtum ausgestattete Parallelwelt: in das Land Talia und in die verwirrende, von glitzernden Kanälen durchzogene Stadt Bellezza.
    Eine atemberaubende Abenteuer- und Zeitreisegeschichte und der furiose Auftakt einer großen Fantasy-Trilogie!
    Als Lucien von seinem Vater ein altes, marmoriertes Notizbuch bekommt, ahnt er nicht, was für ein Geheimnis sich hinter diesem Geschenk verbirgt. Er schläft mit dem Buch in der Hand ein – und wacht in einer seltsamen Stadt auf, die wie Ve
    nedig aussieht… und doch ganz anders ist. Lucien ist in Bellezza gelandet, einer schillernden Wasserstadt im 16. Jahrhundert. Doch der schöne Schein trügt: In den engen und verwirrenden Gassen der Stadt treiben politische Spione und ge
    dungene Mörder ihr Unwesen. Rinaldo di Chimici, der Botschafter des mächtigen Stadtstaats Remora, plant einen Anschlag auf die schöne Herzogin von Bellezza, um die Herrschaft über die Wasserstadt an sich zu reißen. Schneller, als ihm lieb ist, wird Lucien in diese Intrigen verwickelt – und plötzlich wird er selbst zur Ziel
    scheibe der Verschwörer. Denn Rinaldo di Chimici hat entdeckt, dass an Lucien etwas auffällig ist: Er hat keinen Schatten – ein sicheres Anzeichen dafür, dass er ein Stravagante ist, ein Mitglied der geheimen Bruderschaft von Magiern, die an
    geblich durch Zeit und Raum reisen können. Mit Luciens Wissen des 21. Jahrhun
    derts könnte Rinaldo noch viel mehr Macht gewinnen…

    Herzlichen Dank an meine drei Berater, Dottoressa Silvia Gasparini von der Universität Padua, an Abele Longo, meinen Italienischlehrer, und an Edgardo Zaghini vom Young Book Trust.
    Außerdem bedanke ich mich bei Stevie und Jessica, die mir so aufmerksam zugehört haben, und bei den Scottish Widows, die mich überraschend nach Venedig brachten, so dass ich alles noch einmal überprüfen konnte.

    Die Originalausgabe erschien 2002 unter dem Titel
    »Stravaganza – City of Masks« bei Bloomsbury Publishing Plc, London Copyright © Mary Hoffman, 2002
    In neuer Rechtschreibung
    3. Auflage 2003 © 2003 by Arena Verlag GmbH, Würzburg Alle Rechte vorbehalten
    Aus dem Englischen von Eva Riekert
    Einbandgestaltung: Ian Butterworth
    Gesamtherstellung: Westermann Druck Zwickau GmbH
    ISBN 3-401 05448-1

    Für Rhiannon, eine echte Bellezzanerin
    »Jedes Mal, wenn ich eine Stadt beschreibe, sage ich etwas über Venedig.«
    Italo Calvino, Unsichtbare Städte
    »… Jedermann empfand im Geiste eine hochgradige Befriedigung, wann immer wir in die Nähe der Herzogin kamen… Und da war auch nicht einer, der es nicht für die größte Freude hielt,
    die ihm auf Erden widerfahren konnte, ihr zu gefallen, oder für die größte Schmach, sie zu verletzen…«
    Castiglione, Das Buch der Höflinge, 1561

    Prolog
    Ein Blick in die Zukunft
    In einem Zimmer im obersten Geschoss eines großen Hauses, das auf einen Kanal blickte, saß ein Mann und legte Karten auf einem Tisch aus, der mit einem schwarzen Seidentuch bedeckt war. Zwölf Karten ordnete er gegen den Uhrzeigersinn in einem Kreis an, das Bildmotiv jeweils nach oben aufgedeckt. Dann legte er eine dreizehnte in die Mitte des Kreises, lehnte sich zurück und betrachtete das Ergebnis.
    »Seltsam«, murmelte er.
    Die Karte in der Mitte – die wichtigste Karte – war das Schwert. Sie bedeutete Gefahr. Rodolfo hatte sich daran gewöhnt, dass dieses Bild das Leitmotiv seines Kartenlegens war. Auch war es keine Überraschung, die Königin der Fische als siebtes Symbol, rechts neben dem Schwert, zu sehen. Gefahr tauchte oft in der Nähe der bedeutendsten Frau von Bellezza auf und die Königin mit dem Wasserzeichen war ganz offensichtlich die Duchessa. Doch die Prinzessin der Fische war die erste Karte zur Linken des Schwertes und er hatte keine Ahnung, was sie bedeuten mochte.
    Es war die seltsamste Anordnung,